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光緒二十八年(1902)七月十二日，新任直隸總督兼北洋大臣袁世凱從八國聯軍手裡接回天津統治權，在河北區海防公所(今金鋼公園)建立直隸總督新署。翌年慮及城廂已無發展餘地，海河沿岸多闢為租界，使決定以“慈禧新政”精神開發河北區。

光緒三十三年(1907)五月建設佔地200餘畝綜合性園林遊樂場，命名為“勸業會場”。設有荷花池、月牙池、鶴亭、鹿亭、八角音樂亭、拋球房等遊樂設施，建有勸工陳列所、教育品製造所、學辦處、辦公洋樓、茶房等，總共用房百餘間。

清光緒二十九年(1903)，以“振興全省工藝”為宗旨，由周學熙任總辦的直隸工藝總局在天津成立。總局下設勸業陳列所(初名考工廠)、實習工場、勸業鐵工廠等企業。勸業陳列所是我國最早的商品展覽會，其宗旨是“考察本國、外國產品，以激發工業家之觀感”。

勸業會場分為三個部分，進前門兩側是平房店鋪，為商務區；過街鐘樓後是山水池閣，為公園區；公園後側建有商品陳列館、省立圖書館和諮詢局大樓，是北洋實業運動發展的一座平臺。1905年10月7日至14日，成功地舉辦了首屆勸業展覽會，觀眾15萬人次，交易額約3萬元。

自共和之後，每年天津商會、華北國貨維持會、天津國貨維持會總是會在適當的時機舉辦一次區域性的國貨展，或每過幾年舉行一次大規模的國貨展。

而舉辦國貨展的目的就是為了提倡國貨、發展實業，改進工藝，推廣貿易，以發達本國國產，解除國外經濟壓迫，增進國家富強為宗旨，以“助長國內實業之進展，力圖推進之方法”和對侵侮本國人民者，力行抵制其貨物“為任務。

“提倡國貨，根本救國”，“購用洋貨，絕大恥辱”，“振興國貨，國民責任”

國貨展開展的日子，因為勸業陳列所有些距離，為了節省時間，司馬便搭乘了租用飯店的馬車前去。

在馬車上司馬才注意到橫掛於天津街頭的標語，司馬目不暇接的看著各種提倡國貨的口號，雖說這街道掛標語口號的場面在後世時司馬並沒少見。

可是見著這每隔十多米就有一個提倡使用國貨的標語口號，這還真是司馬第一次見著。有後世如果誰要是打出這樣的標語，只怕會被作為“思想保守，不開放”的代表。甚至會被人們當成別有用心。

也許這就是時代特色勸用國貨、銷售國貨、製造國貨，就是這個時代一個鮮明的特點。

後世之人大用外國品牌時，根本無法想像這個時代國貨對國家、民族的意義，更無法想到如果滿地皆洋貨對國家、民族的影響之惡劣，這一切後世之人大都無視。

當司馬到達勸業公所附近時，公所附近已經是人山人海、車行蜿蜒。擠滿了展商和赴會參觀者，當然也少不了不少外國人。

這時整個會臺前已經擠滿了人，因為公司技工早已提前進了展臺，已除錯參展機器。而司馬則只是作為參展國商在會臺前等待開幕之後，方才進入會場。

作為北地商界泰斗，自然是由周學熙致華北國貨展開幕詞，這個已經五十來歲的清瘦老人，朝臺上一站，原本有些喧囂的會場，立即一靜，從此也可以看出其在華北商界的影響力。

“……本次華北國貨展和以往一樣，以提倡國貨，提高國貨技藝為宗旨，……展是開展，覽是觀覽，就是參觀，簡單的說就是公開參觀，……使一般人知道一切國貨的種類與品質的改良，以國貨來代替洋貨，……它有三個好處，一是從比較而起競爭，二是以獎勵而為宣揚，三是由研究而至改進，……中國欲富強，非發展工商業不為功，而發展工商業之第一步，又非提倡國貨不足以起衰救作弊……希望乘此展覽，國人益加發揚愛國精神，購用國貨，農工商各業要奮起增加生產能力……各參展國商比較觀摩之資，復足作競進改良之導……希望大家能為國家增氣，為國貨增光”

西北通用機械公司的展位設在整機器類產品展的最顯眼處，如此安排除了因為有周學熙之前打了招呼的原因之外，更重要的一點是，整個機器類展區內，論參展機器的技術含量、技術進步之大，也當數西北通用機器公司。

這一次司馬帶隊拿來參展的各類機械種類達到二十多種，僅紡紗裝置就包括