12月23日，聖誕節將至，華盛頓特區和歐美的每一坐城市、鄉村一樣，早已經洋溢著濃濃的聖誕的氣氛了。結冰的波托馬克河失去了往日碧波粼粼的靈氣，但波托馬克河兩岸卻迎來了家家戶戶屋簷上的熠熠閃亮的彩燈，中國南方生產的廉價的聖誕彩燈在兩年前開始進入歐美市場，絕大多數平民都可以負擔起這種廉價的彩燈。

與外界的安祥、喜慶不同，在華盛頓革命女兒會大廈，各國代表的臉上全不見的聖誕將近的喜慶，今年的聖誕與九國代表完全沒有一絲關係。

早在一個月前會議剛一開始，會議就透過了由美國國務卿查爾斯的建議，除了8國代表參加的全體大會以外，還分設了兩個委員會，一個是由英、美、中、法、意5國代表組成的限制軍備委員會，另一個是由8國代表參加的太平洋及遠東問題委員會，至於德國只是列席會議，英、法都裁減軍備，德國自然也不可避免。兩個委員會的主席都由查爾斯擔任。查爾斯在華盛頓會議上扮演了極為重要的角色。但會議的重中之重限制軍備會談卻因中國比例問題陷入了僵持。

“戰爭帶給我們什麼？是驚恐，是危險，是妻離子散，是哀鴻遍野，是民不聊生！我們不想要殘酷的戰爭，我們不想生活在瀰漫著硝煙的世界中，我們渴望和平！但我們卻可悲的發現，為了和平我們卻不得不準備戰爭！百年來無數次的戰爭使我國的土地流滿了鮮血，中國的山川、河流幾為鮮血染紅！既然諸位談到裁除海上軍備，無疑貴方提出的比例是我們所不能接受的，歷史的教訓告訴我們，為了避免國家遭受侵略威脅，我們必須要擁有強大的海軍！我說的是斯坦利首相？”

顧維鈞把矛頭直指英國首相，正是英國人從海上轟開了中國的大門，讓中國遭受前所未有的恥辱，國家更是多次面臨幾近亡國的境地。

顧維鈞的反問讓斯坦利。鮑德溫用笑容掩飾了自己的尷尬。

“我想在座的七國的都曾從腐朽的滿清政權中謀取了太多的好處！24年前，八國的軍靴曾在我國的皇宮內響起，八國的軍隊曾經攻陷我們的首都！無情的歷史、殘酷的現實告訴我們，如果我們接受了3的比例，無疑將會導致歷史的重演，曾經我們對於此次會議充滿了期望，但是現在呢？我們再心存任何希望，你們試圖透過這種限制保持對我國的絕對海上優勢，這一點是不可接受的！當然你們或許可以懷疑我們的誠意，如各國同意銷燬全部主力艦，中國同樣願意銷燬自己的主力艦！我想如果大家都抱著和平之意來到華盛頓，那麼就讓我們裁撤全部的主力艦吧！以和平的名義！”

一發完言顧維鈞就坐了下來，絲毫未理會其它七國代表的瞠目結舌與海軍將領的目瞪口呆，如果說查爾斯裁去100萬噸是痴心妄想，那麼顧維鈞無疑就是瘋了！

消毀全部主力是顧維鈞與代表團協商後製定的以退為進的策略，會議的第一天，美國提出的美英中三國的主力艦比例為5：5：2。5，是美國想用這個方案，確立對中國的海軍優勢，分享英國的海上霸主地位，同時抑制中國發展。而這一比例從一開始就遭到中國的強烈反對，於是各國在大會爭小會吵，已經僵持了近一個半月。

這個方案立刻遭到了中國的強烈反對，在多次退出會議後，堅決要求美、英、中主力艦之比為10∶10∶7。5，儘管這次會議自許“公開外交”，但實際上許多重要問題都由美、英、中、法4國首席代表在秘密會議上決定，有時甚至只由查爾斯、斯坦利和顧維鈞三人私下商定，所謂的公開外交只是一句空話，而三人商談的重點則是中國艦隊的噸位問題。

在上午的會議再一次陷入僵局後，查爾斯、斯坦利和顧維鈞三人當天下午再一次舉行了私下會談，與前幾次私下會談不同，這一次美國可謂是有備而來。

“如果中國堅持下去，那麼中國每造一艘軍艦，美國就造四艘軍艦作為回答。”

時美國使出了撒手鐧。在查爾斯丟出這一威脅後，查爾斯同樣在猶豫著，儘管已經破譯了中國的全權代表團的密電，但查爾斯仍然希望儘可能的限制中國的噸位，中國的噸位底線是3。4，這幾乎已經接近美國可以接受中國主力艦噸位的極限。

“如果貴國願意展開軍備競賽，我國即便是徵收海軍稅，也不會放棄保衛國家安全的根本權力！”

儘管明知道自己實力不濟，但顧維鈞依然堅持著自己提出3。75的比例，前往美國之前總理曾親自交待，儘可能的強硬，美國最終會做出讓步。

無論是查爾斯或是斯坦利都未曾想到面前的這個