凡妮莎從主屋二樓起居室的視窗，看到山恩和妮娜騎坐在“影子”的背上。她蹩起眉頭。當山恩協助那女孩下馬時，她注意到兒子的手在那女孩的腰際多逗留了幾秒。

凡妮莎走回她的小寫字檯，研究她所擬的晚宴計劃。她把距離現在還有三個禮拜的日期劃掉。她別無選擇，時間急迫。她將宴會提前到下個星期六。山恩必須儘快結織抗特河山谷那些更高階、更富有的年輕小姐。

第四章

“不行，不行，我親愛的。”當妮娜從帕樂馬它鎮的百貨商店的試衣間走出來時，凡妮莎說道。妮娜穿著一襲翠綠色的波紋等紗線長袍，它的低領柔軟地熨貼著她渾圓的胸部，合身的上衣強調出她苗條的腰枝。圓柔的裙襬像瀑布般披瀉而下。

“它美得令人屏息，”店員讚歎道：“彷彿是為你而設計的。”

“這是我所見過最漂亮的衣裳！”妮娜喘息道。她轉一圈，讓那柔軟的波紋皺紗繞著她的腳踝飛揚。“我覺得自己像個公主。”

凡妮莎走到她身後，在鏡子裡捕捉住她的目光。“它不適合你。”她有力地說。

穿著那件長袍的妮娜·柯爾看起來光芒四射，百貨店裡的每個人都對她投以讚賞的視線。但是凡妮莎可不打算讓妮娜穿這件長袍出席宴會。她知道它會對山思帶來什麼樣的衝擊，而她絕對得阻止它發生。她要他受到谷地裡的某個小姐的吸引，而穿著這件袍子的妮娜·柯爾會使得她們都相形失色，也會讓山恩很難忽略她。

“噢，可是……”妮娜說。

“妮那，當我說我們可以為你買件衣裳時，我期望它是由我來挑選的。我認為衣架後面那套淡綠色的印花布洋裝，比較適合一個我在用的女孩的身份。所以，請你試穿一下。”

妮娜的臉上寫著深深的失望。那名店員也是。可是她們兩個都無權抗議。妮娜只是凡妮莎僱用的伴婦——這一點凡妮莎總是不吝幹提醒她——而且出錢買衣服的又是凡妮莎。片刻之後，妮娜穿著那件高額的印花布洋裝踏出試衣間。

“完美極了。”凡妮莎宣稱。

“我看起來像十二歲的小娃娃。”妮娜嘀咕道。

“我們買下它了。”凡妮莎說。

“是的，夫人。”那名店員答道。

妮娜坐在廚房的一張高腳木凳上，對毛德說道：“那是一襲美麗的、綠寶石色的長袍，它是那麼的可愛，以致我差點感動落淚。如果我自己有錢就好了，可是我賺的還不夠。況且，我尚未搞清楚美元跟英鎊要如何換算，結果我老是以為自己有很多錢。”

毛德抬起頭，並用圍裙擦擦她沾滿面粉的雙手。“嗜，我相信你穿那件淡綠色的印花布洋裝也是一樣漂亮。你無論穿什麼都挺好看的，所以，給它一個公平的機會嘛，小姑娘。”

“我知道。你八成覺得我表現得像個被慣壞的小鬼。只是，我已經開始瞭解到什麼會讓我看起來像個女學生，而什麼會讓我像個女人。”她咬一口毛德烤的果醬蛋糕，說道：“你知道嗎？我認為老媽也瞭解。她那麼時髦的貴婦會不瞭解才怪。”

毛德投給她同意的一瞥，但繼續保持沉默。

“哦，毛德，但願我能想出什麼辦法。如果我就穿著那件長袍出席晚宴，到時老媽想阻止也太遲了。反正我不會有任何損失，對不對？至少，那樣一來，山恩就有機會自己作決定……”明白到自己差點說出不該說的話，妮娜趕忙咬一大口蛋糕，並且避免迎視毛德的眼睛。

“如果你不停止塞蛋糕，你穿什麼都不會好看。我不曾見過哪個傻女孩有像你這樣的胃口。”毛德忙著把茶和蛋糕擺到大托盤上。“快四點了，你最好快去換衣服，準備參加下午茶。

妮娜跑回自己的房間，換上一條端莊的黑色長裙和一件白色襯衫．再把長髮整齊的盤上頭頂。當她沿著二樓的走廊朝起居室走去時，她注意到一間沒用的臥房的房門微微開著。她把頭探進去，看看是否有人在裡頭，結果發現安茜雅一邊哼著歌，一邊在洗玻璃窗。

“哈羅，安茜雅，你在幹嘛？”

“你好，妮娜小姐。我只是在打掃一些房間．好供那些會留在這兒過夜的晚宴賓客使用。老媽希望一切都能盡善盡美。”

“這是一個很棒的房間也。”

“這曾經是老媽的媽媽的房間。他們本來想重新裝演它，但是尚未動工，她就去世了。”

妮娜繞著房間踱步，欣賞衣櫃上的雕花與針織床單。床上躺著一個大紙袋，袋口露出一截華麗的布料。妮娜摸摸它，然