幾年就歿了，大老爺續絃佟氏夫人。年諒因體弱被老太爺老夫人留在京中，所以父親放外任時，他也沒跟著去。

年諒這一代“言”字輩的共有男孩十四個，女孩九個。其中出了個皇妃，三小姐年語。她是四老爺年岧的嫡長女，十年前被選入宮中，相繼生養了兩位皇子一位公主，現已升到了淑妃，榮寵非凡，風光無限。

這是繼年老太爺娶了郡主後，年家再度成為皇親。只是因著大秦祖制的一些防外戚潛規則，宮裡后妃家人皆是隻賞器物不賞官位，所以滿門子弟也沒能因著這個淑妃娘娘而受什麼仕途上的恩惠，現下“言”字輩的前四個男孩都是科舉出身，一級級熬上來的，現都在六七品官上晃盪。

但因為年老夫人是宗室郡主，依照大秦律，郡主的嫡系子孫都是有賜爵位的，這種賜爵並非父殤子繼，而是出生就帶有的，並且逐代漸削，五代而斬。到“言”字輩才四代，所以這幾個嫡系長孫——長房嫡長子六爺年諒、四房嫡長子二爺年證、五房嫡長子八爺年譜身上都有著輔國尉的爵位，社會地位還是頗高的。

四房當家，所以四夫人胡氏管著內宅，她的兩位嫡子媳婦——二爺年證嫡妻沈氏和四爺年謹嫡妻石氏，幫忙協理。四房的庶出子，三爺年訊外放為七品知縣；九爺年誥去恩科秋試中舉，準備明年殿試；十二爺年諤和十三爺年課年紀尚幼。

除了當家夫人奶奶外，府裡地位最高的女性反倒是寡居的二夫人高氏。高氏出身書香門第，其父也曾是翰林學士，同年老太爺是故交。年老太爺和夫人本就十分喜歡知書達禮的高氏，而在二老爺年巋死後，她帶著女兒守了多年，老兩口心裡也就生出份憐惜，待她也就越發好了。

二老爺沒留下兒子，和高氏只得一個女兒，大小姐年諾，現已嫁到玫州望族胡家為嫡系孫媳——四夫人胡氏也出自這個家族，卻是旁支。年諾的夫婿年不過三十就已是四品官，是有秦以來少有的精英，便是衝這金貴夫婿，年府上下也是沒人敢怠慢二夫人的。

三房相對而言要弱勢得多。三老爺是白身，原是料理些祖產鋪子，現在專心吃喝玩樂養老；三夫人出身不高，又是沒有兒子的，把幾個妾生的兒子養在身邊。三房大爺年訣考中武進士，現在在遼州軍營討出身；五爺年訪和七爺年誼也都沒功名，幫著三老爺料理產業。

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透過茴香所說，夏小滿大致總結的年家現狀，大宅門，人很多。

不知道是身子還虛，還是聽了太多話腦子有些木，夏小滿現在就覺得十分睏倦，而茴香猶在說著：“咱們家夫人奶奶性子都好，獨一個五奶奶，著實不好相與……”

夏小滿正要打斷茴香的話，叫她明兒再繼續，外面就又來了探病的。二奶奶房裡的青杉和四奶奶房裡的青桉。

與其說她們是來探病，不如說是來替自家主子檢視那“忘憂散”的藥效。那個周婆婆也跟著來了，還是半死不活的笑容，目光閃爍。青杉青桉才笑眯眯的說了幾句話，那邊熬好的湯藥就送上來了。

夏小滿並不情願喝藥，一來她本身就怕苦，再來多少也是怕那藥里加了“料”——雖然這從邏輯上也許並不成立，但是被灌過藥的身體多少有些心理陰影。可她再不想喝，也沒轍，仨督察在那裡啊，周婆婆、青杉、青桉都瞅著呢，她怎麼可能不喝？

夏小滿閉上眼睛，猛抬了碗一飲而盡，嘴裡胃裡滿是苦澀，她眉頭擰到一塊兒去了，直咂舌頭。茴香忙不迭捧了個小果匣子遞過來，夏小滿抓了一把蜜餞塞到嘴裡，才壓下去那噁心的味道。

青杉青桉並周婆婆也沒多呆，又問了幾句，大約得出了結論吧，她們告退下去了。彼時已經是天擦黑了。

夏小滿說困了要睡，茴香忙擰了溫熱的手巾給她擦臉，又喊豆蔻灌了湯婆子放到被窩裡，然後服侍夏小滿躺下來，放好帳子，熄了屋裡幾處燈火，只留一處備著夜裡起身照明用。

屋裡暗下來的那一刻，夏小滿忽然有點恐懼，忙撩起帳子，喊了聲“茴香”。

茴香正在往對面的矮塌上鋪自己的被褥，聽到主子叫她，忙回過身，問道：“主子要什麼？”

夏小滿見她在鋪被，一愣，便問道：“你也在這裡睡是嗎？”

茴香點頭道：“奴婢睡這裡，豆蔻睡外間，主子有事招呼一聲，奴婢就過來伺候。”

夏小滿“嗯”了一聲，她本來想叫多點幾盞燈，亮堂些自己就不會那麼害怕了。現在有人和她一個屋子睡，她膽子就大了些，於是也就不用點燈了。

茴香並不知道她