個暖和的春天的夜晚。“那是什麼？爸爸？”

“那是哈雷慧星，寶貝。”

“它從哪裡來？”

“我不知道，兒子。是從天空中某個地方來的。”

“真是美——極了，爸爸。我想去摸摸它。”

“恐怕不行，兒子。”

“迪洛斯，你是不是想告訴我，你把我們積攢下來買房子的錢全都投到那家瘋狂的火箭公司去了？”

“好了，好了，夏洛特，你別那麼說。我那樣做並不瘋狂；而是很明智的商業投資。不用多久，火箭就會滿天飛，輪船和火車將會被淘汰。你看看，那些有先見之明、投資亨利·福特公司的人，現在的日子過得多好啊。”

“我們以前談過這事了。”

“夏洛特，人類飛離地球、前往月球，甚至行星參觀的那一天一定會到來的。現在才剛剛開始。”

“你非得這樣大聲嚷嚷嗎？”

“對不起，可你——”

“我覺得有點頭痛。請你來房間睡覺時，儘量輕點聲。”

他沒有去睡覺。整整一晚上，他一直坐在外面的陽臺上，望著滿月在星空中緩緩移動。第二天早上肯定會有麻煩的，麻煩和少語的沉默。不過這次他會堅持已見的。在大多數事情上他可以讓步，在這件事上絕對不行。夜晚是屬於他的。今晚，他要單獨和這位老朋友呆在一起。他仔細搜尋著她的臉。澄海①在哪裡？真可笑，他居然認不出它來了。他小時候經常可以清楚地看到它。看來，他很可能需要再配一副眼鏡——經常像這樣工作，對眼睛肯定不好。

【①澄海——天文學上指月球表面比較平坦的部分，實際上是平原。】

但是，他沒有必要看；因為他知道它們的確切位置：澄海，豐富海，靜海——它顯得那麼連綿起伏！阿爾卑斯山脈，喀爾巴阡山脈，還有帶著神奇光芒的第谷環形山。

它們遠在24萬英里以外——要繞地球10圈。當然，像這樣一點距離上的差距，人類是完全可以逾越的。噸，他幾乎能夠到達月球並觸模它，在那兒靠著榆樹打噸兒。

他沒有受過教育，在這事上他是無能為力的。

“孩子，我想好好和你談一談。”

“好的，媽媽。”

“我知道，你明年想上大學。”——難道只是想嗎？他一生就盼望著能上大學，盼著進入芝加哥大學，在摩爾頓①的指導下學習、然後到耶克斯天文臺，在弗洛斯特博士的手下工作——“我也想讓你明年上大學。可是，由於你爸爸不幸過世，你的妹妹們也一個個長大，要養活這麼一家人是越來越難了。你向來很乖，很聽話，會幫媽媽支撐這個家的。我知道你會理解的。”

【①摩爾頓（ForestRayMoulton，1872—1952），美國天文學家。】

“是的，媽媽。”

“號外！號外！同溫層火箭抵達巴黎：快來看哪！，一位戴著眼鏡的瘦小男人一把抓過報紙，又匆匆返回辦公室。

“看看這篇，A·J。”

“喂？……真有意思。可那又能咋樣？”

“你不明白嗎？下一步是抵達月球！”

“天哪，迪洛斯、你太著迷了。你的問題是，那些毫無價值的雜誌看得太多了。就在上個星期，我發現我兒子也在看那一類雜誌，我把他好好教訓了一頓。你的家人也該把你收拾一下。”已到中年的哈里曼抬平他那窄窄的肩膀。“他們一定會到達月球的！”

他的合夥人哈哈大笑了起來。“你愛怎麼說，就怎麼說，隨你的便！兒子想要天上的月亮，爸爸也會去為他摘來的。可你卻死死抱定你的那些折扣和佣金不放；錢就化在那上面了。”

汽車悠閒地駛進帕索。接著又拐進阿默大街。老哈里曼從睡夢中不安地驚醒，開始自言自語。

“但是，哈里曼先生——”手拿筆記本的年輕人顯得很不安。老人嘟噥著。

“我說過了，賣掉它們。我要儘快把我擁有的全部股份兌成現金：宇航公司，宇航供應公司，阿特米斯礦，月亮城娛樂場，還有其他許多股份，統統都給我賣掉。”

“這樣做，會使股票市場下跌。你也就無法兌現投票的全部價值。”

“你以為我不知道嗎？我承受得了。”

“你指定投在第谷天文臺和哈里曼獎學金的那些股份，打算怎麼處理？”

“噢，對了。那些別賣。建立一個托拉斯。這件事早就該做了。告訴卡