☆、第八章 中秋臘月

作者有話要說：

飲一壺桂花酒，吃一塊桂花糕，賞中秋明月，已是一件約定俗成的美事。

十五月圓，月光清冷而皎如白雪，傾瀉院落，映照在圍牆下整齊的翠竹上，光影斑駁稀疏，本是幽冷之景，卻因頻繁有人來往，不顯得冷清，倒塗添了一種詩意。

下人早早在後院擺上果珍糕點，冷酒是給不喜熱食的李仲揚備的，溫好的酒是給家中婦孺所備。

安然早就喝過百歲酒，吃過百歲魚。可說是喝酒，卻不過是沈氏拿筷子沾了點酒，在她唇上抹了一下。說是吃了百歲魚，也是沾了下唇。酒香魚香卻不能入口，心中甚癢。

桂花酒香隱約飄入鼻中，她探頭使勁往石桌那邊看，沈氏以為她餓了，便讓奶孃抱她去餵食，頓時哭笑不得，只好喝了滿腹奶香。

將孩子交給了奶孃，沈氏身邊一空，去尋安寧的蹤跡。

李仲揚崇尚以自然為美，因此建這宅子時，挖至深處有大石阻礙，他也不讓人挖走，而是改變院落格局，將石頭留下。既可以觀賞，又讓人隨處可坐。此時安寧正托腮坐在不遠處的石頭上，又安靜又寂寞。沈氏看得不由愧疚，作為母親，她到底還是更疼愛自己的幼女。

安寧小小的背影無助又落寞，沈氏立刻想起容翠。她死前不是求自己好好照顧安寧，而是讓她好好照顧自己，手段果敢些，態度強硬些，不要再讓人欺負。為僕一世，都如此為她著想。

沈氏起身走到安寧一旁，俯身笑道：“寧兒怎麼坐在這吹冷風，跟娘去吃糕點，桂花糕好吃得很。”

安寧梳著雙丫髻，仰頭看去，分外可愛，小臉卻掛著可憐之色：“娘要抱著妹妹，寧兒在這坐著就好。”

因坐的不遠，這話讓周姨娘聽見了，不由瞅了一眼，輕笑：“這小丫頭是吃醋了麼？”

安寧佯裝沒聽見，她就是吃醋了又怎樣。她前世二十歲便被查出罹患癌症，苦苦熬了五年，身邊親人紛紛離去，丟下她一人孤獨離世。陰差陽錯又成了個嬰兒，她只當自己忘了喝孟婆湯，人生重來，生母卻又拋下她。幸而沈氏疼她，可偏又多了個瓜分母愛的，教她怎麼能不討厭安然。

憤憤想著，小小的身子已經被攬入一個溫暖的懷中，沈氏說道：“娘喜歡寧兒，也喜歡然兒，因為你們都是我的女兒。若先出世的是妹妹，娘也會疼後出生的你，寧兒可明白？”

安寧在她懷中不動彈，小小的胳膊環住她的脖子。安然還小，長輩疼愛幼兒自古都是如此。只是她不甘心罷了，明知道不是自己的，但是擁有的久了，被人奪去，卻又不願意。她只是太想得到這久違的溫情呀。

一旁的奶孃笑道：“約摸是平時夫人的寵愛都在三姑娘這，如今把這份疼愛全給了四姑娘，即便是個孩子，也會難過吧。”

沈氏想著也是，抱著她回了石桌旁，把她放在膝頭上喂桂花糕。直到見她笑了，心下愧疚才少了些。

夜裡風涼，周姨娘已有三個月的身孕，便起身先告退了。過了一會孩子也犯了困，這賞月便結束，各自回房。

只留下滿地銀霜，滿院的寂寥蕭索。

臘月天，京城百姓一早起來，滿城銀白，雪似軟絮一夜鋪滿屋頂瓦礫，大街小巷皆是不見原貌。

寅時剛到，李府下人便起身清掃門前積雪，院子裡的石子路也一一掃淨。天一飄雪，便意味著快過年了。

李府莫管家已經依照吩咐，開始分派婢女清掃屋子院落，尤其是寧馨院的三間大房，兩間小房要打掃仔細。那是給來京城過年的李世揚一家準備的。

李家大郎李世揚在濱州做知州，平時少來李二郎家中走動。中秋未聚，李大郎就想著過年舉家回京城，一同祭祖。李老太素來聽他，也沒異議。

只是李世揚的妻子韓氏不喜，即便她是李二郎的嫂子，輩分上是要大些，但畢竟是在別人家裡，總有些寄人籬下的感覺。況且最重要的一點，是李仲揚的翰林身份要比李世揚好太多，面子上就比不過沈氏。

莫管家分配好了任務，便去向沈氏稟報。周姨娘也正好來請安，因懷了六個月的身孕，行動有所不便，沈氏讓她不必請安，可李家統共就兩個姨娘，何採是不會來的，周姨娘可不敢，傳到外頭別人指責的不會是沈氏，而是她。

沈氏無法，便讓她晚些起身也無妨，因此推到了卯時。

十個月大的安然已經可以說話了，雖然還有些吐字不清，但至少能表達出自己的意思，不用悶著。唯一不好的