劍劍鞘叮叮噹噹響了一路，不過那匹看上去瘦弱矮小的矮種馬在跑山路的時候，比獅鷲騎士騎乘的鍊金戰馬毫不遜色，倒沒有拖慢隊伍前進的速度。

他們在漫長而崎嶇的小路上足足繞了兩個小時，當李維在詢問還有多遠的路程時，口氣已經出現微微不耐煩的時候，鄧肯騎士終於長出一口氣，指著不遠處那座宛如燈塔的建築說，“特使閣下，那就是鎧達爾堡，我們到了。”

鎧達爾堡雖然名為城堡，但那只是一種禮貌的說法，實際上這座建築原本應該是一座兼有哨所作用的大型守衛塔，塔基的直徑超過十米，但是絕對沒有到二十米；這座哨塔的歷史的確如鄧肯騎士所敘述的那樣古老，塔身原本是用暗灰色的花崗岩建造，不過曾經經歷過一次或者幾次坍塌，修復的時候使用了許多雜色石塊，越發顯得老舊不堪；鎧達爾堡地表上的部分有四層之高，而且只有最上面一層才有窗戶和一個小望臺，下面三層就只有黑洞洞的射箭孔了，李維在其中朝向正面的幾個射箭孔裡看到了金屬的反光，看起來守衛城堡的人警惕性還算不錯。

鄧肯騎士在塔前跳下自己的坐騎，大聲吆喝了一聲。一個穿著尺寸過大的皮甲、頭上頂著一個朽爛皮盔的年輕人隨後從塔後的陰影中迎了上來，臉上帶著畏畏縮縮的神氣。鄧肯騎士把矮種馬的韁繩遞給他，同時問他，“王國特使閣下已經駕到，班達拉爵士現在在哪裡？”

“他的房間裡，又在緬懷班達拉家族過去的光榮了，鄧肯大人。”那個年輕人咕噥了一聲，然後把鄧肯騎士的矮種馬牽到了緊挨著哨塔底部的馬廄裡面，那裡有著五匹樣子差不多的矮種馬，其中有兩匹上了些年紀，背上留有刀劍或是戰斧帶來的傷痕。

“那麼馬上吹響號角，告訴班達拉爵士。”鄧肯騎士宣佈說，“王國特使閣下已經到了，請他下來迎接貴客。”

141、圍困，談判，督主（上）

141、圍困，談判，督主（上）

班達拉爵士在年輕的時候一定堪稱騎士的典範，高大的身材雖然因為歲月流逝的緣故而略顯佝僂，不過依然稱得上是一個身強力壯、行動敏捷的老人，其他書友正常看：。他的頭髮和鬍鬚都已經被風霜洗白，只在邊緣還留有幾絲當初的棕褐色痕跡。讓李維有些吃驚的是，這位老人從鎧達爾堡的大門之中走出來的時候，身上穿著全套的騎士鎧甲，腰間還懸著一把尺寸驚人的雙手重劍。

“尊敬的王國特使閣下，很高興鎧達爾堡能夠接待您這麼尊貴的客人，我是這裡的領主塔斯克？班達拉勳爵，騎士職銜是高階騎士。”這位強壯的老人用相當標準的貴族腔調致辭，只帶有一絲外地口音，說到自己的騎士職銜的時候，他用手碰觸著鎧甲上鑲嵌的金劍徽章，滿是皺紋的臉上透出自豪的神情來。

李維向他點頭致意，同時牢記自己身為王國使者和實權子爵，不能向身份較低的人回禮的規矩。這需要年輕的獅鷲領主集中注意力才能做到，因為從班達拉爵士身上，他看到了與馬汀大騎士長和赫爾伯特大騎士長極為相像的影子，以及那種令人肅然起敬的錚錚鐵骨。

隨後班達拉爵士向李維介紹了自己屬下的幾名重要人物，包括作為他的使者的準騎士鄧肯、負責管理賬目的學士克禮傑以及其他幾個名字。每說到一個名字，那個人就誠摯和謙卑的向李維等人行禮致敬，不過和鄧肯騎士相同，他們的表現都透出一股沒見過世面的土氣感覺。

這一番正式的見面禮儀足足花費了十幾分鍾，然後班達拉爵士邀請王國使團一行人到鎧達爾堡裡面做客，不過語氣有那麼一絲不確定。李維察覺到老人所擔心的問題，於是告訴他，自己和羅德里格斯爵士很高興接受邀請，但是隨行的獅鷲騎士留在外面就好。

這正好解決了班達拉爵士一直擔心的問題，鎧達爾堡的房間太過狹窄，恐怕難以同時接待這麼多人。“聽候您的差遣，特使閣下。”他再次行了一個標準的騎士禮，以此作為見面禮儀的結束，其他書友正常看：。

進入鎧達爾堡的大門之後，李維發現這座哨塔比從外面看要更加狹窄一些，這一方面是因為外牆的厚實程度，另一方面也是因為塔裡擺放著許多木桶和破舊的箱子。一些戰士負責守衛這裡，他們和那名年輕僕役同樣穿著不合身的舊皮甲，手裡拿著一頭削尖並且用火烤過的木頭長矛，身邊還放著用杉木和麻繩製成的獵弓。看到班達拉爵士和李維走過來的時候，他們都深深鞠躬，沒有一個人留在自己的崗位上。

李維完全不需要使用探查術，就能看出這是一群不合格的戰士，比未經訓練的民兵好