“1924年6月7日，中國外交部收到來自美國的召開限制海軍軍備會議的非正式邀請後，中國與英、法、意三國贊同舉行會議不同，這份邀請書讓政府陷入遲疑不決的境地之中，國內上下擔心英、美、法聯合起來在會上逼著中國廢除海軍法，但又擔心不出席會遭到世界輿論的譴責，在外交上陷於孤立。

中華革命黨機關報《共和日報》警告說，如果中國參會將很有可能成為列強談判桌上的犧牲品。有一些中國人甚至認為，已經到了“國家興亡的時刻”，中國必須拒絕參會，全力備戰。可以說中國舉國上下對西方國家早已不再心存任何形式上的希望，“帝國主義亡我之心不死！”是此時中國最盛行，亦是最普遍被人們接受的一種態度，無疑這一觀點，正如其退出奧運會一般，表現出了中國人對西方國家的極度失望。

但中國國務院以及國會在經過再三考慮、蹉商之後，一直拖到7月15日才作出回答，希望這次會議在討論限制軍備問題之外，以切實維持太平洋安全的為出發點，徹底解決“婆羅洲危機”問題。經反覆磋商，美國同意了中國提出的要求。

8月11日，美國向英、法、意、中四國發出正式邀請。

邀請書的第一部分寫道：鉅額軍費開支造成了沉重的經濟負擔，消耗了大量的人力，以至侵害了“社會之安定、正義之保持、和平之確定”。目前有關各國會同討論裁減軍備的時機已到，而首先應討論限制海軍軍備問題。邀請書的第二部分指出，須有要求和平的意願並消除國家間誤會，裁減軍備才有成功的可能，因而在對太平洋及遠東有關問題的討論中應該遵循尊重友誼、去除爭端的原則。

9月21日，美國國務院公佈了擬定的議事日程，確定會議將討論兩大問題，即限制軍備問題與太平洋及遠東問題。英、法、意等國當即表示同意。9月27日，在要求得到保證之後，中國也正式答覆同意參加會議。

後來，荷蘭、葡萄牙、比利時三國政府表示，它們都是太平洋地區利益有關的國家，要求參加這次會議。10月4日，美國對上述三國又補發了邀請書，同時根據英國、法國的要求，又請邀請海軍軍備早在巴黎就遭到限制的德國參加此次會議。……”

1924年《世界海軍年鑑》

昨夜一場突如其來的大雪將美國首府華盛頓覆蓋在冰雪之中，波托馬克河的兩岸早已經是一片的銀妝素裹。在總統官邸白宮的正南的石質方尖的華盛頓紀念碑，完全籠罩於紛揚的雪之中。此時的華盛頓，看起來似乎非常安靜，但在這種安靜之中，卻早已經是一片暗潮湧動，早在半個月甚至更早之前就已經抵達華盛頓的各國全權代表們，從未停止過自己的“攻關”活動。

雪花紛飛的道路上，兩輛白色的摩托車引導護送著一輛CA-100高階汽車疾馳著，汽車的車首飄揚著兩五色旗，穿著海軍大衣頭戴白色海軍大簷帽的程壁光端坐在汽車後排，面無表情的直視著前方，坐在他身旁的施乾紳半閉著眼睛一言不發，而顧維鈞和王寵惠就坐在他們的對面，靜靜的看著窗外的雪景，從汽車駛出酒店之後，四人一路上基本上就是保持著現在這樣的沉默。

共和13年就要過去了。今天是全權代表團抵達美國後，最重要的一天。抵達美國後的十七天來，四人所有的努力，內幕繁雜的幕後周旋、私下交易，從今天開始就要得出最後的成果，成果是對中國有利或是無利，此時四人都沒有一絲底氣。

“哎！”

在車隊距離華盛頓革命女兒會大廈越來越近時，程壁光似是無奈的長嘆了口氣，朝坐在對面的施乾紳望去時，滿面皆是無奈之色，如果可以選擇的話，程壁光寧可現在立即回國，也不願意參加這場會議。

從表面上看，美、英、法各國參加華盛頓會議，都是為了安定社會、保持正義、確立和平這些冠冕堂皇的目的，但實際上，它們各有自己的如意算盤。美國的企圖是限制英以及中國的海軍擴張，消除中國在南洋的影響，為逐步奪取遠東、太平洋地區的霸權創造條件。

而這一切的代價，則是限制中國海軍軍備發展，來到這裡之後，程壁光總算是明白為什麼國內很多激進團體紛紛發言稱“中國參加華盛頓會議，無疑是將中國海軍送上斷頭臺！”，在限制海軍軍備的前提下，英國、美國可以接受的中國海軍實力是多少？

望著窗外風景的施乾紳聽到的程壁光的嘆息後，忍不住也嘆了口氣，作為南洋人施乾紳比任何人都明白大艦隊對中國意味著什麼，正因為知道艦隊的重要性，自己才會在一出任海軍