等事都說的差不多了，汪媽媽笑著要退下，李氏卻叫住她：“你叫人給章婆子帶個話，讓她來家一趟。”

章婆子是個官牙。

沈穆清微怔奇道：“我們家缺人嗎？”

李氏掩嘴而笑：“難道要把你屋裡的幾個留到人老珠黃的時候！”

沈穆清訕訕地笑。

是啊，落梅幾個也是該婚嫁的時候了……她們走了，自己身邊卻不能空著，自然需要新人來頂替她們。

心裡雖然明白天下無不散的筵席，但聽到李氏這樣說，還是頗有幾份傷感。

女兒嫁人就像是第二次投胎，是好，是壞，那就是大半輩子的事……也不知道李氏會怎樣安排她們的婚事？

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第二天，章婆子果然就領了人來。

汪媽媽先在二門旁的耳房先挑了一遍，然後讓李媽媽領著去廚房，用金銀花、甘菊、薄荷等燒了一大鍋熱水，讓她們洗澡、洗臉，又拿了平日準備好的乾淨粗布衣裳給她們換了，這才到朝熙堂的穿堂等著，讓李氏過目。

李氏就讓沈穆清作主：“你先看看，看有沒有合適的，看好了，再帶到我這裡來。”

沈穆清倒吸了一口涼氣。

這是她第二次遇到家裡買丫鬟。第一次是七年前，買落梅那會。

那時候她還小，來給李氏請安的時候碰到了。

當時她只覺得背脊發冷。心裡想著：還好自己的運氣不錯……要是穿越成了落梅或是英紛，那見人就低眉順目，行事必卑謙恭敬可能就是自己了！

所以對著屋裡的幾個丫鬟，她不僅像朋友一樣的尊敬，而且還含有一種悲憫的心，能幫她們總是儘量的幫，能給她們方便總是儘量的給。

這一次，讓她做主買丫鬟……她感覺自己就是一黃世仁，很是忐忑不安。

自己憑什麼去決定別人的人生？或者，會不會因為自己的選擇，有人遇到不幸……這種為別人的人生背伏重擔的滋味，太不好受了！

汪媽媽看出了沈穆清的猶豫，還以為她是沒經過這種事，有些怯場，因而笑道：“要不，讓姨娘陪著姑娘一起去看看。說起來，自今年春上姨娘屋裡的大丫鬟湘蓮嫁了人後，跟前也還缺一個人服侍。”

陳姨娘忙笑道：“今天可是為姑娘挑丫鬟，哪能本末倒置。我那裡人少，也沒什麼事，跟前有湘荷服侍的就行了。”

“嗯！”李氏對她陳姨娘的回答很滿意的樣子，笑道：“這事也是我疏忽了……穆清，你就和解紅一起去看看吧。”

沈穆清嘆了一口氣，和陳姨娘去了堂屋。

陳姨娘請沈穆清到羅漢床上坐。

那原是李氏的專座，沈穆清自然是推辭，坐到了羅漢床下右邊第一張太師椅上。

陳姨娘見了，就坐在了最後一張太師椅上。

小丫鬟傳了話，李媽媽和章牙婆就帶著十四、五個年紀在七、八歲至十二歲不等的小姑娘進來。

她們都面有菜色，身上穿著剛剛換上去的還不太合身的青色粗布衫，溼漉漉的頭髮很簡單地用紅繩綁了垂在腦後，帶著一股子中藥味，表情緊張、惶恐地垂手立在堂屋裡，讓沈穆清挑選。

陳姨娘就笑望著沈穆清，意思是讓她拿主意。

這些小姑娘先已淘汰了一部分，剩下的，都目光靈活，樣子伶俐。沈穆清左看也覺得好，右看也覺得行，還真不好拿主意。

陳姨娘見了，忙笑道：“說起來，我在家裡的時候，也挑過丫鬟。當時管事媽媽告訴我，說這第一樁，就是要身體好，無病無痛的，做起事來才有力氣。這第二樁，就是要聽話。賣了人來幹什麼的，就是要服侍人，不聽人使喚，那還要著幹什麼。這第三樁，就是要話少。在主子面前服侍，天天東家長西家短的，整日說些流長蜚短的，主子就是再賢德，也被帶著聽風是風，聽雨是雨，像個市井的潑婦。這第四樁，就是要做事用心。主子讓你端杯茶，你就端一杯來，也不管是熱的還是冷的，也不管主子是喜歡喝龍井還是毛尖，那要著也沒有用……”

只這幾句話，立在屋裡的小姑娘們都開始誠惶誠恐起來，章婆子一直掛在臉上的笑容透出幾份尷尬。

她們的情緒很快就影響到了屋子裡的氣氛，空中隱隱透著幾份不安。

陳姨娘目光閃爍，很快就打住了話題，笑道：“哎呀，我這也是鸚鵡學舌，姑娘可別聽我胡言亂語的。”

沈穆清微微地笑：“姨娘太過謙虛，你這說的，可都是在真不過