…染色體是獨立的兩個部分，因此它們分別出現於不同的時期並不是不可理解的。比如，一個人的父母會是同年同月同日生嗎？而且，用遺傳學推算時期，與考古學推算時期一樣，由於對人群活動時期的推斷涉及幾個假說，因此推算出的時期有可能不是完全準確。所以，對“亞當”生活的時期，我們可以給出一個大致的範圍：在距今4萬年到14萬年之間，這樣看，5萬9千年正是居於中間的一個大概平均數。在第八章中我們將看到，“亞當”和“夏娃”的“年齡差別”比我們想象的還要大，而且這一差別是幾千年以來性政治的結果。在我們的普羅旺斯村莊裡，相比於女性，男性失去他們濃味魚肉湯配方的速度更快。

因此，推測“亞當”和“夏娃”的結合時間，從中我們得出的主要結論，是在他們出現以前沒有生活在非洲之外的現代人。因為Y的“年紀較輕”，所以我們可以這樣說，在6萬年前，現代人全部生活在非洲。對生活在當下的人來說，6萬年是一個了不得的數字，但不要忘記我們是在人類進化的領域談論時間。考古發現的化石表明，猿出現在230萬年前，這是一個我們的想象力無法企及的遙遠過去。現在讓我們來做一個形象的敘述，從中對進化的時間產生具體的概念：在新年的第一天，猿出現了；到10月底，出現了最早直立行走的原始人類——猿人；到12月初即距今200萬年，直立人離開了非洲；直到12月28日，還沒有出現現代人；而到新年之夜，他們還沒有離開非洲！人類彷彿是進化的雷達剛剛在地球上搜尋到的一個微弱的點，他們將走出非洲，開始對這個世界的征服之旅。

遲到的亞當（2）

有了關於時間的概念，現在我們要問的問題是：在今天的非洲人身上，還能找到早期人類的痕跡嗎？

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滴答之聲

在對Y…染色體的研究中，一個最有意義的結論是非洲大陸的多樣性圖譜，它顯示出分佈在這塊大陸上的不同譜系。與其他大陸上的人群相比，非洲人的譜系歷史更長，有一些部族依然保持著非常古老的譜系。在衣索比亞、蘇丹以及東非和南非的部分地區就生活著這樣一些部落，他們攜帶的基因訊號，證明了他們是目前地球上歷史最悠久的人群。這些訊號在其他人群中已經消失了，但是，東非和南非的一些部落，仍然保持著和我們的祖先“亞當”的直接“連結”。

閃族人（以前被稱為布希曼人）生活在非洲南部，也有一些生活在非洲的西南部，他們攜帶著典型的最早的人類多樣性訊號。他們的語言是地球上最奇特的一種語言，它的顯著特點，是發音中的滴答聲，就像我們趕馬或是模仿滴水的水管時發出的聲音。除了他們的語言，目前還沒有發現其他語言發音中有滴答聲。從歐洲人開始對###進行殖民統治的近200年裡，這種奇特的語言一直吸引著語言學家對其進行研究。語言的形成過程是相當複雜的，比如，英語在日常對話中有32個可辨音節（世界上2/3的語言的可辨音節在20個到40個之間），但閃族人的“！Xu”語言（“！”在“！Xu”中的發音就像是開啟瓶子的聲音）多達141個。雖然很難肯定是什麼因素導致了閃族語言的獨特性，但這一特點肯定與譜系古老有關係，也就是說，閃族人的遺傳多樣性可以追溯到更古老的時期。

線上粒體DNA的譜系樹上，閃族人同樣處於較底端的部位，Y…染色體、mtDNA和語言，這三個相互獨立的研究結果，都非常明確地顯示閃族人與我們最早的祖先保持著最直接的聯絡。這一結果是否意味著，人類最早起源於###而不是東非大裂谷？儘管近年來不斷出現有關南方原始人類的重要性的研究結果，一些古人類學家還提出了南方起源說，但還不足以得出這樣的結論。有一點很清楚，閃族人曾經是一個分佈廣闊的大部族，目前的閃族人只是倖存下來的一小部分，在索馬利亞、衣索比亞的考古挖掘中都發現了與閃族人特徵相似的化石。來自語言學的證據更清楚，除了###，在東非也發現了有“滴答”音的語言，坦尚尼亞的哈達茲和桑得威人的語言非常明顯地屬於“滴答”語系，表明這種語言曾經沿東非大裂谷一直流傳到###。這一廣泛流傳的語言，在2000年前被從中非興起的班圖語逐漸取代。但是，在班圖人到來之前，閃族人是南部和東部非洲的主人。

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面對面

閃族人的一個顯著特徵是他們長得不像是非洲人。當然，非洲不同的人群都具有不同的外表，以“非洲的”和“非