“畫湄？什麼事？”

“小姐，你都忘了呀？”畫湄壓低聲音，道：“今天咱們要去高升玉樓——”

“糟糕！”她想起來了，她今天要與平遠離開這裡！

採靈慌忙起身。

“現在是什麼時辰了？畫湄，你怎麼不叫我？”

“辰時。還來得及，小姐。”

她捧來樸素的衣棠，為採靈著裝。

“因為今天睿王爺起身得遲，所以我不敢進來叫你。”

“哦？”他要上朝的，即使再遲，寅時之前他就該出發了，沒理由拖到辰時。

像是看出採靈的疑惑，伶俐的畫湄隨即解釋。

“睿王爺今兒個沒有上朝，他寅時時分就醒了，但他陪你到卯時時刻，直到接到皇上口諭召見才起身出門。臨走前還交代別打擾你，讓你多睡一會兒。”

畫湄無心的一番話，無端讓採靈的心緊縮了下。

真的嗎？他對她是認真的？

打從他自東北圍場回來後，他沒有再強迫她什麼，也沒有再碰她。反倒他會花更多時間陪她，會摟抱著她入眠。他不會再丟下她一個人獨守空閨，不會在她入睡後才上床、她醒來前下床；每天每天，他與她一同迎接日升、日落。

也許，他沒有地想象中冷血。

有好幾次，她看見了寫在他漂亮眸子中的溫情。

就像昨夜，他是那樣小心地呵護著她，關心她的冷暖。不，那絕不是刻意的造作！他眼眸中的溫柔騙不了人。

驀地，她發現她從來就沒有花時間去了解他！

每當他接近她，她總是忙著推拒，忙著樹起心中的防禦與他針鋒相對。

昨天平遠告訴她是雷季淵拆散他們的時候，為什麼心中這個她一向認定的事實竟產生動搖？

當平遠提出一起離開的要求時，她回答的是：“我會跟你走的。”而非“我要跟你走”。兩人離別了一個月後，她原本對平遠的愛慕之心竟淡了！再見到平遠、離開雷季淵一直是她的堅持，但曾幾何時，她習慣了雷季淵的陪伴。

現在要她離開他，她發現——

她竟沒有辦法離開雷季淵！

面對這樣深深眷寵著她的夫婿，她如何能不動容？

“畫湄！”她突然抓住她的手，顫抖地喊。

“怎麼了，小姐？！”她嚇了一跳。

“畫湄，我錯了。”採靈急切地道：“我必須告訴平遠，我不能跟他走了！”畫湄不明所以地瞪大眼睛。

“小姐，你在說什麼？”她完全弄胡塗了。

“你一定會認為我是一個見異思遷的壞女人，但是，直到現在我才明白即使跟著平遠，我也不曾幸福的——因為我不愛平遠！”

“你的意思是說，你從來就沒有愛過鄅公子，是你弄錯了？”

“不，我愛過他！”採靈幽幽地道：“在雷季淵到東北圍場去的那段日子裡，我仍然愛他；但是漸漸的，當雷季淵一點一滴地以他的方式愛我……直到現在，我才知道我的心早已背叛平遠……無法挽回了。”畫湄瞠目結舌地看著她，久久說不出話。

“對不起，我知道我不該這麼說，但是，我無法違揹我的心願，我總是這麼自我，不在意別人的感受——”畫湄拍了拍採靈的手，微笑著打斷她的話……

“不用說抱歉，小姐。我可以明白你的想法。女人在這樣封建的社會里，原就不該有自己的意見，就連婚姻也必須聽命父母及媒妁之言：‘專一’是社會規範女人該有的道德。從社會的角度看，小姐是離經叛道的，但是，難道這樣就錯了嗎？”畫湄笑著搖搖頭。

“不，小姐並沒有錯，你只是忠於自己而已。如果這樣的自覺可以阻止一場婚姻悲劇的產生，有什麼錯呢？”

“畫湄……”

採靈作夢也沒想到，這世界上居然會有人站在她這一邊。

“跟了小姐那麼久，畫湄雖不敢自認很瞭解小姐，但是我知道小姐和一般女孩子一樣，你有你的想法，雖然現在社會認為它是錯的，但是也許在幾百、甚至幾千年後，社會反而認為它是對的。你一直知道自己要的是什麼，只要你覺得是對的，何必在乎世俗的批判呢？畢竟，這是你自己掌握的人生呀！”

“謝謝你。”

採靈感動得幾乎紅了眼眶。

“不要這麼說。其實，我很欣賞小姐的個性，我相信女人也可以是有主見的，如果今天我服侍的是一個柔弱的千金小姐，也許我就不會想