差使。就譬如養雞養狗一樣，他一家裡大大小小，就享受不盡了。倫理裁縫不敢說，不過看他實在可憐極了。”說著，又請了兩個安。

太太被他恭維的心花大開，不覺的脫口而出道：“叫什麼名字？”裁縫就在手裡拿出一張紅紙條子放在桌上，太太看了一眼，乃是“候補知縣餘念祖”七個字。太太道：“這些事是大人作主，我向來不問的。”裁縫道：“裁縫曉得，祇當太太是買個烏龜放生罷了。祇要太太哼一聲出來，是兩世為人了。”太太把條子收了過去，梁裁縫也提了包，他就先打發徒弟送回家去，又同這個跑上房的嘰喳了一回，卻順手塞了一張銀條過去，託他有點風聲趕緊通知他。隨即辭了出來，到撫臺衙門裡去，在門房裡坐了。

門房裡這些大爺，都是熟識的，且時常叨光做件把衣裳不給錢。梁裁縫倒是算大不算小，便應酬了，因此到拉了交情。他來了，到是讓茶、讓煙很客氣的。又有問他生意好的，他便藉著這個檔兒，皺著眉頭道：“快別說，說起來真難受。”其中單有一位仇大爺，含著一口鴉片煙笑道：“怎麼會難受？”梁裁縫道：“我店雖小，也有七八十個夥計，全仗著是衙門公館生意。現在，這些窮候補一年也不做一件衣裳，問起來，說是沒有差使。問他們差使到那裡去了？說是被人兼得多了，到弄成一個人浮於事的世界了。你想，大家不做衣裳，單靠著大人衙門裡這些生活，那裡會養得活呢？今年的生意格外清閒，一半人上工，一半人吃閒飯。今天輪這一班，明天輪那一班，你說這不完了麼？我看見最可憐的有一位餘念祖老爺，到省已是三年，大人也沒賞見過。他逢著衙期，沒有一次不到，先還坐坐轎子，現在可是坐不起，提了畫眉籠子了。”

仇大爺道：“怎麼叫畫眉籠子？”梁裁縫道：“自己提了一個包袱，包著靴子、外褂子、帽盒在街上走，這樣辦法，人家就起他名兒，叫做‘提畫眉籠子’。你想，這個名兒刻薄不刻薄？他家裡皮箱還有七八隻，可都空了，箱子也插上草標賣了。真是吃的在肚裡，穿的在身上，黑夜裡開著大門睡也不礙事。像這天氣，一天熱似一天了，他還是穿著棉袍子。並不是他怕冷，實在沒有了，都當完了。要再把這件去當，可不是光了脊樑麼？他先前還住的大房子，現在是一點點的小屋，房東因為收不到房錢，不叫他住，他就朝他磕頭，房東也沒有法子。前月裡不知道怎麼著，關起大門，一家子抱頭大哭，足足哭了個半時辰。卻正是我走過他門口，祇聽得詫異，還當是他家死了人。推門進去一看，才曉得和了一大茶缸的鴉片煙，打算一家子吃下去，這一哭算是分手的意思。我看那光景，也不由一時心酸，打身邊摸了兩塊錢給他。他還不要，後來說是日後還我，他才收了去，差不多又要朝我磕頭。你說這光景慘不慘哩？你們想想罷，也是個候補老爺，真是不曉得作了什麼孽，在這裡凌遲碎剮呢！”

仇大爺笑道：“老實對你說，什麼都不論，我們大人京城裡朋友最多，要是那個去找到他知己的朋友寫封信來，就可以得個事。交情深些，得事好些；交情淺些，得事也差些。祇要有了人情，今天到省，明天就可以委事。照你說這位老餘，是一定沒有人情的了。要是一直這樣，祇怕更要餓死哩。總怪是皇上家不好，開了捐，鬨動了這些人，吃甜頭的不過一百里頭一二十個，吃苦頭的可真有七八十哩。”梁裁縫道：“我們說句笑話，像你大爺這沒分兒，大人面前很可以說得進話。你大爺就發發善心，給他弄點事。從來說得好：‘公門裡好修行。’又道是：‘救人一命，勝造七級浮屠。’你大爺救他一命，就是救他一家，他一家共總有七口，那不就是七七四十九級的浮屠麼？你老不是巴兒子麼？你若要有這樣的功德，不僅可以早早添丁，還要連生貴子呢！”

仇大爺道：“大人面前，我不敢說話，你別瞎恭維。”梁裁縫道：“你老不肯罷哩。要肯的時候，像你大爺這樣的勢派，說是不成，可是你大爺欺騙我做裁縫的了。外面那個不說，仇大爺人好、心好，我也曉得你是嘔著人玩。要是大爺也不能救他，那不是真正沒人相信呢！況且，大爺是心慈不過的，大爺你這道眼下的紋是最好，相書上叫做陰騭紋。人做了好事，就臉上現出這條紋來。一生缺少的事，自然也就可以如願了。我雖不懂相法，我是聽人家說起來的。大爺你不是找東轅門外那個一隻眼的相面看過相麼？有天，他在我們隔壁替人家看相，勸人家要行好事，還說起你大爺的相，以後是一年好一年，這是他積德迴天的憑據。我正閒著沒有事，我還問他為什麼還沒有兒子？他說：‘別忙，他現在相上非但有兒子，還有三個呢！照他