琬就像一面鏡子，讓她看到了自己的過去，那個曾經的自己。

晶瑩的淚珠掛在玉琬臉上。“老祖宗您過獎了，奴婢哪有您說的那麼好，因為您愛護奴婢，所以才看到奴婢的長處，其實，奴婢的不足之處有很多。”

老祖宗搖頭。“我看著你長大，這事我清楚。”說到這，她有些氣力不濟。天帝及時插言：“老祖宗，您先休息一下吧，今兒說了很多話，怕您累著。”

“不！我要說，再不說，只怕就沒機會了。”

“老祖宗還有什麼需要玉琬的，您只管吩咐。”玉琬道。她心裡明白，眼前的這位老人，已近油盡燈枯。

“你是好孩子，請你一定要守護我的孫子，別讓他們互相殘殺。”老祖宗滿含期待望著她，臨死的老人想從她嘴裡得到承諾。

玉琬有些吃驚，她不認為她有阻止皇子爭端的權力和能力，但她不忍拒絕，所以她沒有多說什麼，只是十分認真，十分慎重地點頭答應。她明顯感覺到老祖宗握她的手瞬間變得死緊。老祖宗咧了咧嘴，想笑，卻笑不出聲來。

“陛下，您陪陪老祖宗吧，奴婢先在門外候著。”玉琬強忍大哭的衝動，告辭出來。總得留些時間給他們，他們肯定還有很多事情要交待。

大家見到玉琬出來，微微有些騷動，但很快又安靜下來。明眼人見到她紅腫的眼睛，彼此心裡都有了準備。四皇子和七皇子領著兄弟並排站著，兩隊人馬，大有分庭相抗之勢。玉琬不得不佩服老祖宗的英明睿智，她年老至此，卻仍能如此準確地判斷出現今的形勢。她終於明白七皇子那天會有的擔憂，因為現在的四皇子，無任是氣勢上還是軍威上，都已有凌駕於上的趨勢。如果不是有國舅大人的黨羽勢力撐腰，估計七皇子早就敗下陣來。國舅！玉琬想到這個人，仍然會恨得牙疼。殺父之仇，永不能忘。

“老祖宗！老祖宗——”隨著天帝幾聲痛呼，大家都下跪，失聲痛哭。“咚咚”的喪鐘響徹天宇，久久迴盪在宮中。

玉琬隨著人潮跪哭，有傷心，有茫然，還有幾分害怕……所有的情緒都隨著淚水宣洩出來。她已經失去生活的目標，她甚至不知道自己的未來將落在何處。

少頃，負責大禮的司儀太監以及尚宮們到來。玉琬起身，將頭上的珠花取下，換上喪服，然後入內給老祖宗最後拾掇一切。她有些害怕，雖然老祖宗算是她的親近之人，雖然也送走了珏姑姑，可她向來就敬畏死者。她是老祖宗的近身隨侍，又是慈寧宮品級最高的尚宮，她若相辭，怎麼都說不過去，再說，宮裡宮外成千上萬雙眼睛盯著，若不仔細，只怕會授人遺柄，將來的日子也不好過。想到這裡，玉琬定定神，暗自深呼吸幾次，心裡努力想著老祖宗生前的好處，手腳終於平穩下來。好不容易將事情辦妥，她與守欞的宮人交待一番，待一切妥當，才準備回房。她扶著額頭從房內出來，迎面撞上四皇子。

“怎麼？累了？”四皇子見她臉色蒼白，渾身上下透著疲倦，忍不住小聲問。他不問還好，他這一問，玉琬便感覺兩腿有些發軟，就像踩在棉團上，腦袋也有些暈眩。她張口想回話，卻感覺一股強烈的暈眩感襲來，她忍不住向前栽倒，失去意識前，她知道自己落進了一個強有力的臂彎裡。

“姑姑醒了？”

玉琬醒來，發現自己不在原來的房間，旁邊還有一個靈巧的女孩笑眯眯地看著她，大約十五、六的樣子。

“這是哪？”她問。嗓子因為長時間沒發音，竟變得含糊不清起來。

可那女孩看她的神情還是猜到了，只聽她道：“這裡是太醫院，那天主子爺將昏倒的您抱過來，讓太師傅好好給您疹治，可算是好了。”

“太醫院？”玉琬神智恍惚，一時反應不過來，她應該在慈寧宮才對，怎麼到這來了？“那……那老祖宗呢？”她焦急問。

女孩過來，邊收拾紗帳邊道：“老祖宗今兒個一早就出殯了，您的身子因為長期勞動，又因為精神壓抑，這次又受了刺激，所以才會暈倒。雖然這不是什麼大病，可一個保養不好，也會落下病根。所以呀，過去的事情就讓它過去，好好寬心，別太壓抑自個。人活著，總要不停地經歷事情，也要不停地迎來送往，身邊總有人離開，也有人靠近，然後再次離開，這是無法避免的規律。很多事情，就看您自個怎麼看，怎麼把握。”她年歲不大，說話卻是老氣橫秋。玉琬想了想，覺得她說的話不無道理。她身邊來來往往的人不少，小宮女的話，她自是深有體會。

“我叫秋兒。”女孩水汪汪的眼睛裡載滿善意，自我介紹。