一五七六年組成的神聖聯盟。它表面上是為了反對新教徒，保衛天主教，真實目的是企圖推翻法國國王亨利三世，由德·吉茲家族登上王位。）的人也好，到了一法裡以外，就準也沒法再接近了。

在監獄裡，薩爾賽特抱著希望；在拷問時，他抱著希望；上了囚車。他還是抱著希望；到了行刑臺上，他仍然抱著希望。這並不是說，他缺乏勇氣或者缺乏忍受的力量。他是那種生命力非常旺盛的人，為了保衛自己，會以驚人的頑強和毅力，抵抗到生命的最後一息。這種頑強和毅力，是中等資質的人光靠人力所無法企及的。

薩爾賽特的這個一直糾纏在腦海裡的想法：國王並不比老百姓知道得少些。

至於卡特琳，她焦慮不安地盯著那不幸的年輕人，看著他每一個最細微的動作；但她畢竟離得太遠，看不清他的視線朝著哪個方向。也看不清他的目光在不停地轉動。

犯人一到，人群中就像施過魔法似的一層高一層地出現了許多層由男人、婦女和小孩組成的人牆；每當流動的人牆中閃過一張新的臉，薩爾賽特的眼睛就會把它攫住，在一秒鐘內，他已經把跟這張臉有關的一切想了一遍；一秒鐘，對這個神經高度興奮的人就好比一小時，時間對他是那麼珍貴，他的任何一點失誤都將付出十倍乃至百倍的代價。

在多少個匆匆一瞥以後，在他閃亮的目光一次次射向那些陌生的臉以後，薩爾賽特又變得沮喪起來，不再去看人群了。

這當兒，劊子手開始抓住他，把他的腰部捆在行刑臺的中央。

擔任執刑官的短袍刑事長官唐雄已經做了個手勢，兩個弓箭手立即穿過人群去牽馬。

倘若換一個場合，或者倘若這兩個弓箭手不是去牽馬，那末他們休想在這密密麻麻的人堆裡挪動一步；可是人們知道這兩個弓箭手是去幹什麼的，大家都拼命擠，讓出一條通道來，就像在擁擠的戲院裡，觀眾總還是能給扮主要角色的演員讓出一點空檔來一樣。

在這時候．王室包廂的門口響起了一陣輕微的聲音，掌門官掀起掛毯，通報國王陛下。布里松庭長和四位推事求見，其中一位是本案的首席推事，他們希望能榮幸地就處刑事宜面陳國王。

“好極了，”國王說。

隨後他向卡特琳轉過身來，繼續說：

“嗯，我的母親，您要感到滿意了吧？”

卡特琳輕輕點了點頭，表示同意。

“傳這幾位先生進來，”國王說。

“陛下，請您開恩，”儒瓦約茲請求說。

“說吧，儒瓦約茲，”國王說，“只要不是給犯人說情……”

“您放心，陛下。”

“我聽著。”

“陛下，有一樣東西對我們兄弟倆，尤其是對我特別刺眼，看了十分難受，這就是紅袍和黑袍；所以，請陛下開恩讓我們走吧。”

“怎麼，您對我的事兒這樣不感興趣，儒瓦約茲先生，您在這個時候想走！”亨利叫起來。

“哪兒的話，陛下，凡是跟您有關的事，我都是深感興趣的；可我是個不中用的人，碰到這種事，連最軟弱的女人也比我剛強。我看一回行刑，總得難受七八天。我弟弟，我也不知是什麼緣故，經常愁眉苦臉；打這以後，宮廷裡差不多就只剩下我一個人的笑聲。您想，這可憐的盧佛宮裡已經這麼陰沉，要是我再給它添上幾分淒涼，會變成個什麼樣兒哪。因此，您就開個恩吧，陛下……”

“你要離開我，安納？”亨利帶著一副難以形容的愁容說。

“喲，陛下！您要得太多了；河灘廣場上行刑，那是報復加表演，多精采的表演！您跟我正好相反，對過些最感興趣；可您覺得復仇和表演還不能讓您滿足，還要拿您朋友的懦弱來取樂。”

“留下吧，儒瓦約茲，留下吧；你會看到這是很有趣的。”

“我並不懷疑這一點；我倒是擔心，正如我對陛下說的，興味太濃會叫我受不了；那麼，您俯允了，是吧，陛下？”

儒瓦約茲抽身要向門口走去。

“好吧，”亨利三世嘆口氣說，“那就隨你的便吧，我是命裡註定孤獨的。”

國王轉過身來，皺著眉頭，看看他的母親，生怕她聽到剛才他跟他寵臣的這場對話。

卡特琳的聽覺跟她的視覺同樣敏銳，可是當她不願意聽見的時候，她的耳朵卻是再遲鈍不過的。

這當口，儒瓦約茲正湊到兄弟的耳邊對他說：

“留神點兒，德·布夏日！等那幾個