壁中，易二百壯士從公戰，賊大敗，殺公妻子。公遂以誠告，向公善遇之，由是居向公戲（麾）下”。

張國樑後來追隨向榮圍困天京，所部捷勇為綠營頭號勁旅。他以寡臨眾，抵擋太平天國李秀成等名將統率的大軍數十萬，“驍勇無敵，江南恃為長城”。張國樑甚至以劣勢兵力攻克了重鎮鎮江，拿下漕運的咽喉，連太平天國的將領們都深為佩服。清廷保有江南不失，張國樑有大功。當時有歌謠傳頌：“殺賊江上江水紅，向公如虎張公龍。鐘山大戰疾風雨，張公生龍向公虎”。張國樑雖然驍勇，終究是降人，始終不得清廷信任，不能大展拳腳，最終因為同僚掣肘而為李秀成軍擊斃。張國樑一死，江南無人能抵抗忠王李秀成軍鋒，清軍在江南一潰千里。

張國樑雖然背叛了江湖同道，脫離了反清起義陣線，統率清軍打仗，卻依然不改大俠本色，這也是難能可貴的。張國樑與李秀成鏖戰多年，“走馬取太平”，“偷取鎮江”等戰例甚至被編成戲劇流傳，可見張、李兩大名將之間戰鬥的激烈。如此慘烈的戰鬥，張國樑上報戰果，不過是燒船兩千一百艘，斬首八千，俘敵兩三萬人而已。湘軍後期之秀鮑超，戰果竟然是斬首數十萬級，兩相對比，足可見鮑超之濫殺和張國樑的剋制。張國樑曾出資在蘇州設立恤局，救濟饑民，恤局有張國樑手書“貴局多一難民，則弊營少一死賊”，相比畢金科、朱洪章等湘軍名將，“反骨仔”張國樑多了幾分人情味。

張國樑不曾讀書，但治軍閒暇，好寫“虎”字。張國樑寫　“虎”字一筆而成，字方一丈有餘，氣勢雄大開闊，中間的一豎直墨半枯，屹立如鐵柱，為大書家所不及。張國樑愛將，馮子材也模仿寫一筆“虎”字，但功力境界均遠遜。此後武將如孟恩遠、陳誠等都好做一筆虎字，張國樑可謂開一筆“虎”之濫觴。

“天地會講武學堂”為當時交戰雙方輸送的將才中，最有名的，不是張國樑，而是馮子材。參與鎮壓太平軍的清將，在近代還保有好名聲的，一個是左宗棠，一個是馮子材。左宗棠收復西疆，為中國保住了大片領土，馮子材則打了晚清反抗西方入侵者的唯一一次勝仗——鎮南關大捷。外戰的赫赫功勳，洗清了二人鎮壓農民起義的罪名。馮子材日後的赫赫聲威，與本書無關，這裡主要講講馮子材早年的行狀和一些生活瑣事。

馮子材，字翠亭，廣東欽州人。馮子材本來是天地會小頭領，太平天國起義時又投奔了拜上帝教，歸淩十八統率。淩十八遭清軍圍堵，未能與洪秀全會師，所部大部被解散，一部降清，馮子材就是其中一人。馮子材降清後，地位低微，也無仗可打。後來為向榮揀拔，在平博白縣的戰鬥中立下戰功，補了千總，賜號“色爾固楞巴圖魯”。

補遺　天地會講武學堂（4）

馮子材身材矮小，但打仗勇猛，善搏戰，張國樑對他十分賞識，於是將其調入自己的部隊加以培養。張國樑取太平，克鎮江、丹陽，馮子材出了很大力氣，曾經在一日內攻破太平軍營壘七十餘座，軍中人人佩服，張國樑拊其背鼓勵說：“子勇，餘愧弗如！”

雖然張國樑自謙不如馮子材，馮子材的才略相比張國樑還是有一定差距。馮子材進攻犀利勇猛，防守滴水不漏，但缺乏大局觀，戰術也比較單調，遇到用兵靈活多變的敵手就很沒有辦法。張國樑死後，馮子材繼統其部三十幾營，兩萬餘眾，堅守鎮江六年，挫敗太平軍的進攻百餘次，也算有功。不過，馮子材在對上陳玉成時，面對英王神鬼莫測的戰術，時常落於下風，甚至有數次被打得全軍覆沒，就此來看，馮子材的將道，比不上英王和忠王，與老上司張國樑相比更有較大的差距，只比向榮稍強。

馮子材的私德值得讚賞。其為大將，每日只著布衣草鞋，帶隊操練，營中飲食用度，將帥與士卒相等。馮子材部下士卒生病，往往安置在最好的營房，每日三次省視，當時將帥，無一人能如馮子材愛兵。即使是書生帶勇，號稱愛兵如子的湘軍，也遠不及馮子材。馮子材在江南，戰事激烈，糧餉經常斷絕，江南各部隊的將領紛紛效法湘軍，在地方私設卡榷，收厘金以供給部隊，也順便中飽私囊，唯馮子材駐地不設卡榷。馮子材認為設卡收稅，不但擾民，還屬越權，他的部隊時常糧草斷絕，因馮子材愛兵如子，部下從未鬧餉兵變。

清史稱馮子材生平不做欺人之語，這個評價並非過譽。但馮子材為人，比較好面子，史上也留下一樁他文過飾非的笑料。光緒元年，馮子材帶兵擊破在越南作亂的叛將李楊材，清廷除了賞賜馮子材金銀玉器，還賞賜了一本《平定粵匪方略》。這本書記載馮