果然，農民軍一出峽，便不再聽從官軍節制，把“定撫官”們或殺掉，或割掉耳朵，或用棍子打一頓……最人道的做法是綁起來扔在路邊。

陳奇瑜見招撫不成，反而惹下大禍，就把責任往別人身上推，說鳳翔知縣李加彥殺降激變。這是怎麼回事兒呢？原來農民軍逃出車廂峽之後，便攻克鳳縣，一路連破七邑，到鳳翔城下，謊稱是總督把他們安插在城內，要求進城。李加彥知道有詐，也騙他們，說本縣歡迎兄弟們進城，不過呢，咱們奉上級命令不得開門，要進城恐怕只能用繩子縋上來，大家不會害怕吧？於是有三十六個笨蛋上當，剛爬上城頭就給李加彥抓起來宰掉了……

崇禎皇帝搞不明白事情的原委，因為這次招降是自己簽過字的，所以感情上偏袒陳奇瑜，就把李加彥和陝西巡撫練國事逮捕了。陝西官員覺得很委屈，紛紛上疏彈劾陳奇瑜。過幾天等皇帝總算弄明白了，又把陳奇瑜撤了，改用洪承疇作總督。洪承疇是明末難得的人才，政治上軍事上都有一手。他主持“剿賊”後，很快又把李自成等部攆到了河南。

崇禎皇帝嚴令洪承疇出關入豫，督各路官軍會剿，並抽調邊兵七萬餘人，撥餉九十餘萬兩銀子——另外，皇帝自己也從小金庫裡拿出來十萬兩——限期半年內將農民軍全部消滅。

崇禎八年正月，被洪承疇趕到河南的農民軍各部，共有十三家七十二營，齊聚滎陽共商大計，史稱“滎陽大會”。史載十三家為：闖王、老回回、革裡眼、左金王、曹操、改世王、射塌天、八大王、橫天王、混十萬、過天星、九條龍、順天王。李自成不算一家，歸在闖王高迎祥下為一營。會上，老回回馬守應認為山西的官軍力量弱，建議去山西發展。八大王張獻忠則認為老回回膽小，在一邊冷嘲熱諷，兩個人差點打起架來。李自成出來把兩人勸開，並慷慨激昂地說：“匹夫猶奮臂，況十萬眾乎！”他提出：現在我們的力量十倍於官軍，就是關、寧鐵騎來，也不能把我們怎麼樣。目前既然大家不能統一思想，那麼我們就分兵好了。

分兵的部署，據說是由各頭領抓鬮決定的。具體如下：

革裡眼、左金王向南發展，阻擋湖廣來的官軍；橫十萬、混天王向西迎戰陝西來的官軍；曹操、過天星在滎、汜間活動，牽制中原官軍；高迎祥、李自成、張獻忠向東出擊。

因為陝西官軍洪承疇的實力太強，以射塌天、改世王加強西路。

老回回、九條龍作總預備隊，四處策應。

滎陽大會結束後，高迎祥、李自成、張獻忠合兵東出，連破密縣、上蔡，進抵汝寧。在汝寧城下分兵兩路，高迎祥一路由新蔡、壽州進軍鳳陽；張獻忠、李自成一路取潁州，至壽陽與高迎祥會師。

崇禎八年元宵節，農民軍突然趕到鳳陽，守城官軍沒怎麼抵抗就潰散了。李自成放火燒了朱元璋當年出家的龍興寺（即皇覺寺，洪武十六年遷建改名為龍興寺），並毀掉了關押宗室犯人的“鳳陽高牆”，張獻忠則燒掉了明皇陵的享殿，並掘毀了陵墓。崇禎皇帝對此十分震驚，哭祭太廟，處死了鳳陽巡撫楊一鵬，兵部尚書張鳳翼也受到處分，“戴罪視事”，南京兵部尚書呂維褀落職為民。

洪承疇雖然不擔責任，但也主動上書請求處分，崇禎知道他知兵善戰，不予處分，反倒提升他為兵部尚書，賜尚方寶劍，許便宜行事。洪承疇對此頗受感動，表示要與農民軍死戰。因各路明軍紛紛向鳳陽趕來，三天後，農民軍各部撤出鳳陽，經河南返回陝西，洪承疇緊緊尾隨，也回到關中。

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三、從“闖將”到“闖王”（3）

崇禎八年夏秋間，農民軍在陝西取得了一系列輝煌戰果。

六月中旬，李自成的老冤家，孤山副總兵艾萬年受命帥三千兵馬由平涼出發夾擊農民軍。李自成調集人馬迎擊艾萬年，十四日，雙方遭遇於寧州（今甘肅寧縣）。明軍力戰，殺農民軍數百人，李自成佯敗後撤，艾萬年追擊，中伏戰死。

兩天後，前來報仇的明軍名將曹文詔，在真寧的湫頭鎮和李自成遭遇，又中伏陣亡，曹文詔的侄兒曹變蛟率殘部拼死突圍。曹文詔和曹變蛟，都是當時出名的勇將，所向克捷，人稱為“大小曹將軍”，農民軍首領對之多是聞風喪膽。此戰中，李自成本不知道自己網住了這麼一條大魚，因有明軍小卒向他喊“將軍救我”，才被指認出來。曹文詔在重重圍困下，左右跳蕩，手殺數十人，轉戰數里，最後見無法脫身，老將軍不願當俘虜，遂自刎而亡。小曹將軍帥殘部拼死突圍，雖然損失很大，但其所