李攸微微紅了耳朵，翻身起來道：“你什麼時候也聽底下人的閒話了？！什麼新寵？不過是個丫頭罷了。因她發怒時格外好看，我就讓她多到我跟前露露臉，好讓我練筆。她是御賜美人，不過暫時在咱們家住著，往後如何，還要等宮裡貴太妃的旨意呢！我雖年紀小，也不是不知道忌諱的，大姐姐在靖王府可以肆意行事，我們家卻不能！”

周念忙道：“我本以為你忘了，原來你竟清楚得很，是我錯了。”頓了頓，他有些遲疑：“只是……風聲到底傳出去了，對你的名聲可不好。”

“這有什麼不好的？那個胭脂在咱們家住了這些天，難道還能再回宮裡不成？”李攸不在意地道，“象她這樣賜出來的，已經有兩個急病死了，誰知道里頭有什麼貓膩？她能到咱們家，是她的福氣，等過幾年，我吩咐管事給她找個好人家，就算對得起她了。”

周念一怔：“你原來是這麼想的？可我聽說……”

李攸冷笑：“我那院子裡，也不知道有多少人打那主意呢，流言傳來傳去，難道個個都是真的？我還不滿十二，竟成了色中惡鬼了！我看重那個胭脂，不過是因為她有些脾氣，也不親近我，似乎是個明白人，若過一兩年，她仍是這樣，才算難得呢！”

周念搖頭嘆氣：“你既是這麼想的，何必擺出那種種作態，讓人把你當成是輕浮之人？”

李攸臉上諷意更深：“這樣才叫人放心呢，府裡上到老太太，下到掃地的小丫頭，都指望我安安份份，乖巧聽話，將來繼承祖宗傳下來的爵位，再為家族開枝散葉。我當然不好違了他們的意思。不象二哥那個蠢貨，真以為處處爭強好勝就能叫父親把家業交給他，父親還沒糊塗呢！”

周念嘆息一聲，話在嘴裡轉了幾圈，終究還是嚥了下去：“時候不早了，你快回去吧，要是老太太發覺你又到我這兒來了，只怕要生氣呢。”

李攸笑道：“不過是說我兩句，老太太又不會打我，若父親知道我跟你親近，只怕還覺得高興呢。”話雖如此，天色的確不早了，他從書架上找了兩本書，又說了幾句話，便告辭離開。

在竹林外，李攸找到那隻貓，抓住它的爪子抱入懷中，抬起頭來時，又成了那個天真地笑著的斯文小少爺。

而竹林中的周念，則點燃了一盞油燈，從書架的暗格中拿出一本書冊，看著上面的亡父親筆，幽幽嘆了口氣。

（咱決定讓嘆息男繼續嘆氣……）

第二卷　公子　三十九、廚房風波

春瑛胡里胡塗的，居然真的找到了廚房所在，把話傳了。

那主事的婆子不動聲色地看了看她身上的半舊衫裙，認出是從前大丫頭梅香的衣服，笑了笑，道：“真是三少爺吩咐的？還是梅香發的話？若是你們小丫頭自作主張，我可不敢聽從。如今天涼，早早地送過去，若三少爺不吃，白放涼了，到頭來還要怪到我們頭上，我們找誰說理去？”說罷收了笑，自顧自地與另外三個婆子抹牌。

春瑛皺了皺眉，瞥了廚房內一眼，見裡頭只有幾個年輕些的婆子在洗菜切肉，爐子上已經燒著幾個鍋了。她心想這都快到傍晚了，灶上也在忙了，這婆子怎麼還這樣慢吞吞的？居然有空玩牌？她想起方才對方瞄她的那一眼，姐姐秋玉叮囑過的話立刻浮現在腦海中。於是她冷笑道：“裡頭不是已經煮上了嗎？提早一點又有什麼要緊？反正我把話傳到廚房了，嬸孃自個兒掂量著吧，我們院裡知道我來傳話的，也不是一個兩個，若飯送晚了，餓著三少爺，將來查出來是嬸孃誤的事，我可不敢怪您。”

那婆子卻不為所動：“小丫頭少說大話，大家子做飯，也得先做長輩的，三少爺雖然尊貴，總不能越過老太太、侯爺和太太去吧？廚房就這幾個灶，哪裡燒得來？先等等吧。”

春瑛一窒，不知該說什麼了，雖然心裡鬱悶，但還是轉身打算去回話，不料卻聽到旁邊一個婆子悄聲對另一個同伴道：“這些小丫頭，也太把自己當回事了。誰不知道她們院裡的勾當？真把飯早早送去了，三少爺高興，功勞是她們的，半點好處落不到我們身上，可三少爺若惱了，錯就是我們的了。當我們是傻子不成？”

另一個婆子也撇嘴道：“可不是嗎？上回也不知道是哪個丫頭要獻殷勤，早早催得我們送了飯過去，三少爺卻不知在忙什麼，拖到飯菜都冷了才吃，晚上鬧肚子，太太發作下來，害得我們幾個被革了一月的銀米。真真冤枉死了！今兒也不知道要耍什麼花樣呢！一幫子害人精，誰理她們？！”

春瑛氣結，心想別的丫頭得罪了這幫婆子，怎