她要麼不在這裡，要麼做了十分細緻的遮蔽——前者很讓人惱火，第二個可能性很奇怪，甚至有點叫人不安——但她對這個地方的第一印象正在得到證實。雖然她一般情況下避免過快地使用這種概念：這裡是罪惡的淵藪，是索多瑪和蛾摩拉在英國的變體，她諦聽的時間越長，內心裡就越是排斥它。巴斯特不古板，慾望或享受她不是不懂，恰恰相反。但她現在所感覺到的……不一樣。隱隱地，像水下聽到的響聲，一點不清晰。她感覺好像是行走在一片沼澤裡，裡面冒出一種無形的腐爛氣體，它正很慢地破壞她的感官。

警察停下來。“我們到了。”

他們現在已經走過了燈光明亮的那部分街道，巴斯特直到這時才看到這裡也有燈光，雖然這裡只有五分之一的燈亮著……是準確地每五盞亮著一盞，而不是差不多——這絕對不是巧合，更像城裡的一種節約措施，這座城市似乎不太重視這個區人們的安全。

但它既非漆黑一團也不是無比荒涼。一道道窗戶背後都亮著燈，雖然巴斯特此刻完全域性陷於她的——雖然很犀利——純粹人類的感官，她還是不時地看到隱隱的動作，黑暗中的一道人影，什麼東西掠過少數路燈朦朧的光圈邊緣，或者聽到大多數很明確的嘈雜聲。

他們還是走在阿瑟讓她下車的那條街上，這個延伸路段更黑暗、明顯地更廉價，號碼為19號的房子——那裡確實都讀不到——符合這樣的描寫：一座破敗的沒有粉刷的磚房，屋頂半塌，牆裡早已長出了菌類。窗戶統統關著，雖然鏽跡斑斑，樓上點燃著的飄忽的紅色燈光還是能夠穿過。房子的底層黑咕隆咚，少數窗戶用木板釘著，看樣子都好多年了。一道窄窄的木樓梯通向樓上，護欄看上去就像最好不要扶似的，樓梯角度很陡，通到一扇門前，門外有兩盞暗淡的煤氣燈籠，一位矮墩墩的傢伙守著門，黑暗中的他就像一道黑影，令人過目難忘。

太陽神赫魯斯　第二章（15）

“您到底來這裡找什麼，夫人？”她抓差抓來的那位嚮導打聽道。

“好了，警官。”她回答道，“謝謝您陪我。到這裡我自己就能找到了。”

“您肯定……”

“是的，我肯定。”巴斯特有點嚴厲地打斷了他，“您回家照顧您的妻兒去吧。”

那位警察又驚慌失措地望了望她，然後忽然忙亂地服從了她的命令——因為她要的就是他的服從。可能接下來的幾天他都會奇怪自己的行為。但估計他也永遠不會理解，儘管如此，他是多麼幸運。她同樣也可以讓他突然發現她對這個倫敦東區的某位英俊男孩或小夥子有興趣的……

巴斯特一邊目送他從她的視線裡消失了，一邊享受著繼續沉浸在罕見覆仇慾望裡的小小奢侈。這雖然卑鄙，確實很幼稚，但它管用，雖然她從不屈從於這種報復的*……

好吧。極少。

真的不是很經常。

巴斯特又偷偷地笑了一會兒，然後甩掉那幼稚的想法，繼續往前走。

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發覺她的接近，樓梯上方的黑影窸窸窣窣地從瞌睡中醒來，巴斯特感覺到他突然變得專心致志，嚴陣以待；截然不同於一個只是數著他還得堅持多少分鐘、無聊得打瞌睡的看門人。但在他看來，她最多也就是一個從黑暗中向他走來的——高大得令人不安的——黑影。

當她爬到樓梯的一半時，他向她走來，一直走到小平臺的邊緣，她感覺他的專心致志被明顯的緊張取代了。“您有什麼要幫忙的嗎，先生……”他問道，當她的臉出現在他身後的兩盞小煤氣燈籠的燈光裡時，他一愣，既迷惘又吃驚地更正道：“……夫人？”

巴斯特不為所動，一聲不吭地繼續往前走，不出她所料，他沒有乾脆站在那裡，等候一個令人滿意的答覆，換成別人無疑誰都會這麼做的，而是本能地後退了兩三步，這樣，當巴斯特最終停下來時，他們就面對面地站在同樣的高度。名副其實地，他是少數不僅跟她本人一樣很高的男人之一，而且實際上還高出她一點點。他特別粗壯，其中絕大多數是脂肪，巴斯特不用看第二眼就能看出，這傢伙的狀態絕對不是很好或哪怕是健康的。但他是個大塊頭，大多數人只要看他一眼就無法忘記。

“我在找人。”巴斯特稍一猶豫，回答道。她笑笑，儘可能笑得客氣點，這似乎並沒有減輕對方的驚惶。他又向她走近半步，或者至少想這樣做，又同樣迅速地停下了，有一剎那似乎不知道自己該如何是好。最後他用手背擦了擦鬍子拉碴的雙下巴，說道：“在這裡找人？我是說……