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“啊，”她說，“湯姆·凱利不就這德性嘛？”

如此良宵，光在木屋裡坐著就太傻了。再說屋裡也亂得可怕。

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湯姆在裡頭磕磕絆絆地轉了一圈，把桌上的酒瓶一股腦兒掃到地上，再把椅子上的垃圾抖落乾淨，拖了兩把放在門外，中間擺上桌子，又不知從哪個角落翻出了兩個沒破口的玻璃杯，擦掉黴斑，跟著翻箱倒櫃地找出那瓶2058年的SantemayleChenay——這酒他僅此一瓶，本打算留到第一次接觸到外星人那天再喝的——或者至少也得是沮喪到極點的時候一最後再點上一支蠟燭；備著這些蠟燭是為了預防發電機出毛病。接下來他又開始找開塞鑽，一面把食櫥和抽屜翻了個底朝天，一面喃喃地詛咒著，一個喝了那麼多酒的人居然連個開寨鑽都找不出來—‘不過話說回來，便宜的酒用的都是螺紋瓶蓋，至於最廉價的那種塑膠瓶裝酒，—個小孩子閉著眼睛單手就能把瓶塞拔出來。等終於能坐下時他簡直喘不過氣來了，只覺得面頰抽搐，耳嗚心悸。

“你怎麼找到我的，忒兒？”

“我告訴過你啦，我問了郵局裡的那個女人。布里薩克太太。”

“我是說……”倒酒時他用兩隻手託著酒瓶以免抖得太厲害，“……怎麼知道我是在法國，在聖伊萊爾，這座山上。”

她輕輕笑了起來，聽上去恍惚就是昔日那個透過古老的電話線跟他長途通話的忒兒。

“我到處找你來著。用的是虛擬世界的那套玩意兒，只要傳送一個智慧影像就能有求必應，就跟瓶子裡放出來的精靈似的。不過你能相信嗎？我居然還得跟它解釋ＳＥＴＩ是‘探索外星智慧’的意思。在它的標準詞庫里根本沒有這個詞。不過把這問題弄清楚以後，它總算是找到你了。你編了個老式的網頁介紹你在這兒搞的專案，尋找贊助人。你說這個專案是日復一日地紀錄挫折、驚喜和成果。你甚至還提供文化衫呢，看樣子，那批衣服最後一次更新起碼也得是二十年前的事兒了，透過螢幕都可以看到衣服上積著的灰塵……”

湯姆大笑。有些事你也只好付之一笑罷了。“其實那些Ｔ恤衫壓根兒就沒怎麼送出去過……”

他打量著他的杯子，裡頭也浮著一層灰，就像他這大半輩子的生活。美酒的滋味——坐在這裡——一切的一切——都讓他覺得陌生。

“哦，她還指點我去廣場對面的小餐館裡找那個帥得不得了的男招待呢。顯然你忘了帶走這些……”

忒兒伸手從她的上衣口袋裡摸出一疊卡片。一定是被他忘在餐館桌上了。

他接過卡片，那上頭猶有餘溫，充盈著生命和活力的感覺，這是卡里的任何一段資訊都沒有的。忒兒。她自己獨有的檔案歸檔法。

“那麼你呢，忒兒？”

“什麼意思？”

“這些年來，我想我幹過什麼那是一目瞭然的了——’’

”——你總是那麼說……”

“是的。但是你呢，忒兒。有那麼一兩次我曾經想起過你。只是偶爾那麼幾次……”

“唔——”透過燭光，她從酒杯上方衝他微微一笑。“我們還是談談現在吧，好不好，湯姆？你肯不肯遷就我一下？”

“好吧。”他覺得胃部抽痛。他又喝了一大口香醇的美酒，雙手仍在顫抖。

“湯姆，有件明擺著的事，還沒見你提起呢。”

“哪件事？”

“我變了。不過我想我倆都變了。歲月不饒人哪。”

“你看上去好極了。”

“你總是那麼善於恭維人。”

“那是因為我一向實話實說。”

“說到底你是個很實際的人，湯姆。至少過去是這樣。那時我就很喜歡你這一點。儘管我們的意見總是不一致……”

對湯姆來說，讓他著迷的始終只有一件事，而忒兒卻對一切感興趣。她想要的是整個世界，整個宇宙。不同的追求目標使得他們背道而馳，湯姆感覺得出來，這種分歧依然橫亙在他們中間，它在夜色中顫動著，要把他們驅回到早年使他們分開的那道狂風呼號的懸崖上去。

“不管怎麼樣，”為了打破寂靜，他說了句蠢話，“你要是不喜歡自己現在的樣子，只要吞個魔瓶就成。”

“什麼？把自己弄得奇形怪狀——就跟牛