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“這就是上將如何處理發動機噪聲的。我最好跟你講講這艘船。”他給她簡略的介紹了文斯上將和他的旗艦拖船的事，而完全不提未來過去時間驅動裝置的事和“拖航一號”的姊妹船的命運。

“開始我並不知道這艘船也在飛船聯隊緊急後備基地，”赫勒說，“我本來只打算找一艘巡邏飛船聯隊的旗艦，因為這些旗艦有時候也挺不錯的。結果卻發現了‘拖航一號’！真是好運氣。哦，你還沒看見別的東西呢。文斯在它身上花了200萬。它建造到現在只有10年的歷史，幾乎都沒怎麼上天。走吧。”

他現在什麼也不碰，等到了下一個門他只說了聲：“開門”，門就開了。“食品製作間，”他說，“船的另一面還有一個軍服縫製間。”他到了下一個門，說了聲：“開門”，門又開了。“裝置倉庫。另一面的一間裡面有資料庫。”

我們又來到一扇密封門前。當我們第一次從這兒爬過去的時候這門曾是開著的，我也只看到一個黑乎乎、灰塵遍地的黑金屬洞穴。赫勒說：“閉上眼睛。”

女伯爵閉上了眼，我還是沒閉眼。“開門，”赫勒說。

轉輪悄沒聲息地轉了起來，門開啟了。真是難以置信。“睜眼。”赫勒說。

如果剛才克拉克女伯爵說的是“哦，……哦！”，這一次她甚至叫了起來。出現在我們眼前的是一個巨大寬敞的餐室。餐室裡有旋轉餐桌、椅子和沙發，幾個旋轉書架，大概是食物加熱器和食物盤之類的物件，一切都顯得極為考究。但這還不足以讓人吃驚。餐室裡的盤子、罐子、花瓶，甚至桌角和椅子都是金的。“是金的？”我問。

“十足的金子。”赫勒說，“現在你應該明白，今天我為什麼要佈置警衛了。這些盤子什麼的都放在貯藏箱裡，而這些箱子很容易開啟。”

赫勒說了聲：“反射！”

我先前沒見到這些鏡子。它們馬上亮了起來，把整個屋子的情形都反射出來。赫勒又說：“燈光！”屋裡立刻響起了音樂，鏡子裡的燈光隨著音樂節奏變換顏色從中投射出來。

“哦，……哦！”克拉克女伯爵又感嘆起來。

“你還沒有全部看完呢，”赫勒說，“後邊的這部分建在牽引光束髮生器周圍，不佔用主發動機的空間。你可以看到，在這兒的每一間屋裡，都有一個向上的臺階通向另一間屋，這樣就把發生器的反向電纜覆蓋住了。上將利用了這兒所有的空間。他是不是挺聰明？走吧！”

我們沿著牆壁往前走，向下走幾步來到另一間寬敞的屋子裡。這是一間用金銀裝點起來的華麗的臥室，裡面有一張大重力床，牆壁上裝飾著林中仙女的形象，床上的鋪蓋都是全新的。

赫勒和女伯爵意味深長地對視一眼。“走吧，”赫勒說，“晚上的時間還長著呢。”

我們登上一個臺階走進了一個體育館！雖然它不大，跳得太高還能碰破腦袋，但它確確實實是個體育館。

“運動！”赫勒叫了一聲。

只見從艙壁裡平穩地滑出幾副槓子和幾臺運動機器，一張可以躺人的臺子展了開來，陽光也從天花板照射下來。“按摩，”赫勒叫道。馬上就有一臺按摩機滑了出來，一邊接近臺子一邊震動起來。“戰鬥！”赫勒又叫道。機器和臺子又都收了回去。

我不知道下一步又要發生什麼事了。只見一個壁櫥彈了開來，從裡邊跳出一個像真人一樣的格鬥手。我感覺到女伯爵本能地擺出了一副格鬥的架勢。這東西看上去邪惡之極。赫勒衝上前去，迅速揮手向它劈去，它往旁邊一閃躲開了！

這時我才看清楚這到底是什麼東西：這是一個立體的幻影。我能透過它看到屋裡的其他部分。這只是個用複雜的光線構成的形象，我還能看到從天花板上投射下來的細小光束。我以前聽說過這東西，專門用來作格鬥訓練。

赫勒這時又踢了一腳，只見一道小小的閃光過後，這東西倒在了地上，不知從什麼地方又傳來一個聲音：“饒了我吧，哦，主人！”

“夠了！”赫勒叫道。幻影也隨之消失了。“它能用不同的器械格鬥，比如電匕首，劍，短棍，還能空手格鬥。我從來沒見過它倒下過。一般情況下當你擊中某個重要部位時，就會有一道閃光。你可能會奇怪，為什麼那個按摩臺沒有裝在萬向接頭上。其實這艘飛船的整個後部，”他拍拍我們身後的艙壁，敲敲地面，又指指天花板說，“都有自動調節重力模擬線圈。它們耗費的能量很大，所以一般的飛船都不裝這些東西。但是‘拖航一號’卻有足夠的能量