“你先走。”邁克說，“我知道趕上來。”

杜克臉色鐵青，兩眼翻白。一看就知道失去了理性，腦袋裡只有狂怒與怯懦的情緒在交鋒。他的牙縫裡擠出一句話來：“下次再見面，我一定要殺了你。”

“那你得認清我的後背。”邁克說，“因為這是你開槍打我的惟一方法，你這個背後放冷槍的小人。”

止痛藥的麻醉效用完全發揮出來，杜克身子向後一歪，暫時失去了知覺。

邁克轉向中了符咒一般的陸戰隊士兵，“快把他弄到船上的醫務室去。你們都讓開些，我們要起飛了。”

陸戰隊士兵們嘴裡發出些“咕嚕咕嚕”的聲音，抬著他們倒地不起的領導離開了。

邁克跑步上前，跳上運輸艇甲板的時候，引擎已經發出“嗚嗚”的啟動聲。

雷納安頓好上艇人員。飛行員在邁克坐好後撥動起飛開關。運輸艇斜著船身從亥伯龍號的起降艙裡飛掠而出，進入外面的一片大混亂中。

圍繞著他們的空間現在凌亂不堪。亥伯龍號正在穿越一個到處都是殘骸碎片的區域，大大小小燃燒著的碎塊碰到飛船的外殼上。

普羅託斯族經過的路線，佈滿了人類飛船的殘片。他們發出的能量束切破真空，異常炫目。

邁克縮著身子擠到駕駛臺後面的一個位置去，那裡是運輸艇上的計算機通訊控制檯。

“我要試一下，看能不能和凱麗甘聯絡上。”他說。

“她不會喜歡你這樣做的。”雷納嚴肅地說，接著又加上一句，“不過還是試一試吧。”

普羅託斯族偉岸的母艦像一群巨獸滑過太空，圍繞它們上下翻飛的那些小型戰鬥飛艇，像翩翩起舞的金色的蒼蠅。新月形的飛船以螺旋的方式向行星進發，穿過碎片區。緊隨其後的是針狀的戰鬥艇，以及鑽石一般閃耀銀色光芒的偵察艇。

在普羅託斯族船隊後面，亥伯龍號的船體至少有六處燃燒起來。雖沒傷到要害，但足以讓孟斯克擔一陣子心，顧不上理會他們這夥開小差的人啦。亥伯龍號威力驚人的“大和巨炮”不斷射擊，劈開太空，阻撓普羅託斯族的戰鬥艇編隊。

“又來了些朋友！”運輸艇的飛行員說，“抓緊扶手，繫好安全帶！”

黑壓壓的澤格族正從塔索尼斯升向太空。身軀像炮管一樣的飛螳，展開橙色中混夾淺紫色的翅膀，噴濺著黏稠的液體，成百上千地向上擁來，攻擊普羅託斯族的母艦。它們後面跟著巨大的蝙蝠狀的飛行生物，這些東西看來不像飛螳那麼害怕戰鬥機。邁克正看時，一個蝙蝠狀的東西闖進一艘普羅託斯族母艦的通風管道，太空船立刻化作一個冰藍色的光球，整個兒炸燬了。

兩隻飛行的飛螳發現運輸艇，一側身子，在空中敏捷地轉個彎，奔他們這邊來了。飛螳炮管狀的身軀，向前射出令人噁心的膿水般的液滴。

運輸艇談不上有什麼防衛攻擊能力。駕駛員一邊咒罵著，一邊嘗試掉轉方向，避開向他們直衝而至的飛螳。

這下我們可完蛋了，邁克想道。他緊緊抓住扶手，準備迎接澤格族酸液的攻擊。

三束強勁的閃光把衝上來的飛螳打得血肉橫飛，鐳射炮粉碎了它們的翅膀。三架A　—17幽靈戰機俯衝穿過澤格族的有機體碎塊。邁克晃過一眼戰機上的聯邦徽標。再一轉眼，戰機已經消失不見，尋找新的打擊目標去了。

“運氣如何？”雷納從邁克肩後探過頭來問道。

“現在通訊量很大。”邁克大聲說，“等等，得到一個連結，有她的聲音。看，螢幕上已經顯示出來了。”

“這裡是凱麗甘。”螢幕上她的臉顯得緊張而憔悴。她害怕了，邁克想。不禁打個寒顫。“我們消滅了普羅託斯族的地面部隊，現在大隊澤格族怪物正向我們所處的位置逼近。我們必需抓緊時間撤離。”

另一個螢幕閃了一下，孟斯克的臉跳動著出現了。訊號不太好，畫面時隱時現地閃爍不定，使他看上去像個歪著嘴傻笑的人。

“別理會剛才那個資訊。”叛軍首腦斬釘截鐵地說，“我們馬上撤離。”

雷納猛按傳聲器按鈕，“什麼什麼？你想丟下他們不管？”

不知孟斯克是否聽到了雷納說的話，總之他沒作出任何反應。訊號干擾比較厲害，也許他根本沒聽見。他接著說道：“全體飛船注意，作好準備，我一下命令立即撤離塔索尼斯。”

刮刮雜雜的靜電噪聲暫時打斷了凱麗甘的訊號，她的影像消失，一陣重型炮火打在她附近不遠的地方。過了