薛姨媽看著僕從將銀子一箱箱的搬走，心如刀絞，一瞬間老了十歲不止。回到屋裡，話都懶得說。

薛寶釵如今也是日漸消瘦，常忍不住噓聲嘆氣，給母親倒了盞茶遞過去，“媽。”

薛姨媽接過也沒喝的心情，隨手擱在小炕桌兒上，苦笑道，“明日就能將你哥哥接回來了。”

薛寶釵眼圈兒一紅，抱住母親枯瘦的雙手，哽道，“媽，待哥哥回來，咱們回金陵去吧。剩下的銀子，咱們勤儉些，吃喝幾輩子也夠了。咱們好好過日子。”

“我也是這樣想的。”薛姨媽笑著摸摸女兒柔順的青絲，眼裡火辣辣的燙得掉下淚來，“你哥經這兩回官司，也該明白些事務了。我也不求他有多大出息，安分守己的也就罷了。”

薛家原本金陵一霸，薛家母女也習慣了呼風喚雨說一不二，平常打死個把人不放在眼裡的。因此才敢煊赫赫的進京都，仗百萬家財與王賈二府的勢力，薛家母女初時是何等的威風八面，如今，兩場官司，便將幾輩子的積蓄敗了一大半進去。再說親戚們，親姐姐坑了她們二十幾萬，親兄長坐上壁觀，真正能指望誰去？

母女倆正相依相哀，就聽鶯兒在外頭回稟：太太，族裡七老太爺二太爺、三太爺、四太爺、五太爺、六太爺遞帖子進來了。

薛姨媽忙一抹臉上的淚，坐直了身板，“進來說話。”

簾櫳一晌，鶯兒進屋，薛姨媽問，“帖子呢？”

鶯兒雙手奉上，“幾位老太爺、太爺先去榮國府請安了，問太太、大爺可有空，一會兒過來跟太太、大爺有事相商。”、

薛姨媽剛想應承，薛寶釵搶先一步道，“鶯兒，你先退下，一會兒我與母親商議後，你再去回話。”

鶯兒離開後，薛寶釵輕輕的撫摸著袖子上的繡紋，看向薛姨媽，問，“媽，族中長輩怎麼會這個時候過來呢？您覺得……”

“怕是因皇商被革鋪子被封的事罷。”薛姨媽有一種不祥之感，咬了咬唇，又是傷心又是灰心，一掌擊在桌間，惱怒道，“瞧著咱們娘們兒遭了難，一個個的就找尋上門。之前你父親大筆賺銀子分紅時不見他們感恩戴德，你哥哥略有不是，就上趕著說道兒來了！我倒要看看他們是個什麼說法！”

薛寶釵勸道，“哥哥明日才能回家，一時半會兒的哪裡能起身給長輩請安呢？母親又是內眷，沒得見外男的道理呢。媽，我們還是暫拖一時罷。”

薛姨媽冷聲道，“我再去你舅舅那裡走一趟，他們來者不善，若壓不下去這股子邪風歪氣，日後也麻煩！”

薛姨媽來得很快，王子騰料到她會來，不等薛姨媽開口，劈頭直接問，“你覺得蟠兒能守住薛氏家族這一攤子的買賣？”

“大哥，不論蟠兒守不守得住，這都是蟠兒的父親辛辛苦苦賺來的血汗啊。”薛姨媽眼裡都急出紅血絲來，瞪著眼睛火急火燎的道。

王子騰露出一個嘲弄的淺笑，“既然都是蟠兒父親的家當，那你來我這兒做什麼？”

一句話問住了薛姨媽，薛姨媽吶吶的沒開口。王子騰接著說，“天要下雨孃要嫁人，若不是蟠兒妄為，皇商怎會被革？他這一樁樁的事兒可是都在刑部備了案的？我知道薛氏做生意，向來是合股集資，由族長把舵，你捫心自問，蟠兒是不是這塊材料？你的銀子是血汗錢，人家也不是白給的？實話跟你說，薛家幾個長輩的帖子早先到我這兒了，你自己想吧。這是你們家族內部的事，我不欲多理。你可以不見他們，不理會他們的話，其他幾房比不得你們長房，可也不是善茬！難道就沒其他人脈，他們來京都，來給我請安，就是做好的準備。在我看，族長的位子，你們已經保不住了，不是說小瞧你，蟠兒他沒這個本事！哪怕他平庸怯懦些，族長都不會丟，可他到處惹事生非，不知收斂！這兩次衙門官司，你們搭進多少銀錢去？你自己清楚！難道要等他將家敗光了，將族人活活拖累死，到時，後悔就晚了！”

“大哥，我會好好管教他們，蟠兒還小啊，再過幾年會懂事的！”

王子騰望入薛姨媽苦苦哀求的眼中，搖頭道，“他不小了，林謹玉不比他更小，可人家就有本事坐在刑部公堂審問蟠兒。你醒醒吧，別拿大小說事兒，若不是你們母女當初做下那等沒臉之事，林謹玉又怎會記恨於薛家。蟠兒之禍，皆由你們母女而起。到如今，族長之位都保不住，你愧不愧？”

薛姨媽心中痠痛，忍不住掩面痛哭，“我知道錯了，大哥，可如今您就眼看著我們孤兒寡母的家業敗落嗎？”

王子騰也不去勸她，薛姨