妹妹咬了一口紅苕，燙得直張開嘴呵氣，卻還是高興地立刻破涕為笑。

石頭問：“好吃嗎？”

妹妹點了下頭：“好吃，又香又粉。哥哥，你也吃呀。”

石頭著實是餓壞了，他兩三口就把那半截紅苕填了下去，肚子卻找不到半點兒感覺。石頭拉起妹妹的手，到門口去守著父親回來。

過了好久，兄妹倆終於看見父親披星戴月地回來了。妹妹想著立刻就能開飯，興奮地一邊叫一邊撲到父親懷裡，但石頭卻一眼就發現，父親的身上又髒又破，臉上寫滿了沮喪和憔悴。

石頭叫了一聲：“爸。”

父親“嗯”了一聲，跨進家門，母親看見父親空手而歸，高興地問道：“甘蔗全賣完了？”剛問出口，又立刻發覺不對：“你的三輪車呢？”

父親沉著臉坐下來，過了好一會兒，才悶生生地說：“被城管給沒收了。”

“啥？”母親大叫起來，“出門的時候不是告訴你了嗎？看見城管來了要跑快些，趕緊躲到小巷子裡去。你咋還是被抓了！”

“呸！”父親憤恨地罵道，“都怪那兩個買甘蔗的城裡人，看見城管來了還在那裡慢條斯理地摸不出零錢來，我稍微多等了幾秒就被城管抓住了！”

母親看著灰頭土臉的父親和他那身破爛骯髒的衣服，問道：“你該不會和他們爭執起來了吧！”

“唉，不說了！”父親用力捶了一下大腿，眼睛裡燃著怒火。

“那甘蔗也……全被沒收了？”母親怯生生地問，她抬頭看了一眼父親的臉，從他的眼睛裡找到了答案。

石頭在一旁不敢說話。妹妹拉著母親的衣角，小聲問：“媽，爸回來了，什麼時候吃飯啊？”

母親嘆了口氣，說：“吃吧，現在就吃飯。”母親把碗拿到鍋邊去添紅苕稀飯，石頭接過來端到飯桌上。今天晚上的菜有兩道：泡酸菜和拌黃瓜。

飯桌上幾乎沒有聲音，全家人都悶著頭吃飯。石頭斜著眼睛偷瞄了父母一眼，兩個人都一臉的心事重重。

喝完一碗稀飯後，妹妹抬起頭，問道：“爸，我能像哥哥一樣去讀書嗎？”

父親一下光火起來：“讀書！讀個屁的書！飯都快沒得吃了！還想那些！”

妹妹被父親吼得身體一抖，趕緊抱住碗，不敢開腔了。

石頭望了一眼可憐巴巴的妹妹，壯起膽子說：“現在讀書，不是不收學費了嗎？”

父親瞪著眼睛說：“讀書就只要學費嗎？你每年那書本費、代管費……還有買文具、校服啥的哪樣不要錢！我們家裡能供你一個人上學就已經很不容易了，你還指望咋樣？盡是些不懂事的，沒一個讓我省心！”

石頭被父親罵得臉上青一陣紅一陣的，但他卻覺得自己沒錯。石頭放下碗，悶著頭想了一會兒，說：“我不去上學了，讓妹妹去吧！”

父親“啪”地一拍桌子：“放屁！你再跟老子說一遍！”

石頭鐵著臉說：“我明天就不去上學了，把錢省給妹妹去讀書。”

父親氣得喘大氣，他一巴掌朝石頭的臉上扇去，大罵：“你個不爭氣的！你是男娃，我和你媽都指望著你讀完書找個城裡的工作，為我們養老哩！你妹妹是個丫頭片子，早晚是別家的人，她讀不讀書有什麼要緊！”

父親的耳光讓石頭的右臉頰火辣辣地疼，但他的眼神反而更堅定了，石頭望著手裡的碗說：“我知道家裡快沒錢了。我要到城裡去打工，賺了錢給妹妹讀書用，還可以自食其力。”

父親吼道：“家裡沒錢了用不著你操心，我知道去想辦法！就是砸鍋賣鐵，我也要供你把書讀完！你不準胡思亂想，跟我好好地讀書！”

石頭頭也不抬地說：“我已經決定了。”

“你，你……”父親氣得渾身發抖，他走到牆邊，抄起一根棍子就朝石頭打去。

石頭一動不動地坐在原地，咬著牙，眼睛都不眨一下。石頭媽看見當爹的那架式，嚇得衝過去一把將他抱住，叫道：“你幹啥呀！這麼多年了，你還不知道這犟犢子的脾氣嗎？他決定的事，你就是打死他他也不會改的！”

妹妹終於忍不住了，“哇”地一聲哭起來，父親喘著粗氣，棍子舉在空中，半天落不下去。

僵持了一陣，父親瞪著眼問道：“你說，你一個初中都沒畢業的小孩，去城裡能找到什麼工作？”

石頭說：“隔壁的二牛去年不就去城裡了嗎？他還小學都沒畢業呢。他都能找到工作，我憑啥不能？我有的是