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1917年，在歐洲的那場第一次世界大戰已經打了兩年半之久，2月9日，中國當時的政府在獲知“阿託斯”號輪船沉沒的訊息後，向德國發出照會，抗議無限制潛艇戰。見時機成熟，美國駐北京公使芮恩施接奉美國政府訓令，開始勸請中國對德絕交。日本在與英法締結了秘密協定後，也改變了原來的政策，不阻撓中國參戰。

這場歐洲人的戰爭給遠東地區帶來的最引人矚目的變化，應該是受到一戰的“天佑”，日本透過國家的投機、冒險轉眼間成為了“強國”，處於空前的經濟繁榮之中。

第一次世界大戰從爆發之日起，就給日本帶來巨大的好外，德國的商品過去在亞洲是日本商品最大的競爭對手，因為戰爭的原因已經從亞洲的市場上完全消失，英、美、法、俄等國全都傾力投入這場與德國人之間的戰爭之中。

其結果是幾乎全太平地區都發生了商品匱乏的現象，於是日貨取得獨佔市場的優勢地科，以非常高的價格暢銷於亞太地區，即便是在歐洲，對於日本的商品需求量同樣甚廣，尤其是俄國，經由海參崴進口大量的日本商品，以滿足軍需和國內的需求，英國、法國也從日本定購了大量的商品。

透過向協約國輸出軍需物資以及輕工業品的出口增加，以及大向美國生絲出口。日本碰到了這麼一個百年不遇的好景氣，在超額的利潤的刺激下，日本社會生產全面攀升。化學工業、輕工業、電力業產值普遍比戰前增加到了4-5倍甚至近十倍，鋼產量到1916年年底已經超過五十萬噸，船舶噸位達到23萬噸，日本的債權餘額為13億日元，國內大小公司企業利用國家政策的惠澤成為鉅富，社會上借用日本將棋的術語，稱之為“成金”。

在戰時的經濟景氣下，日本的新設企業如雨後春筍一般，股市投機變呈現出活潑態勢。全國各大企業資本的利潤率從1914年的的8%增加到1916年的20%，鋼鐵、輕工業等部門達到200%到300%的利潤是很正常的，造船行業的利潤留成更多是達到了驚人的600%。

許多企業和個人懷著投機、冒險的心情，投機於“成金風潮之中”，按照其從事的投機事業不同，出現了“鐵成金”、“船成金”、“株（股票）成金”、“絲成金”等大富小富。

最為世人矚目的是，日本從戰前的債務國一下子變成了債權國，甚至於成為了其恩主英國的債權國。日本的外由19億日元降為16億日元，對外債權卻由8億日元猛增到43億日元。

正如歷史上的一樣，這個好景氣的源自市場失去競爭，當競爭者出現的時候，這個器小易溢的國家被龐大的市場刺激的有些狂亂的日本，立即就會出現一些危機。

可是歷史在這裡發生了一個轉折，突然崛起的中國商品，幾乎在一夜之間難不過只用了半年，就如同潮湧一般把日本商品瞬間擠出了中國市場，而對於擁有千萬華僑的東南亞市場而言，那裡就如同中國的本土市場一般，原本擠滿了貨櫃的日本商品，也慢慢的被中國商品取代。

1916年上半年的時候，日本經濟異常之景氣，但是下半年，隨著中國商品如同潮水一般的以低於日本商品的價格湧現在中國、東南亞、俄羅斯、南美、印度等地區的時候，日本的商人發現一個可怕的事實，自己的工廠生產出的商品滯銷了。

而隨著商品的滯銷，除了造船業、鋼鐵業之外，諸如輕紡、食品加工、化工業都發了嚴重的商品滯銷，原本如井噴一般的股市也立即顯現出了影響，股市從1916年下半年開始下滑，而進入1917年元月之後，更是發生了東京股票交易所股價暴跌事件，到二月已經有數百家輕工企業摘牌停盤。

“中國的商品擠垮了日本的商品！而把中國的商品運到東南亞、南美甚至歐洲的，就是日本自己的商船！受到帝國優惠政策扶持的日本航運業界，不顧帝國其它行業生死，為中國企業運輸商品謀取暴利，擠垮了日本經濟！”

當1916年日本的出口比1915年下降了30%至40%之後，生絲、輕紡、食品加工等行業在面對著商品市場被擠佔，原料價格因為中國自身需求價格上漲，導致的行業生產力急劇下降，行業普遍不景氣的時候，開始在國內輿論界以及國會發起了攻關戰，目標直指在中國商品衝擊中唯一沒受到影響，反而大獲其利的日本航運界！

正如日本