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“是啊，是啊！我等呀遭了報應，和你們一樣了。咱們現在是同病相憐！”本著好漢不吃眼前虧的原則，幾個鹽商、糧商和珠寶商人，紛紛向苦主謝罪。

眾苦主們起初還不依不饒，但聽到對方也變得和自己一樣，一無所有了。心中的恨意頓時就消散了大半兒。抹了幾把眼淚，冷笑著回應，“你也嚐到了家破人亡的滋味？活該，叫你們平素為富不仁。哈哈，老天爺，老天爺可真長著眼睛，老天爺，草民給你磕頭了！”

說著話，把腦門兒對著地面，磕得“砰砰”作響。

主審官羅本看著大夥的模樣，忍不住輕輕嘆氣。“都別吵了，趕緊給劉文才定罪吧！本官宣佈，劉文才犯有謀財害命之罪，諸位陪審意下如何！”

“認可”

“有罪！”

“罪在不赦！”

留下來的八名陪審比先前乖覺了許多，立刻認為劉文才罪無可恕。再加上朱重八、湯和等人的意見，全數透過了羅本的提議，判處了疑犯絞刑。

立刻有兵士走上前，將已經嚇癱軟的劉文才拖走，掛到了事先支起來的絞刑架上。片刻之後，犯人一命嗚呼。

隨即，陸續又有二十多名揚州路的官吏被押上了審判場。大部分都因為起火那天，與張明鑑同流合汙，被斬首示眾。小部分雖然沒有參與殺人放火，卻因為平素作惡太多，引起的民怨太大，被苦主當庭指控，而判處了極刑。到最後，只有幾名通事、教諭這類文職小官，因為身在清水衙門的緣故，逃脫了死劫。但也一個個嚇得臉色煞白，站都站不穩當了。

因為有朱重八這個殺神坐鎮，留在陪審席上的八位父老不敢再造次。整個審判過程都加快了許多。然而，即便如此，當最後一名官吏被掛到絞架上的時候，天色也開始擦黑了。看了一天熱鬧的百姓帶著意猶未盡的心情，緩緩散去。

“都說朱八十一慈悲，這佛子今天殺的人，可一點兒不比咱們克武昌時少！”人群中，有個看熱鬧的古銅臉壯漢，一邊向外走，一邊跟自己的同伴悄悄地嘀咕。

“可不是麼？把揚州城的官吏一掃而空。從此之後，他朱屠戶就是白紙上畫畫，想怎麼折騰就怎麼折騰！”他旁邊，另外一個黃褐色面孔，乾瘦乾瘦的漢子冷笑著附和。

從上午開審張明鑑那一刻起到現在，他們幾個就在場，一眼不眨地看完了整個審判過程。包括每名罪犯最後都判了什麼刑罰，都記了個清清楚楚。現在仔細一回頭，訝然發現，光是被判了斬首示眾的，就有七十多人。再加上被絞死留了全屍的，朱八十一麾下的羅參軍，在白天足足殺了一百多人，比天完帝國拿下武昌之後，下手還要狠辣。

偏偏朱八十一這麼做了，周圍的百姓非但一點兒不覺得害怕，反而替他鼓掌叫好。而天完紅巾攻克武昌時，非但高門大戶個個嚇得到處躲藏，普通小老百姓，也都縮排了院子的柴草垛和酒窖中，誰都不肯露頭。害得大將軍鄒普勝足足花了一整個月的時間去安民，好歹才把百姓們從家中給勸了出來。

想想彼此間受到的待遇一個天上，一個地下，黃臉瘦子就肚子裡犯酸。撇了撇嘴，繼續冷笑著說道，“那些被宰了的傢伙，當天都沒少搶。這下好了，他們死了，贓物充公了。某人又平白落下了好幾百萬。手指頭縫隙裡隨便灑點兒出來，開個粥棚，就會被當成萬家生佛！”

“可不是麼？殺人的事情，都交給當地百姓做了。自己不沾任何因果，只管悶聲大發財。這位朱佛子啊，真的是一手好算盤！”古銅臉漢子也撇了撇嘴，笑著附和。

“九四，五一，你們倆的話可是有些過了！”旁邊還有一名白淨面孔，身材非常勻稱的漢子，皺了下眉頭，低聲反駁。“那些傢伙荼毒百姓，原本就該殺。況且他們掠奪來的錢財細軟，走一路丟一路，到最後未必能剩下多少。更何況兩淮原本就缺糧食，朱總管在這個關頭，還能把軍糧拿出來賑濟百姓，也是冒了極大的險。。”

“趙二哥說得極是！”黃臉和黑臉立刻改口，齊聲誇白臉漢子明白事理。“在這大冬天的，他把軍糧拿出來，的確是冒著險。萬一明年春天外地沒有糧船開過來，不用蒙古人打，他也支撐不下去了！”

“所以軍師才派咱們來跟他聯絡！”白臉漢子想了想，低聲說道，“一則好好看看他，到底是個什麼人？心裡是向著劉福通，還是依舊念著聖教當年的點撥之情。二來，即便他真的像傳說中那樣，對聖教早就起了二心。至少也希望能跟他