自己此番幹裡迢迢前來求親，為了紅衣少女而改變初衷，不知對方可知悉此事，如果問起來，倒是難以應付的尷尬事。

心念之中，急施一禮道：“劣侄徐文，給蔣叔叔請安！”

蔣尉民哈哈一笑，下了馬背。他身後八名家丁裝束的漢子，也跟著下馬。

“賢契，令尊近來好？”

“託福！”

“轉眼五六寒暑，賢契也成人痢，咦！你……”

“地獄書生”徐文下意識地退了一步，不安地道：“蔣叔叔有何指教？”

“你的手臂……”

“練功不慎，廢了！”

“廢了！這怎麼可能？”

徐文沒有答腔，心中可很是忐忑，怕對方窮根究底。

蔣尉民望著徐文虛飄的左袖，臉色變了又變，喃喃地道：“這怎麼會，這怎麼會……”

目芒一閃，遍注在徐文面上，沉聲道：“賢契怎會一個人來到開封道？”

徐文訕訕地道：“一方面遊歷以增見聞，另一方面……呃！辦一件私事。”

“你……習武了？”

“是的。”

“令尊當年給你取名‘文’，便是要你棄武習文的意思，想不到他改變了初衷……”

“家父的目的是要劣侄習技防身，其實……”

隨從家丁之中，有一個突地驚呼道：“就是他！”

蔣尉民回頭斥道：“無禮，什麼事大驚小怪？”

那家丁趕緊垂下頭去，囁嚅地道：“小的……忽然想起近日江湖中盛傳的一位人物，形象酷似徐公子……”

“什麼人物？”

“‘地獄書生’！”

“你說‘地獄書生’？”

“是的，請恕小的無狀失言。”

蔣尉民濃眉一蹙，掃了徐文幾眼，慄聲道：“‘地獄書生’就是賢契？”

徐文窒了一窒，坦白道：“是的。”

蔣尉民長髯一陣拂動，半晌說不出話來，“地獄書主”四個字與惡魔、鬼怪，並沒有多少差別，這位行事一向光明正大的人物，的確震驚莫名，想不到他曾期許為乘龍快婿的徐文，竟然是以恐怖手法殺人的“地獄書生”

徐文面對這位父執，有如坐針氈一般的感覺，勉強擠出一個笑容道：“蔣叔叔如別無指教，劣侄想告辭

“你不到舍間走走？”

“改日再拜謁！”

蔣尉民凝視著徐文，欲言又止，最後，一揮手道：“如此你走吧。”

“徐文躬身一禮，如釋重負急急奔去。心想，對方不提婚姻之事，看來六年前由對方主動所提之議，算是結束了。六年前，他是一個英俊滯灑的少年，而現在，他成了獨臂人，還加上那刺耳的外號，他慶幸自己中途改變主意，如果貿然前往求親，說不定會討一場沒趣。

紅衣少女的綽約風姿，又浮腦海，他不自覺地發出一聲苦笑，辨不出心頭是一股什麼滋味。還有那“石佛”之謎，也使他困惑莫名。

他也想到此番伴隨自己出來的總管方大慶與三名侍童，此刻大概正在返家途中，父親在得到這訊息之後，不知作何反應？

由父親，他聯想到“天台魔姬”口中的錦袍蒙面人。錦施蒙面，是父親出外的裝束，他在暗中曾不止一次看到，如果“天台魔姬”所說的是事實，那可真是匪夷所思了。現在，他只感到可笑，那決然不是事實，唯一的解釋，是江湖中另有一個錦施蒙面人，那他是誰呢？

為什麼乘危向自己下毒手？

他只顧想著心事，不知不覺之間，離棄了官道，眼前是一片杏無人煙的曠野，他驚覺地停止了身形。日上三竿，陽光有些耀眼，他辨了辨方向，正待折轉官道……

驀地——

一頂小轎，由數十丈外冉冉飄過，從抬轎的腳步看來，顯然是道中高手。

徐文心頭陡地一震，他想起了昨天在清源寺中與紅衣少女一道的彩轎，莫非這轎便是那轎？

轎中人的身手，使他餘悸猶存，但那股恨毒之氣，也隨之升起，他想，目前談報仇還不是對方之敵，但對方的來歷，卻有一查的必要。

同時，下意識中，他仍不忘情於紅衣少女。

於是，他彈身追了下去。

越過曠野，前面現出一片蒼鬱的柏林，那小轎晃眼沒入林中。

徐文略一思索之後，向那片柏林奔去，走近一看，林中荊棘叢生，蔓草虯葛，荒涼已極，林內隱