“我們正在向這個城市裡的每家每戶派遣機器人，免費試用，”它輕輕地接著說，“免費試用會使大多數人樂意辦理正式的財產轉讓手續，這樣一來，你的機器人就會賣不出去了。”

“滾出去！”昂德希爾繞過辦公桌，咆哮著向它衝去。

那個小黑東西站在那裡等著他，鋼製盲眼看著他，動也不動。他突然控制住自己的衝動，覺得自己這樣做實在是愚蠢之極。他很想把它給狠揍一頓，但是他心裡清楚這是無濟於事的。

“同您的律師商量一下，如果您想這樣做的話。”它靈巧地把財產轉讓表格放在桌子上。“您對智慧機器人研究所的廉正信譽是根本用不著懷疑的。我們已把我們的資產報表寄給雙江銀行，並在銀行裡存上一筆錢，作為我們在這裡開展業務的開支。您想在轉讓書上簽字的時候，就通知我們一聲。”

黑色機器人轉身走了，腳下無聲無息。

昂德希爾出了辦公室，到了街角那家雜貨店買重碳鹽酸。誰料到，接待他的竟是一個光滑的黑色機器人，回到辦公室，比以前更加沮喪。

不祥的寂靜籠罩著公司。他有三位推銷員帶著示範產品，出門在外，挨家挨戶上門去推銷。訂貨電話、彙報電話應該是忙個不停的，但現在一個電話也沒有，到後來，一個推銷員打來電話說他不幹了。

“我已經有了一架新的智慧機器人，”他接著解釋說，“它說我再也用不著工作了。”

他真想大罵他一頓，但還是忍住了衝動，想用這段不尋常的安靜時間來理理帳本。公司的業務，多年來一直不穩定，現在似乎完全是災難性的了。最後當一個顧客進來的時候，他滿懷希望地放下分類帳。

但是，這個胖女人不是來買他的全自動機器人的。一個星期前她在這裡買了一臺，今天來要求退貨。她承認全自動機器人能完成所承諾的所有事情——但現在她已經看到了一種新型的智慧機器人。

那天下午，安靜的電話又響了一次，是銀行行長打來的，問他是否可以到銀行去一趟，商討一下公司的還款問題。昂德希爾去了，迎接他的是過分的熱情，看來事情有點不妙。

“現在生意如何？”他說話的聲音過於友好，發出低沉的回聲。

“上個月平平，”昂德希爾不動聲色地說，“現在我有一批新貨將到，需要一小筆款子……”

銀行行長的眼睛一下子罩上了冰霜，聲音乾癟刺耳。

“我相信你在市裡有了新的競爭對手，”銀行行長開門見山地說，“這些智慧機器人，昂德希爾先生。實力十分雄厚！他們向我行提交了一份資產報表，並在我行存了一大筆錢，作為他們在這裡開展業務的費用。存的錢數目確實很大呀！”

行長降低聲音，表示出職業性的遺憾。

“在這種情況下，昂德希爾先生，恐怕銀行再也不能為貴公司提供貸款了。我們必須要求你貸款到期的時候，全額歸還。”看到昂德希爾臉色發白，露出絕望的神色，他接著冷冰冰地說：“昂德希爾，我們給你的貸款時間也太長了。如果你付不出，銀行就要向法院提出對你公司破產訴訟的請求。”

那天下午，一批新的全自動機器人到貨了。兩個黑色的小智慧機器人把它們從卡車上卸下來——因為據說，卡車運輸公司的經營者們已經在轉讓合同上籤了字，把公司的財產轉讓給了智慧機器人研究所。

這兩個智慧機器人很快就堆好了包裝箱，彬彬有禮地把運輸單交給他簽字。他不指望這些全自動機器人能脫手，但是他已經訂了，貨也運來了，只得收下。他想到自己深陷於絕望之中，不禁手腳痙攣，渾身發抖，在運貨單上草草地簽了名。這兩個裸體的黑物謝了謝他，就把卡車開走了。

他上了轎車就往家裡開，鬱鬱不樂，心裡不知是啥滋味。等他平靜下來的時候，轎車已經到了繁忙的大街中央，他闖紅燈了。一陣尖利的警笛響起，他不耐煩地把車開到路邊，等待著憤怒的交通警到來，但出現在他面前的是一個黑色機器人。

“樂於為您效勞，昂德希爾先生，”它溫柔而甜蜜地說道，“您必須遵守交通規則，先生，否則，會危及生命的。”

“哼！”他憎惡地瞪著它，“我原以為你是警察。”

“我們正在協助警察工作，臨時性的，”它說道，“但是，由人類來駕駛車輛，確實太危險了。根據最高宗旨，當我們的服務完善了之後，所有車輛必須由智慧機器人來駕駛。一旦每一個人類社會中的人都完全受到了有效的監督，就再也不需要什麼交