在聯合情報機構中，個人的冷暖是無人問津的，對於身體傷殘更是決不留情的。一旦受了傷或是成了殘疾，一個人就算完了。他不能退休，也不能離開，如果幹的是絕密工作，就在腦袋上吃顆槍子兒，然後屍體被隨便扔進陰溝。

想到被一群野獸圍著撕咬而無法自保，我越發感到驚恐不安。假如不能拔槍，也不能開槍，我就得聽從聯合情報機構中任何人的擺佈。我十分清楚有很多人巴不得看到我快點完蛋。

我儘量裝得像平常一樣，悄悄向自己的空中轎車走去。

此刻天色已晚，這一帶已經開始收工，四周只有稀稀拉拉幾個人。

我的司機斯喀這一天顯然過得並不輕鬆，他一直在赫勒的差遣下馬不停蹄，這會兒正趴在車裡打盹。我在車子旁邊站了一會兒，從敞開的車窗裡望著他。我正想開門讓他帶我去個地方，卻突然又想起了什麼，於是把左手縮了回來。

我身上連一個子兒也沒有！怎麼能去看醫生？

要是斯喀一直在聽使喚的話，他身上肯定有錢。於是我用左手輕輕開啟車門，躡手躡腳地來到斯喀身邊。

憑著練就的技巧，我把手插進了他的上衣口袋。

真走運！

我用手指熟練地抽出一張10克萊第的鈔票。

我抽回身子，準備離開。

“等一等！”斯喀哀求道，“那不是我的錢！是租警服用的押金！我要還給赫勒長官的！”

他在撒謊，他從來沒有一句實話。我希望他沒有留意我的右臂殘了，不然他會撲上來的。我向後退去，終於擺脫了他。

眼下當務之急是找個醫生，而這個醫生又不能把此事張揚出去。正在苦思冥想的當兒，眼前突然出現了一艘運輸飛船。

這是一艘聯合情報機構的軍用運輸船，正停在發射架上加油和維修，明天黎明時分，它就要起飛到聯盟的一顆行星上去。船體長約500英尺，能載50個乘員，船裡一般配一名保健醫生。這時我想，何不讓保健醫生來治我這隻手臂，然後他就要隨船遠行，要好幾個月才能返回，而這期間我也早已離開這顆行星了，那時他再告發就隨他的便了。真是個絕妙的主意！這樣的主意只有我才會想到！我不禁為自己的聰明得意起來。

於是，我悄悄走了過去，巨大的船身矗立在面前。船艙門口有一個哨兵，這討厭的傢伙擋住了我的去路。

“船在起飛前要最後檢查一下。”我一邊說，一邊用左手抽出了身份牌。

哨兵看都沒看一眼。我走進了艙門，迎面襲來一股聯合情報機構的船隻所特有的腥臭味。航行前的準備工作並不包括洗刷船艙，而這艘船裡也許殘留著幾個世紀以前首航時士兵嘔出的汙穢物。

停在發射架上時，船體是處於垂直狀態的。我沿著通道向上爬去。由於只能靠一隻手用勁，我感到費力極了。船裡面縱橫交錯著一條又一條的甬道，稍不留神就會迷失方向。標示方向的箭頭塵封已久，各種標記、符號都已經模糊不清。我掙扎著向上爬去，突然欣喜地聽到頭頂處傳來了聲音。

有人在唱歌。船上的準備工作還遠遠沒有就緒，有幾個船員正坐在某個地方用歌聲排遣內心的悲哀。

手風琴正在演奏一首新歌的過門兒，聽上去嗚嗚咽咽。我一直深信不疑，太空人是變態的人類，聯合情報機構的太空人更是一群瘋子。

他們開始合唱一首名叫《太空人的命運》的歌曲。又是輓歌！他們在航行前為什麼總要唱輓歌？難道是在留下遺言？那曲調太悲哀了，聽到歌聲我並沒有感覺好一點，我照舊費力地掙扎著。悲哀的歌聲彷彿是來自墳墓，幽幽地從上面傳了下來：

向著死亡的行星，

向著黑暗的星球，

裹在冥冥的長夜裡，

我們在無邊的太空飛行。

我腳下突然一滑，差點從200英尺的高度摔了下去。

沒有思念的目光，

沒有撫慰的雙手，

沒有一絲的溫暖，

只有鐵石船心腸。

我盡力想快一點爬上去，可這可怕的輓歌壓得我喘不過氣來。

邪惡重重的太空，

就是我們的歸宿，

一群被詛咒的棄兒，

在無底的黑暗中孤行。

我差點又摔了下去。迴音的艙壁使歌聲變得更加可怕，我已經難以忍受了。假如我快點爬到那裡，他們也許不會再唱下去。

快離開邪惡