徐元佐買船的指示之後，顧水生立刻動身跑了一趟劉家港。那裡是鄭和下西洋的始發港，也有船廠，至今仍有許多船戶聚居。

這種官營船廠整日裡半死不活，有什麼賣什麼，若是真有船，肯定也能私賣出來。可惜他們是真沒船，倒是有不少人毛遂自薦，想找個活路。

顧水生知道佐哥兒重視人力，便將這些人的名姓地址一一作冊。在自己許可權範圍裡花了一筆銀子，純粹收買人心，並未有任何條件。等回到唐行之後，這冊子便交給陸大有，方便日後招人。

他自己卻連夜趕到徐元佐家裡，報告蘇州打探來的要緊訊息。

“佐哥兒。我在蘇州打聽得一個訊息，是轉了三手傳來的，洩露的源頭是西山許家。”顧水生在徐元佐書房裡，剛一坐定就亟不可待道：“我私下又去驗證了一番，發現確有其事。”

徐元佐叫棋妙出去，親自給顧水生倒了杯熱茶。

顧水生連道不敢，又道：“是蘇州知府蔡國熙。他本是閣老的門生，如今卻投靠了高拱！”

因為徐元佐的關係，現在仁壽堂的人所謂“閣老”。必然是指徐階。

徐元佐知道蔡國熙是高拱刺向徐階的一把尖刀，判徐琨、徐瑛充軍的正是此人。

顧水生見徐元佐面色如常，暗道一聲：佐哥兒好涵養！

有徐元佐做榜樣，他也不著急了，繼續道：“據說吏部已經定了，明年升蔡國熙湖廣按察僉事，蘇松等地兵備。”

“明年？”徐元佐一愣：“他知府任滿了麼？”

顧水生有些疑惑：“訊息是這麼說，我也不很清楚。”

徐元佐點了點頭：“無非是早晚的事。”

蔡國熙任蘇松兵備道的時候對徐家下的黑手。不過那是隆慶五年的事。看來這訊息對了一半，他投靠高拱。升任兵備道是真的；不過時間上恐怕有出入。

“翁家與蔡國熙往來頗深。”顧水生道：“不少翁氏子弟都以學生的名義見蔡國熙，賄以重禮。”

徐元佐點了點頭：這是人之常情。有錢人拜個有權勢的老師，起碼多一條行賄的渠道。自己當日不也如此麼？

“還有訊息說，海剛峰明年要升任糧儲道。”顧水生道。

徐元佐笑道：“你還真能打聽不少訊息出來啊。”

對於海瑞，貶職是沒用的，要想趕他走。就只有活動著替他升官。

“海瑞若是升去南京戶部負責江南糧儲，對我們也算有利了。”徐元佐笑道。

——他們太天真，真以為海瑞升官就不禍害蘇州商人了？

徐元佐心中暗道。

“還有一些京中來的訊息，比如松江漕糧要折色五成、蘇松存留兩萬兩賑災……漕運的事我也不懂，就只囫圇記下了而已。對了。高拱要開山東膠萊故河，以供漕運，不過還沒定論。”顧水生道。

徐元佐的食指和中指飛快地敲打檯面，道：“這事知道的人多嗎？”

顧水生搖了搖頭：“傳得神神秘秘的，真假難辨，我也說不清。”

“這事應該是真的……”徐元佐道：“堅持漕運符合高拱的立場，能打擊蘇松士紳的利益。”

顧水生點頭道：“既然佐哥兒這般說，那就肯定是真的了。”

“你過完年立刻去蘇州，將這訊息傳出去。”徐元佐道：“還有，就說翁家資助了蔡國熙五萬金，幫他跑官。北京那邊接手的人就是高拱。”

顧水生咧嘴一笑：“我明白，定會扯得跟真的一樣。”他頓了頓又道：“不過佐哥兒，這訊息傳出去有何用意呢？”

“蘇州人就指望著走海運喘口氣，高拱硬要開漕運，招人恨對不對？”徐元佐道：“蔡國熙身為蘇州知府，跟蘇州人的仇人走一起，是不是更遭人恨？翁籩就是蘇州人，卻資助蘇州人的仇人，誰還肯把銀子放在他哪裡？更何況他還用著銀子去幫人跑官，天知道能不能收回本錢。”

——若是明年蔡國熙不能升任，就證明翁籩失敗，資助的銀兩能否回來就成問題，說不定還會有人去擠兌呢。

徐元佐沉悶了多日的心鎖總算開啟了些許。

顧水生心中暗道：佐哥兒果然環環相扣，這一招真是實用。

商場上從來沒有謠言，只有小道訊息。小道訊息的真偽難辨，關鍵是看商人的判斷。如果判斷失誤，那就是自己學藝未精，怨不得別人。

徐元佐在蘇州散播朝廷要儘快恢復漕運的訊息，間接也刺激了那些捂著海船不肯鬆手的人家。