光和元年（178）三月，年號改了，罪犯們自由了，社會也貌似祥和了。可僅僅過了一個月，更讓人匪夷所思的怪事就接踵而來。

四月，侍中官府裡養的一隻母雞居然變性了。

它先是拒絕下蛋，接著長出雄壯的雞冠，後來又學著打鳴，從此就變成了公雞。

泰國人妖和韓國的河莉秀貌似前衛，其實他們那一套都是一千多年前中國漢朝的一隻母雞玩剩下的。

六月，在天子寢宮溫德殿東邊的院子裡，有一條長十多丈的黑氣從天而降。目擊者後來聲稱他看見了一條龍。

七月，又有一道青色的霓虹降落在南宮玉堂後殿的院子裡。

年輕皇帝純潔的心靈終於蒙上一層不祥的陰影。

又是雞變又是天降黑龍的，這老天爺到底想幹嗎？

皇帝責成臣子們作出解釋。

議郎蔡邕說，這是老天爺對天子的告誡和譴責，因為天子親近宦官、女子和小人。

可皇帝認為他是危言聳聽。

大長秋曹節和中常侍王甫又在一旁煽風點火。

皇帝一怒之下，把蔡邕關進了監獄。判決書裡面說他“公報私仇，設計陷害大臣，犯大不敬罪，應在鬧市中公開處斬！”

有人替蔡邕求情。皇帝才將他改判為“與家屬一道流放朔方，但不得以令赦免”。

後面這句相當於說：凡是以後碰到大赦天下時，所有罪犯都可以出來滿街溜達，唯獨蔡邕一家不能。

這年年底，“雞變”、“黑龍”和蔡邕都被皇帝拋到了九霄雲外。在曹節和王甫的慫恿下，靈帝劉宏開展了一項前無古人的事業——公開賣官。

皇帝在內苑西邸設定賣官署，明碼標價，童叟無欺：官秩四百石的賣價四百萬，官秩二千石的賣價二千萬，以此類推，一石官秩賣一萬錢。

除了全自費的，還有半自費的。比如那些被朝廷徵辟或是地方察舉的官員，也要交納一半或三分之一的費用。

除了固定價格，還有浮動價格。比如要當一個地方的縣令，就要視此地的財政收入和經濟水平而釐定價格。

除了一次性付款，還可以辦理分期付款。買官者若無法全額付清，可以先交首付款就去上任，然後分期還款，當然還要加上貸款利息。總之和我們現在買商品房差不多。今天，如果有誰告訴你說“分期付款”是西方經濟的產物，或者說是什麼現代化的金融工具，你大可以對他冷笑一聲，說：“扯淡！沒讀過中國歷史吧？劉宏早在一千多年前就幹過了！西方人還厚著臉皮說是他們的發明創造，其實還不是我們老祖宗玩剩下的？！”

一　天子的生意（2）

以上都是公開出售的，還有內部出售的。對於左右近侍，皇帝讓他們做代理商，給了他們優惠價：欲登三公之位，一千萬；登卿位，五百萬。

賣官成了一項新型的經濟產業，買官也就成為一種全新的投資方式。

不，是投機方式。

從此，商人、文盲、屠夫、罪犯，紛紛湊足本錢或借來本錢，買他個一官半職，然後在任上瘋狂搜刮。

羊毛出在羊身上，而且變本加厲。

到頭來，老百姓還是所有成本的最終承擔者。

可靈帝劉宏管不了這麼多。他把這個無本生意做得紅紅火火。財源滾滾而來。

當然，這些賣官鬻爵的收入不是進入國庫，而是進了皇帝設在西邸的一個小金庫。

皇帝摩挲著金庫的鑰匙，笑容像鮮花一樣在他臉上綻放。

不是說“普天之下，莫非王土”嗎？

天子富有四海，還用得著這般喪心病狂地聚斂嗎？

年輕的劉宏搖搖頭，輕輕嘆了口氣：說來話長啊。

劉宏的母親董太后也搖了搖頭，也嘆了口氣：看官有所不知啊。

這是母子倆心頭的一個情結。

想當年，劉宏只是一個小小的亭侯，日子過得並不寬裕，手頭時常拮据。從那時候起，一個發財致富的願望就在他幼小的心靈間紮下了根。當上天子後，他常常為當年的桓帝劉志不懂得積攢私房錢而慨嘆不已。

而董太后當年也不過是一個侯王的妃子。服飾打扮、飲食起居、人情世故、裡裡外外，哪樣不得花錢？！所以她也和天下所有持家的女人一樣，擁有儲蓄的良好習慣，並且把這習慣遺傳給了兒子。

如今母子倆雖然擁有了整個天下，可花個錢總要和大臣們商量，這多麻煩啊！還是有個小金