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因此一早起來，蘇老孃便垂淚不止，何氏也跟著傷心，兩個男人悶悶的垂首坐著不語。小平安昨兒看見別的小夥伴都有新衣裳穿新年糕吃，鬧著也要，被打了兩頓，今兒一早又鬧起來，被蘇曉曦打了兩巴掌，哭得更兇！何氏摟著平安不讓他打，泣道：“他小孩兒懂個什麼？大過年的，看見別人家的孩子吃的穿的樣樣都強，唯咱們傢什麼都沒得，他能有個不眼饞的？原是咱們對不起他！生在咱們這樣的人家，真是他的命苦！”說著不由得也哭出了聲。平安見他媽哭出來，倒嚇得一下子閉上了嘴，靠在何氏懷裡，仍是抽咽不住。

一家子正悲慼難忍，忽然蘇五兒走進來，說道：“怎麼冷清清的呢？一點兒年氣兒也沒得！大過年的，媽也哭，嫂子也哭，哭什麼呢？”

原來徐家離得最近，一早就趕過來了。蘇家一家人忙都起身，何氏先忍住了淚，進去擦臉倒茶。蘇老爹唉聲嘆氣，道：“實在沒有一文錢置辦東西，過什麼年呢？”蘇五兒皺起了眉，道：“我年前不是送了幾兩銀子回來給你們置辦年貨的嗎，那些錢呢？”蘇曉曦悶悶的道：“你剛送來，就有人來逼債，媽沒法子，已拿給人家了。”蘇五兒跺腳道：“這是怎麼說的？這過的什麼年！”說的蘇老孃又哭起來。

徐仲英許仲強兄弟隨後進來，手上倒大包小包拿著些東西，因許仲強尚未定親，兄弟倆每凡有事總是一起到蘇家來，蘇家人知道他們兄弟感情好，也不覺有異。徐仲英忙道：“你吵什麼？都這樣了，爹孃心裡不苦麼？你不說勸著些，倒跟著吵！”許仲強忙從懷裡摸出些碎銀塞到蘇曉曦手上，道：“二哥先拿這些錢趕著出去買些東西回來，先撐過了今兒再說！”蘇曉曦道：“大初二的，卻到哪兒買東西，就有賣，也貴！”一邊說，一邊嘟嘟噥噥的出去了。

這邊蘇五兒忙來解勸老孃，道：“大過年的，快別哭了，回頭讓親戚們看見笑話！”蘇老孃哪裡忍得住，哭道：“都窮成這樣兒了，由得人笑話去吧！我……我只叨唸你那苦命的小弟，大過年的，也不知道他現在怎樣？這幾天冷成這樣子，家裡雖窮，總還有幾件破棉襖顧得住個暖和，他一個兒去給人當奴才，誰會想著幫他添件衣裳呢？他又從來不會照顧自己，只怕這會兒已經凍死餓死了，我們竟都不知道呢！想著當初真不該讓他進去，家裡再怎麼窮，也還有個人疼，在那兒，誰會替他想一想呢？”

說著愈發大哭。蘇五兒也哭起來，道：“當初找人讓他進王府，也是你們樂意的，這會兒又來埋怨我，早知道，他一輩子呆在家裡吃閒飯，我也不管了！”徐仲英忙道：“岳母快別太難過，俗話說‘宰相家人七品官’，更何況是並肩王府裡！小明在那裡邊，絕不至凍著餓著的！”蘇老孃哭道：“怎麼進去了這麼久，一點兒音訊都沒有呢？就算不會凍死餓死，挨打受氣總是免不了的！”說著仍哭。

正哭著，他家的大女兒大女婿、三女兒三女婿也都帶著孩子到了，只四女兒家住得最遠沒到。蘇三姐也是有些氣性的，向著門口一指，道：“媽這是咋回事？怎麼他范家的圍牆都砌到咱們家大門口來了，連人都進不來，也太欺負人了！”何氏忙道：“他們家新近又擴建了一次院子，把大門移到前邊去了。人家家裡有財有勢，他家的那個閨女上個月已正式做了並肩王爺姨太太的，哪一天他們家放了好幾掛大鞭，又擺了幾桌酒席，風風光光連保長村長都親去祝賀巴結的，我們家哪兒惹得起他們，只好忍著些吧！”

蘇三氣道：“當真並肩王府裡一隻阿貓阿狗也比做人強些！聽說前些時候並肩王整頓家風，怎麼就沒整治整治他們家呢？”蘇五兒嘴唇一翹，冷笑道：“再怎麼整治，還能整治到他小老婆家裡不成？”蘇大姐忽道：“小明也進去王府整一年了，不知道怎麼樣了呢？有信兒回來沒有？”說的蘇老孃又哭起來。

正氣惱傷心，忽然“嗵”的一聲，院門被人大力撞開，一家人嚇了一跳，正要出去看，蘇曉曦連滾帶爬地奔進來，結結巴巴的道：“爹！娘！快！快出去！”

蘇家一家人已是驚弓之鳥，聽他說的緊急，更是人人吃驚不小，都站起來，急問：“又出了什麼事兒？”蘇曉曦已喜得手舞足蹈，道：“爹！娘！好事兒呢！小明……咱們家的小明回來了！”

蘇老孃先是大驚，隨又大喜，一把抓住他手，急道：“你說什麼？小明……小明在哪兒？”蘇五兒忙扶住她