種揣摩人心的小手段上不了檯面，無非就是由己度人罷了。”徐元佐道：“關鍵還是要認識自己本心。”

“多謝哥哥教誨！”丁俊明道。

徐元佐點了點頭，又叫新招來的廚子準備了些家常菜。然後給丁俊明表演了一下：擺盤。

同樣的菜品，因為擺盤不同。立馬就變了臉。

丁俊明看得暗暗心驚：元佐哥哥常常說細節決定勝負，敢問世上還有誰比他更能看到這些細節的？那豈不是說他天下無敵了！

徐元佐卻沒那麼多想法，在唐行吃了午餐，拿了賬簿，然後又馬不停蹄地趕往北竿山。

就在他到處奔波的時候，一個讀書人拖著虛弱的身體，踉踉蹌蹌捱到了松江城裡元揆牌坊之下，一屁股坐在地上，只是看著牌坊喘氣。

這人正是沒有錢交店例被趕了出來的梅成功。

梅成功不知道自己是否該去找徐元佐催問活計的問題。但是他已經到了走投無路的境地，就連姐姐和妻子都沒法從吳相公手裡掏出一點錢了。在餓了兩天之後，梅成功終於被店家推出了客棧——並不說趕他走，而是要他去想法子借錢。

於是梅成功想到了徐元佐，想著即便沒有活計可做，終究也能先借點銀子吃口飯。

此刻，他已經徹底走不動了。

“咦？你是誰？為何坐在我家門口？”一個少年從牌坊下經過人，看起來十五六歲的模樣。拍醒了餓昏過去的梅成功。

梅成功只覺得眼皮沉重，勉強打起精神：“這位小哥。我是來找徐公子的。”

“這裡最多的就是徐公子，你找哪一個？”少年蹲在梅成功面前，臉上帶著提防。

“徐……元佐。”梅成功差點記不起徐元佐的名字，總算吐出口後頗有些慶幸。

那少年長長哦了一聲，道：“原來是佐哥兒的熟人。我是他的長隨，正要去夏圩找他呢。”

“他不在這兒？”梅成功覺得一顆心緩緩地沉入黑暗之中。

“他偶爾來住。主要是住在夏圩的新園子裡。”這長隨道：“咱們正好作伴，走吧。”

梅成功渾身一點力氣都沒有：“小哥，我實在是餓得站不起來……有吃的麼？”

少年長隨警惕地打量了梅成功一眼，又問道：“你是何人？為何要找我家哥兒？”

“我是他……同場的朋友。”梅成功心虛道：“正要找他……”

“打秋風是吧！”那少年站起身來，長嘆一口氣：“好吧。我便算是做樁善事，去給你找點吃的，且等在這兒吧。”

梅成功連連點頭，心中悲鳴：我就是想走也走不動了呀！

少年正是徐元春給徐元佐安排的小奚奴，原本是跟在徐元春身邊，屬於墨茗不方便時搭把手的備用。他也有個頗有風雅的名字：棋妙。不過因為徐元春並不喜歡下棋，所以想到他的時候就很少了。

不管怎麼說，這也是身邊可靠的人，徐元春讓他去照顧元佐也十分放心。

棋妙重又回到府中，先去下廚找了熟人，拿了兩塊餅，又見有粥，便拿陶罐裝了一小罐，夾了幾根鹹菜。等他回到牌坊下面，果然看到梅成功動也不動，心中暗道：可別餓死了。他加快腳步，將吃食送到了梅成功面前。

梅成功連道謝都來不及，捧起罐子便往口中灌粥。可嘆徐家的粥太稠，流得極慢，幾乎把梅成功的眼淚都急出來了。

“慢些吃，不至於餓成這樣吧。”棋妙簡直不忍直視。

梅成功總算喝到了粥，才落入胃袋，就已經滋生出了說話的力氣。他道：“我已經餓了兩天了……”

“你是要賣身給我家公子麼？”棋妙心中評價道：看上去是個讀書人，但這般無用，想來也只能給我打打下手了。

梅成功被嗆了一口粥，又不捨得噴出來，憋得整張臉通紅，良久才緩過勁，道：“我只是求他介紹個體面的活計，並非賣身為奴。”

棋妙也鬆了口氣，道：“你這樣，想來也做不了長隨。你識字麼？”

“若非時運不濟，中個生員還是沒問題的！”梅成功在這小奚奴面前頓生豪情。

“那我能請教麼？”棋妙試探道。

“你說！”梅成功咬著餅，信心滿滿。

棋妙找了一塊小石頭，在地上劃了一豎，問道：“這是什麼字？”

梅成功愣在當場：這也是字？（未完待續……）

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