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一輛綠呢大轎一陣風似的抬了過來，夏言從轎子裡伸出頭來，叫住嚴嵩。

嚴嵩滾鞍下馬，停立在轎窗前，兩手垂立。

“帷中，你看公孫朔一事……”

嚴嵩記起兒子嚴世藩的話，叫他切勿附和夏言，公孫朔是皇上必殺之人，並且是殺給夏言看的。既然是皇上必然要做的事情，他無力迴天，只有順其自然。夏言還不知情，被蒙在鼓中。嚴嵩望著夏言滿是皺紋的臉，動了惻隱之心……驀然，他看到夏言眼裡閃出一絲疑惑的神色。

“皇上到底想的是什麼？

嚴嵩想起夏言的霸道與張揚，在自己慶賀家眷來京的喜宴上拂袖而去，當著眾位大臣的面訓斥自己，這麼冷的天竟然把自己趕在戶外受凍……夏言，你不仁，我不義了！

“恩公，為何沒有向皇上奏請兵部上書三邊不可一日無帥之事？”

“老夫實在是拿捏不準，不敢貿然行事！”

“恩公，公孫朔押解進京久未判決，只有一種可能：即皇上察覺他誤聽誤信他人讒言，如今是放、關兩難……聽恩公說，當初皇上也是贊成公孫朔所上的條陳……如恩公能曉之以理，動之以情，帷中想……”

“帷中，何不如你我就此事向皇上共奏一本？”

“恩公，帷中人微言輕，再說，皇上忌諱臣工三五成群……”

“那好，容我回去想想……”

八名轎伕抬著夏言一陣風似的走了。

嚴嵩望著夏言的綠呢官轎，嘉靖早就要大臣們進入西苑只能騎馬，不準坐轎。只有夏言，可以令行而不止。

木秀於林，風必摧之。

夏言已經把自己當成潛在的對手在防範，嚴嵩打定了主意，為了自己的安危，不得不反擊了。

嚴嵩騎在馬上徐徐而行，快要走出宮門，一位將軍模樣的人上來拉住他的坐騎，隨即在他面前跪下。嚴嵩大驚，急忙下馬扶起攔馬之人。

“你是何人，為何如此？”

“稟報嚴大人，在下陸炳，大內錦衣衛都指揮使。”

嚴嵩茫然了，錦衣衛都指揮使？大內鷹犬的最高將官！堂堂錦衣衛都指揮使向自己下跪，原因何在？

“將軍，有何事請講！”

“壬寅宮變，宮中失竊皇上最為看重的一隻金碗……”

嚴嵩想起道長陶仲文所講，心裡頓感寒意：“本官也聽說了，大內禁衛森嚴，怎麼會……”

“是呵，當天皇上在煉丹，乾清宮是三步一崗五步一哨，可以說是針插不進，鳥飛不出，竟然出了這等驚天大事！”

“將軍想向本官說什麼？”

“此事非常人所為，在下已經盡力了。皇上給在下一月時間，限期追回金碗，如今只剩幾天……”

嚴嵩在想，那隻金碗在自己手裡，你上哪兒尋去？同時，他也膽戰心驚，事情一旦敗露，會惹來殺身之禍。他問陸炳：“最壞的結果如何？”

“輕者將在下推出午門斬首，重者會誅連家人、部下……”陸炳黯然神傷：“倘若在下找不回金碗，死不可惜，無奈家中上有七十老母，下有一雙年幼子女……”

嚴嵩想起夏言在皇上面前一言九鼎：“將軍求過夏大人？”

“豈止是求，我跪在他門前一天一夜，他都不出來見我。”

錦衣衛平素作惡多端，積怨太深，滿朝文武無不深惡痛絕。嚴嵩從未與談虎色變的錦衣衛打過交道，從心裡來說還畏懼三分，他赴京前盪舟秦淮河、在成都府拜謁薛濤故居，廣武山遊歷楚河漢界……均在錦衣衛的鷹眼注視之下，現在想起都還後怕。今日見都指揮使如此沮喪，心裡還是湧出幾分快意。

“那，你攔住本官，是為……”

陸炳再次向嚴嵩跪下：“崔公公說，只有大人能救在下！”

嚴嵩心裡一楞，崔公公說這話是何意？崔公公是總管錦衣衛、東西兩廠的司禮太監，他都救不了陸炳，自己能行麼？嚴嵩反覆猜想崔公公的話，覺得事出有因。崔公公整日裡侍候著嘉靖，莫非他察覺出皇上有倚重自己的意思？他心裡一喜，扶起陸炳：“將軍，本官若能見到皇上，試試……”

陸炳喜出望外，向嚴嵩行了大禮：“嚴大人，有您這句話就夠了，日後在下為嚴大人敢不肝腦塗地！”