武試地點位於河泊所府衙後清出來的小樹林，由軍漢半個時辰夯出來的數畝黃土平地。

瞧見梁渠從府衙屋簷陰影裡走出，熙熙攘攘的人群自覺讓出一條小路。

義興鎮鄉民膽子大：“梁爺，您也要登王船？”

“不登，上來玩玩。”

梁渠捲上衣袖，露出左手血石臂甲，他今日沒穿官服，龍靈綃變作一件黑底紅紋勁裝，器宇軒昂。

縱使旁縣人不認識梁渠，光看姿態，樣貌，亦能知曉來了個有分量的大人物。

“快快，梁爺要出手！機靈的給騰個位置啊！”

“對啊，哪能讓梁爺排隊！”

演武場裡的義興鎮人聽聞梁渠要摸柱，群情熱烈，喊人讓出位置。

武試進行大半天，三根漢白玉柱前的隊伍於酷暑下，盤繞出半里有餘。

前頭倒得快，後頭排得緊，基本動態平衡。

“不必。”梁渠擺手，“我排隊就好。”

“梁爺！這兒有位置讓您！”

東側柱子前，一個黝黑青年跳起招呼，他身前就排三個人。

“不太好吧……”

“好得很，小子昨日到今個上午第三回排，不差這一次！”

“第三回？”梁渠愣住，上下打量，“我見過你，陳家人吧，來這麼多次幹什麼？晚上失眠？”

眾人聽出調侃，大肆鬨笑。

“陳明超，我叫陳明超，跟陳鄉老是本家！”陳明超被認出略顯激動，聽得後半句不由臉紅，撓撓頭，“我捉摸著，多摸兩次，摸習慣能多捱一陣，指不定就登上船，光宗耀祖去。”

“阿水挺受歡迎啊。”柯文彬抱臂打趣。

“土生土長的本鄉人，吃香的。”

“好！”

梁渠兜裡掏掏，甩出一錢碎銀，揮揮手。

陳明超面色欣喜，側步一退，讓出位置。

有人眼中閃過幾抹異色。

冉仲軾招來演武場外圍軍漢：“去天舶商會買些藍血染料，給摸過柱子的人畫一筆，不得二測。”

“是！”

演武場內目光聚集。

梁渠人高馬大，一米八八逼近一米九的挺拔身材籠下陰影，隊伍前三人壓力山大，手沒摸上柱子，提前打上擺子，額頭淌出熱汗，油亮泛光。

“過了！過了！有人過了，四分之一刻鐘，銅牌！銅牌！”

場上忽有歡呼。

眾人聞聲望去。

毗鄰一側的漢白玉柱，消瘦的青年嘴唇灰白，熱汗淌得跟從水裡撈上來似的，仍死死按住漢白玉柱不鬆手，每一條肌肉都在打顫，扭動，彷彿經歷某種難言酷刑。

“普通人？”

陸剛望出對方氣血強度。

未入皮關，普通人無疑，衣有補丁，亦不似有功名在身。

徐子帥驚詫：“武試以來頭一個啊，難得。”

“這小子哪裡人？”項方素生出幾分好奇，他招來軍漢，“去問問附近有沒有熟人認識。”

“打聽到是南潯鎮的。”

軍漢抱拳回話。

場中青年手一鬆，全身癱軟。

堪堪超過四分之一刻鐘半個呼吸。

銅牌是極限。

白玉柱下軍漢前跨一步，托住青年，一路拖到椅子上，盛一碗冰鎮綠豆湯，得到冉仲軾等人同意，再塞一塊銅製腰牌，上頭一個龍飛鳳舞的“越”字。

青年手掌顫抖，綠豆湯大量外撒，卻死死捏住銅牌不鬆手。

機會難得。

毅力絕大者，放到哪都能有個下限保底。

至今沒有功名，沒有破關，只能是個苦命人。

要麼家中有重病父母，要麼有一票弟弟妹妹要養，或者遇上什麼不公之事。

梁渠念頭稍動，收回目光，提醒一句，讓軍漢記錄時刻，確認無誤，伸手按上漢白玉柱。

“梁爺摸了！摸上去了！”

一句高喝，驚詫興奮的鄉民收回目光。

嗡！

銀光大盛，梁渠未曾有反應，頓覺全身一輕，精神上浮，投進某處濛濛天地。

天上地下波光如潮。

剎那間。

萬千凌厲鋒芒剮上肉身！

吼！

龍虎二氣盤旋而出，主動護主。

金銀光芒如水流淌，爭相碾壓！

樹林裡蟬玩命地叫