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在亞洲，在面對困難和處於逆境時，民族精神最為強悍的是日本人。我用六個字來概括日本人的民族精神，就是“忍耐、執著、自律”。日本的文明、文字、文藝傳統是由中國傳入的。在世界歷史上，日本曾是個微不足道的國家。在滿清野蠻人盜居中原時，日本就徹底地對擁有當時世界最高科技文明的歐洲關閉大門，而且一關就是200年。

但是從19世紀中葉開始，被美國海軍將領佩裡用艦炮轟開國門的日本開放學習西方的科技文明，以驚人的忍耐、執著、自律這種意志精神和超人的智慧，迅速在文化與制度方面趕上歐洲列強。1866年，日本還停留在中世紀的封建主義階段，然而到1899年，日本已是一個完全西化的民族，能和西方最先進的國家媲美。英國曆史學家威爾士說：“在人類歷史上，還沒有一個國家像當時的日本一樣如此大步前進。”“日本徹底擊穿了亞洲必然落後於歐洲的偏見，並使歐洲的進步歷程相形見絀。”

共和12年7月以後，全世界大都從國防軍拍攝的電影紀錄片中看到那麼一幕，在朝鮮的灘頭，一眼往不到邊的日本兵站在灘頭，在他們的面前所有的武器已排成整齊的幾列，分門別類，一目瞭然。一位軍官正步上前，彙報了武器的數目。他一直保持著標準的軍姿。這就是日本軍隊向國防軍解除武裝時的一幕。

這一幕在所有人看來，似乎意味著日本帝國的衰落以及共和中國的崛起，至少在很多人看來，的確如此。在戰場上他們的軍隊遭受重創，在後方他們的國家幾乎毀滅於轟炸，百姓流離失所、半個世界積蓄的工業毀於一旦。

他們都沒有留意到一點，日軍交械時，將所有武器都擦拭得乾乾淨淨，軍隊都以正規佇列，有條不紊的撤退，絲毫不顯慌亂，讓人感覺他們不是被打敗投降，而是在辦理移交。

“事以至此，一舉終戰。我們將忍下世間難忍之事，六千國民齊奮起，二十年再創帝國昨日榮光！”

當中國人歡呼著勝利之時，那些忍耐、執著、自律的日本開始埋起頭來重建他們的家園，從朝鮮、琉球撤回國的軍隊開始重整，並猛烈的向意圖毀滅日本的赤軍發起有史以來最猛烈的進攻，僅僅一個半月，曾經風光無比幾乎兵臨東京的赤軍，就遭受了前所未有的重創，面對皇軍的全面進攻赤軍全線敗退，赤軍的防線幾乎達到搖搖欲墜的地步。

在赤軍陷入搖搖欲墜之境時，在曾經遭受重創東京、橫濱、九州等過去聚集著日本工業力量的城市之中，已經開始了轟轟烈烈的重建，幾乎是在停戰的第一時間，日本政府便以世間最苛刻的代價，從美國銀行界獲得了的超過30億美元的貸款，這些貸款被日本政府轉貸於國內各財團、會社，企業便向全世界的發出定單，購買工業重建所需的機械裝置，美國、英國、德國甚至就是曾經的敵人，中國的企業亦獲得了大量的訂單。而在一片廢墟之中，第一批動工除了工廠的廠房之外，更多則是學校。

“日本帝國正在用日本式的艱忍進行著國家的重建，二十年後日本帝國將重新屹立於遠東！”

在日本的西方觀察家們如此說到，他們在日本所看到不是自甘墜落、不是心灰意冷，而是舉國一致的艱忍與重建，數千萬日本國民匍匐在重建國家的目標下，忍耐著、付出著、犧牲著，似乎明治精神又一次回到了日本人的心頭。

大正十二年，西元1923年9月1日，正午時分從東京到橫濱，關東大平原一派昇平景象。在那些戰爭的廢墟之中，到處都是的一片工地，停戰以來，日本人一直用百倍的努力去完成了他們的國家重建，儘管他們居住在用木板、紙片搭建的簡陋的“臨居房”內，但他們依然像天皇在報紙上要求的那樣“忍耐、奉公、犧牲、勤勞”，婦女們用簡陋的爐子，燒著簡單的米湯，眼前的困難讓絕大多數日本人不得不忍飢挨餓，不過現在要比戰爭結束之前好上許多，至少他們可以喝到米湯，雖然大米是從國外用寶貴的外匯進口的。

在繁忙、安寧的氣息中，幾乎沒有人意識到一個問題，按照故舊相傳的說法，每年9月1日是大凶之日，正如西方的13號加上星期五。直到11時57分，豪華郵輪“皇后號”又一次鳴笛時，美國學者、科羅拉多大學教授科克里爾還在甲板上頻頻揮手，而前來為親友送行的瓊。詹森則在碼頭上不斷揮舞手帕。一切一如既往的是平靜、從容、基調歡快的，沒有人意識到，幾十秒後，毀滅性的災難將降臨在他們的頭上。