略靜了一靜，皇后就急急起身，迤邐曳地的長裙掃過烏亮如鏡的金磚地面，飛快往寢殿而去。她吩咐了下去，讓人備了熱水，又讓人取了燻過香的裡衣來。

細鳥需用香誘，這點她倒不怕淑太妃騙她。

不多時。景泰宮裡就喧鬧了起來。一群宮人來來回回忙著，服侍著皇后寬衣入了浴桶，將她身上每一個毛細孔都洗得乾乾淨淨，噴香。

這場面看上去，倒不那麼像是在沐浴了。反倒像是，一行人在打磨什麼精美而罕見的器物。

瓷器、琉璃、合香……

面貌寡淡的皇后在一波緊跟著一波的精雕細琢下。竟也變得容光煥發。燈光下，鏡中的女子眉眼還是那副眉眼，但眉眼間隱含著的風情卻大不想同了。

皇后伸手，細細撫過自己的臉，心頭五味雜成。不知該如何描述。

她望著鏡中的倒影，微微一笑，再次打發了人出去探聽肅方帝的動向。

這一回，宮人回來得更快了，說是肅方帝已批完了摺子，要往景泰宮來了。

皇后聞言大喜，悄悄讓人取了細鳥來，而後將人盡數都驅趕下去，只留自己一人在寢殿裡。

矮几上的茶是溫的，她也不喚人進來，只自己親自動手沏了一盞。那隻從淑太妃手裡得來的錦囊被她緩緩開啟，將藥取了出來。錦囊重新藏好，皇后屏息開啟了包著役的桑皮紙。

裡頭的粉末磨得細細的，輕輕一嗅，沒有任何氣味。

皇后蓮步姍姍，遲疑不決地盯著那包已經開啟了的役，在寢殿裡來回走動。

忽然，外頭有人壓低了聲音提醒道：“娘娘，皇上過寧泰門了！”

寧泰門是景泰宮的第二道宮門。

皇后大驚，臉色發青。

她望著那盞茶並那包役，猛地大步衝到了矮几前，將役傾到茶盞中，咬咬牙便一口灌了下去。

……

與此同時，出雲殿裡的淑太妃正使人端了煎好的安胎藥上來，喝了好早些入睡。

她極看重自己腹中的孩子，可不知是不是因為用了那樣旁門左道的法子才得來了這塊腹中骨肉，她的胎相併不大好。御醫說，若熬過了這頭三個月，後頭想必也就無礙了。

淑太妃私下裡自己算了算日子，算著自己何時該“死”，算著“容九小姐”何時才能入宮，這孩子又得在幾月瓜熟蒂落才不至於叫人過於置喙。

所以這胎，必須得保好了。

肅方帝一連多日不曾來探過她，也未曾知會她這事已經交由皇貴妃處置，因而淑太妃心裡頗有些惴惴不安。

皇后突然鬧了那麼一出，她這麼精明的人，怎麼會不懷疑，連夜便做好了準備。果然，好端端的屋子塌了，皇后踏著夜色就想要來尋她的晦氣。可那蠢東西，哪裡是她的對手！

皇后自以為拿捏住了她的把柄掉以輕心，卻不知真正手握大局的人，其實是她。

“這夜要喝上幾日？”淑太妃心中得意，連帶著看眼前這碗黑漆漆的藥汁也順眼了許多。她接過藥碗，捏著調羹舀起一勺吹涼了方才送入口中。藥汁極苦，她喝得了幾勺。有些作嘔，連忙先擱在了一旁，出聲問道。

候在一旁的宮女垂眸道：“還有三日的分量。”

淑太妃聞言沒有一蹙，重新將碗端了起來。置於唇邊。

是藥三分毒，若是可以，她實在是不願意在這種時候吃藥。可偏生她胎相不好，若是這會不好好吃藥保胎，往後誰也不知會發生什麼事。她只能老老實實地將以了。

半透明的淡黃色琉璃碗一傾，碗中的藥汁就沿著她的喉嚨流進了胃中。

真苦！

淑太妃掩了嘴，將碗遞了出去，眉心緊緊擰作了一團。

濃郁的藥味縈繞在周身，將屋子裡原本的甜膩香氣都給沖淡了。其實自此她知道自己有孕後，便連香也不敢胡亂用。這出雲殿裡，其實已經許久未曾點過香。但昔日用過的香，餘味嫋嫋，竟是經久不散，直至如今藥味瀰漫。才被蓋下去許多。

淑太妃別過臉去，放緩了呼吸，將那股子想吐的感覺給壓了下去。

不能白白吃了這許多藥，若吐了豈不是還要再喝上一回。

嗓子眼裡莫名有孝澀，她輕咳了兩聲，眉頭皺得愈發的緊，迷迷糊糊地覺得這一回喝下去的藥。似乎尤為的苦。

然而這苦澀中還隱隱夾著幾絲辛味……

淑太妃以帕掩嘴，問道：“這疑還是先前御醫開的那些？”

宮人