孟承歡將銀子收在懷中，大叫道：“不準走，我有銀子了，我要翻本。”

大通甚是懼怕他娘，聞言不由一個哆嗦，瞧著手裡的銅板猶豫不決。那小乞丐上前拉了他就開跑。孟承歡佯罵一陣，轉身便欲散去。張胖子終於耐不住性子，叫道：“我跟你玩兒，如何？”

孟承歡回頭瞥了他一眼，嘲笑道：“我這可是一兩銀子，你哪有多少錢來賭？唉呀，還是算了，不玩兒了。”

這時旁邊有幾名頑童插嘴道：“孟哥兒定是輸怕了。”

孟承歡哈哈一笑，怒道：“我哪裡是怕了？你們誰有錢與我賭？哼，別說我小看你們，誰若能拿出五錢銀子來，我便用這一兩銀子與他一把賭輸贏。”

眾頑童見他發怒，都不再作聲。張胖子聞言一怔，雙眼立即放光，嘲笑道：“五錢銀子很多麼？我隨身便帶著有。你怕是不敢賭吧？”說著掏出一把碎銀，看樣子還不止五錢。

一名頑童上前道：“我來做中間人。”孟承歡罵道：“還怕我耍賴麼？拿去。”那頑童迅速收下他遞來的銀子，又去將張胖子掌中的碎銀子一股腦收入懷中。

張胖子志在必得，咬牙道：“你先扔。”

孟承歡嘿嘿直笑，慢條斯理地道：“我先便我先，邪了這麼久，該翻一回本了吧？”說著眼睛一閉，隨手便將銅板往牆角扔去，只見那銅板在空中劃出一道弧線，輕輕貼緊牆角根豎立不動，已是離牆近得不能再近。眾頑童哇哇喝彩，張胖子登時面色大變，叫罵道：“你使詐，你使詐！”

孟承歡睜開眼來，笑道：“運氣背久了，總得好上一回吧？只怪你運氣更差罷了。”

眾人雖只是十來歲的頑童，但自有街道巷子裡的遊戲規矩，張胖子也不好耍賴，只能期望也將銅板扔得貼牆站立，如此便可算是不分勝負。不過又談何容易，他比了又比，扔出的銅板碰到牆壁後還是彈出三寸多遠，比大通剛才扔的幾把還不如。

樓上二人慘淡相對，看到此處也不由同時一笑。張繼昭乾咳一聲，說道：“你若真想帶著他，只怕這輩子都會過得苦。”

菊娘將一頭秀髮盤在腦後，淡淡地道：“還能比這十年來更苦嗎？我日盼夜盼，到頭來竟是……，好啦，不說也罷，起碼歡兒叫我一聲娘，我若不高興了，他會想盡辦法來逗我開心，他就是我兒子，誰也別想奪走。”

張繼昭垂頭沉吟片刻，道：“也罷，有你在他身邊照顧，我也放心多了。你將隨身細軟收拾收拾，明日一大早我們便出發。”菊娘看著窗外不答他話。張繼昭暗歎一聲，起身出門而去。

菊娘雙目發酸，任她極力忍耐，淚水還是順著眼角頹然滑落。忽聽房門推響，趕緊擦乾眼淚裝出笑臉，卻見孟承歡臉漲得通紅衝了進來，歡呼道：“小娘，小娘，張胖子的銀子全被我贏了，這下可給小三報仇啦！”

菊娘含淚笑道：“歡兒真是聰明。”

孟承歡天生性子細膩，一進門便覺氣氛不對，再見她雙目發紅，情知她剛剛哭過。自他懂事以來，便知有位張叔叔每隔一段時日便會來上一次，每次他來了過後，菊娘總是一會興高采烈，一會又暗自垂淚。他雖年紀尚小，卻頗解人意，當下不動聲色，上前將菊娘面前的茶杯斟滿，端著杯子遞到她唇邊，說道：“小娘，喝茶。”

菊娘心中悲喜齊來，數年來的苦楚全在這一聲“小娘，喝茶”中化為欣慰，伸手得將他摟在懷中緊緊依偎。

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第一章十年一夢（二）

再說張繼昭走出門來，心頭又是與菊娘完全不同的一種傷感，既有無可奈何的惆悵，又有著無窮無盡的綿綿情思。門外大雪紛飛，冰凍的不止是天地，還有他的心。

他怔立片刻，這才疾步往回。先到麴院街的一處民宅內除下假須，換了內監裝束，天色已近黃昏，連忙回去皇宮，徑直去到內苑，進入一處獨門獨戶的嬪妃寢宮。此處四周種滿牡丹芙蓉，凋敝的枝葉全被大雪壓上了厚厚一層霜白。當中一間明室燈火透亮，憑窗坐著一名麗人，正自對著芙蓉鏡緩緩梳頭。萬縷青絲若瀑墜下，在燭火輝映中散發出醉人微光。不覺令他瞧得痴了。

那麗人早已屏退了左右人等，聽見腳步聲響，知是他回來了，柔聲道：“繼昭，快來助我束髮。”

張繼昭聞言一驚，卻又心中一動。自從十年前換名改姓混入皇宮起始，便再未聽那麗人叫過自己真名，如今猛然聽見，恍惚間竟如夢迴。他也不出聲，默然走了進去，站到那麗人身後替她將長髮攏於頭頂。