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第一次世界大戰不僅給日本提供了對外擴張的機會，而且為它在經濟上開闢了空前繁榮的道路。在大戰期間，日本帝國主義乘歐美列強無暇東顧之機，在遠東和太平洋地區積極擴充套件自己的勢力範圍。

在經濟上，日本商品大量湧入亞洲市場，在中國、印度、南洋等地，取代了這些地區的傳統商品——歐洲貨。

日本在其他地區的出口也有大幅度的增長。隨著美國經濟的繁榮，日本生絲以及各種商品的銷路旺盛起來，協約國俄、英、法等國也開始向日本定購武器、軍需品和食品。

日本出口貿易取得了迅速發展。從1915年到1916年，日本對歐洲的出口額增加60％，對亞洲增加125％，對南美增加629％，對非洲增加1002％。

這樣，日本在日俄戰爭後一直是入超的貿易收支，從1915年起開創了大幅度出超的記錄，出口額的增長直線上升。

在第一次世界大戰四年期間，日本對外貿易額共增加三倍，出超額總計達14億日元。由於戰時交戰各國的船隻大量被擊毀和受到海上封鎖，日本又成為國際海運的主要角色。

日本船隻活躍在地中海、大西洋甚至南北美洲地區的海洋上，從中獲得大筆貿易以外的收入。貿易以及其他種種收入，使大量黃金源源流入日本。

日本的黃金儲備1914年為3。5億日元，到1916年底已超過9億日元。與此同時，日本開始輸出資本，僅給英、法、俄的債款總額為5億日元。

戰爭所帶來的經濟繁榮，使日本從戰前的入超國變為出超國，由債務國（至1914年日本的外債為11億日元）變為債權國。

對外軍事的和經濟的擴張，刺激了日本國內的工業投資，加速了日本壟斷資本的發展。日本工業從1915年特別是1916年起，完全擺脫了戰前的蕭條現象，出現了以出口工業和造船業為中心的前所未有的新建和擴建企業的熱潮。

因為一戰的爆發，原本戰前滯銷的日本貨，在歐洲、東南亞已經取代歐洲貨而成了搶手貨，有遠見的日本人看到開辦工廠的所帶來的暴利於，於是透過向銀行借貸等等籌款創辦工廠。

這些新辦的工廠生產的商品，主要是食品與紡織業，以及其它一此用於取代歐洲產品的像燈泡之類的輕電產品，戰時的市場幾乎沒有競爭者所帶來的空前繁榮，極大的刺激了日本的經濟發展。

從日本的城市街頭變的日益繁華，可以感受到現在日本的變化，雖然說絕大多數日本人並沒有從戰爭紅利中獲利，從而擺脫窮困的境地，可是仍然可以從他們面色中帶著笑容，感覺到他們為國家變的富強而發自內心的高興。

當然苦日子永遠還是苦日子，並不會因此而發生什麼樣的改變，但是至少隨著海外貿易的激增，使得日本實業得到了飛速發展，而一些有遠見的人，因果斷的貸款投資實業，因而從戰爭中受益，一舉擺脫運去貧困的生活，但是這些有遠見的永遠都是最少數。

福岡一直以來就是日本海與外交流的門戶。福岡的主要城市有以鍊鐵業著稱的北九州，日本最早的鋼鐵企業八幡制鐵公司就坐落於此，縣政治文化中心的福岡市，以煤炭著稱的築豐地區和大牟田市，以水鄉著稱的大川市和柳川市。

自從八幡制鐵公司成立之後，在北九州的八幡制鐵公司附近，就誕生了不少依託著制鐵公司生存的大量附屬企業，八幡制鐵公司成立以來，北九州就成了全日本冶金工業的聚集地，北九州於是便成了鋼鐵的代名詞。

很多北九州都是依附著鋼鐵工業為生，這些人大都沒想過從事其它行業，或以其它什麼方式謀生，但是事有例外，總有那麼一些人，他們會走在其它人的前面。

小松原田就是如此，在戰爭之前，只不過是高等小學畢業的小松原田，不過是八幡制鐵公司的一名爐前工人，當戰爭爆發之後，看到報紙上寫到歐洲英法軍隊因為繃帶不足，而只能用撕扯軍裝包紮傷口的新聞之後。

小松原田就毫不猶豫的拿出家裡的全部積蓄，還把自己的住處抵押給了銀行，同時又鼓動妻子的孃家把房子抵押給了銀行。

用貸款得到的幾千日元買了一臺織機，在自己的屋子裡開辦了整個北九州第一家紡織廠，而工人就是小松原田自己和他的妻子，甚至工人中還有他的母親。