兩塊大陸，一新一舊兩個帝國，八個兒子中間，如何擇出兩個最優秀的繼承人，繼承這兩個帝國，成了老年的周鳴最棘手的問題。

於是，秉著“先易後難”的原則，周鳴作了如下安排：

先是那七個妾生子、僕生子、私生子，周鳴從鋼鐸帝國周邊的近百個附庸王國中，挑幾個國王沒有子嗣的，以王室聯姻的名義，把這七個兒子，安置到七個王國中，每人附送100萬金幣發展資金與5000精銳火器兵護衛，等這七個王國的國王一死，他這七個兒子就能上位了（迫不及待就想上位也行，要麼讓這些國王禪位，要麼一杯毒酒帶走……具體怎麼操作，就看這七個兒子，這些年從他身上學到的東西，能發揮出多少了）。

這裡還有個插曲，周鳴和蛇女生的那個女兒，天生就有一種“誰說女子不如男”的氣質，不愛紅裝愛武裝，跟在周鳴身邊打了十幾年的仗，帶領她的軍團立下赫赫戰功，闖下了一片威名，為此在這個女兒打下一個王國後，周鳴開歷史先河，封她做了那個王國的女王。

然後，在芬妮的一個兒子、愛麗絲的三個兒子、艾琳娜的兩個兒子、尤金妮的兩個兒子（和上一世的情況類似，看周鳴的發展勢頭越來越猛，不甘心只做一個只有三塊領地小國國王的赫裡安，也透過一些特殊渠道，在一個麻將場上，將這個絕世尤物送到了周鳴面前，接下來自然順理成章）中間，周鳴挑選出五個資質一般或性格缺陷較大的兒子，也從帝國周邊的近百個小國中，找了五個國力較強、國土面積較大的王國，任他們挑選，再給每人500萬金幣的發展資金和5萬精銳火器軍團，如果這都拿不下那個王國，打下一片根基，只能說朽木難雕，不如回國做個富家翁。

那麼，除了那位……

還只剩三個兒子需要安排了。

心裡大致有了計劃，幾天後，周鳴把三個兒子一起叫來，在一個巨大的沙盤前，對他們道：“艾倫，喬治（尤金妮之子），你們兩個可以在舊大陸選一個國力較強的附庸王國就封，也可以去新大陸圈一大塊你們想要的土地。亞歷山大，你可以在兩個鋼鐸帝國之間進行選擇，我會根據你們做出的選擇，做出合理的安排。”

“父王陛下，給我個大點的附屬王國吧。”艾倫的話不出周鳴預料，因為愛麗絲最近就跟他提過這事，說她兒子艾倫性格柔弱，做一個小國國王比較合適。

“父王陛下，我想在新大陸圈一塊地。”喬治的答案就讓周鳴有些吃驚了，他看了這個兒子一眼，發現他並沒有玩笑的意思，而喬治，是所有兒子裡面，唯一一個表示要去新大陸發展的。

“喬治你瘋了麼？新大陸那麼危險，那塊魔鬼之地根本不適合人類居住，隨便一場瘟疫就能把你殺死。”亞歷山大吃驚地看著這個弟弟，感覺他腦袋有些不正常，然後對著周鳴道：“父王陛下，我想繼承您的遺志，把伯恩斯家族發揚光大！”

果然是這個選擇啊……

周鳴隱隱有些後悔，當初應該給這個兒子取個低調點的名字，也不應為了哄妻子芬妮開心給她講那些偉大帝王的故事，現在看著面前這位一臉驕傲、自信滿滿、彷彿天生貴胄般的兒子，他心裡都有些拿不定注意了。

因為那位，在他的旁敲側擊中，也做出了相同的選擇。

誰更合適呢？

腦中播放著兩人成長過程中的不同經歷，對比兩人為人處世之道與內在性格，再對比兩人在帝國創立過程中各自取得的功績……

但為了帝國的長治久安與繁榮穩定，在樸實與高貴，在成熟與輕佻，在賢能與平庸，在腳踏實地與一步登天之間……必須要做出一個選擇了。

三天後。

一個震驚帝都、震驚帝國、震動全體國民的訊息，從皇宮之中傳了出來。

愛德華皇帝陛下，宣佈立皇長子奧托為皇太子，立四皇子亞歷山大為新鋼鐸帝國皇帝，並要求其儘快前往新帝國，接任皇位。

很快，皇后芬妮帶著四皇子亞歷山大，來到這位皇帝面前，厲聲質問道：“為什麼你要做出如此昏聵荒唐的決定？亞歷山大才是你的嫡長子啊！你怎麼能把那頂高貴的皇冠，戴在一個卑賤的私生子頭上？”

而兩眼通紅的四皇子亞歷山大，胸口劇烈起伏，咬牙切齒地指著皇帝道：“父王陛下，您把太子之位傳給那個下賤的私生子，我不服！”

周鳴只得好言勸道：“亞歷山大，新大陸的開發程度是還不夠，但那片土地，有比舊大陸更加廣闊的土地，更加豐富的資源，更加容易征服的土著人王