青姨娘似乎有些為難，在她坐下寒暄過後，便一直拿著茶碗猶豫，欲言又止。春瑛覺得奇怪，便問：“姨娘可是有什麼吩咐？”

青姨娘笑了笑，放下茶碗，裡了裡鬢邊，才道：“方才……東兒可有叫你到二門上去見兩個人？”

原來是這件事。春瑛笑著點頭：“有啊，我和南棋都去了。”

“那……”青姨娘有些躊躇，“你覺得他們兩人如何？”

為什麼也是這個問題？春瑛語帶保留地道：“才見了一面，怎能判定一個人的品性？不過看起來倒是不難相處，與我們說話，也不會擺架子。”

青姨娘略略鬆了一口氣，微笑道：“他兩個與別人不同，是走慣了南洋營生的，常年跟那邊的土人相處，性子極和氣，說話也不會文縐縐的，錦繡她們幾個嫌人家不夠文雅，卻不知道這樣的人才擅長跟人打交道呢。”

春瑛附和幾句，才道：“這麼說來，他們更適合在南洋作生意呀？為什麼特地把他們召回京裡來？”

青姨娘下意識地看了門外一眼，才道：“其實也沒什麼的，你想必也聽過些訊息，咱們霍家的船隊，是上交給了皇上的。”春瑛點點頭，她又繼續道：“不過原先我們派去的管事、夥計，都是多年的老人，正能幫得上忙呢，小姐便索性將放奴文書送到官府上檔，因此周管事、蔡管事，還有另外幾個人，都不再是咱們家的奴僕，而是成了皇上的手下，我們仍叫他們管事，不過是為了稱呼方便，其實他們都已經算是官家了。”

春瑛恍然大悟：“原來如此，那我今天倒是有幾分失禮了，我原想他們與我爹年紀差不多，就當作是府裡的其他長輩一般問好就行，早知道我該行個大禮的，說話也要客氣些。”不過仔細一想，她還是覺得能問到胡飛的情況，即便稍稍得罪一下蔡管事，也沒什麼要緊。

青姨娘有些臉紅，低頭喝了口茶，才緩緩地道：“這兩位管事……年紀也不小了。周管事早年間曾娶一房妻子，是外頭的人家，如今已經過世，只留下一個小女兒，年方十五歲，方才丫頭來報，說她已經往這府裡來了，要進來給小姐請安，少不得還吃過飯再走。”

春瑛點點頭：“原來是這樣……”忽然又問：“周管事既然已不是霍家的奴僕，他女兒不會進來服侍小姐吧？十五歲……跟我差不多年紀，這時候才進府是不是年紀太大了些？”她管教那六個人就已經很吃力了，該不會還要再添一個吧？

青姨娘連忙搖頭：“不是，只是來請安的。”她臉上的紅意更深了些，“雖然還有一樁事要辦，不過她不會留下來……”

春瑛點點頭，有些遲疑地問：“青姨娘，可是有什麼為難的話不好說？”她從剛才起，就一臉糾結的表情，一定有事！

青姨娘勉強笑笑：“不是……我跟你說說另一位蔡管事吧？”她迅速恢復了正常神色：“那蔡管事卻是從未娶過妻子，他從十四五歲起便跑南洋，極是能幹，走那條線的人家，都聽說他的大名。你別看他掌那得那樣，其實是個極風趣的人物，從前在南京時，老爺每次召他來問話，總是能開心上一天！”

她拉住春瑛的手，低聲道：“這兩位管事如今進京，就是打算在此立足了，從此幫著朝挺、幫著皇上處理船務，前程似錦……聽說他們的子侄也有人進了錦衣衛，小姐和管家都很是看重。他們既要在此安家，少不得要娶一位妻室的，若是娶了小姐身邊的人，日後便能更忠誠視事，因此……我跟管事商量了，又問了二老爺的意思，並得小姐點頭，便挑了你和南棋兩人……”

春瑛大驚失色，猛地站起身來：“你……你說什麼？！”

青姨娘連忙補充道：“方才外頭傳來的信，周管事看中了南棋，那就剩下蔡管事……”

春瑛想起了那位三十多歲的矮胖男子，和他陰陽怪氣的語調，便再也沒法保持臉上的笑容了，深呼吸一口氣：“姨娘這話……是命令，還是問我的意思？！”

青姨娘忙道：“當然是問你的意思，小姐絕不會強求！只是……”

“不用只是了！”春瑛斬釘截鐵地道，“我絕不會答應的！”她直盯著青姨娘：“姨娘，我敬你是長輩，請你好好想一想，那兩位……不說別的，光是年紀，都可以當我爹了！你……你說這話就不虧心？！”

青姨娘訕訕地，自知有些不厚道，勉強笑道：“你先別急著回答，他們雖人才差些，家境卻是真正的好，即便是以前為僕時，也是家財萬貫……你一嫁去便是當家主母，過幾年也是官太太了，再體面不過……”見春瑛的臉色越來越差，才