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雪茵咬牙說道：“我是有錯，不過我錯在小他錯在大，為何是我去找他？我只在這兒等他回來，就足對得起他了。”

如墨聽出雪茵的恨意，不好再說什麼……

轉眼兩度石榴花開，靈兒過了十歲生日，如含苞待放的亭亭小荷一般惹人喜愛，只是依然心性簡單，性子熱情爽朗，少有小女兒心思，她的女紅沒怎麼學會，雪茵倒是精進了，比喬大嫂手藝還要好些，總把靈兒裝扮得乾淨漂亮，走在街上慢慢有少年人搭訕吹口哨，靈兒總是毫不客氣拔劍伺候。

雪茵知道後，本要約束些靈兒，如墨卻搖頭：“生來就是那樣的性子，嫂子要約束她，她總得想方設法反抗，折騰得雞犬不寧四鄰不安，不如順其自然，大是大非上教導她就行了。”

雪茵發愁說長大嫁不出去，如墨笑笑：“挑個簡單殷實的人家，嫁得遠些就是，她這些頑劣舊事那麼遠不見得會打聽，就算打聽，街坊四鄰衝著我也不會說她壞話，她爹再不濟也是郎中，且小有名氣，郎中的女兒別人總歸會看重的，定親後教她一兩年，學著做些家務，懂得孝敬公婆，知道怎樣夫妻和睦就是。”

雪茵低頭苦笑：“家務事不難教，孝敬公婆也不難，怎樣夫妻和睦，我是教不好的……”

如墨看看她，雪茵幽幽說道：“早就聽了如墨的勸，託哥哥四處尋找，說是端午節的時候在武當山下遠遠看見了，身旁簇擁著一群鮮衣怒馬的人，哥哥一喊他的名字，他竟假裝不認識，匆匆忙忙走了。看來，他是不會回來了……”

如墨勸慰道：“大雷去天山半年就能打個來回，由此可見多在意嫂子，怎麼會一賭氣一年多不回來，定是有什麼牽絆住了，說不定是又碰上了武林高手，陷了進去，等著迷的勁頭過去，也就回來了。”

雪茵點點頭，心裡說但願是吧，趁機又跟如墨說道：“靈兒都十歲了，我呢又不是細膩女子，許多事教導起她來力不從心，如墨也該說一門親事，靈兒也說了，只要她和你都喜歡就成。”

如墨笑笑：“如今這樣就挺好，過幾年再說吧。”

雪茵看他今日不惱，也不若兩年前說要一個人過一輩子，趁機問道：“如墨，你跟嫂子說說，你是不是心裡裝著一個人？求之不可得，卻怎麼也忘不掉？”

如墨搖搖頭避過了話題，起身叫靈兒過來，溫和笑著說道：“靈兒啊，日後不可輕易動刀動劍，功夫防身即可，不可傷人，那些少年人也是喜愛你才會跟你說話。”

靈兒一仰頭：“他們喜愛我，我不准許……不過爹爹既然說了，不再拔劍就是，施以拳腳也是一樣。”

如墨依然笑容和煦：“再說一遍，功夫防身即可不可傷人，若有再犯的話，嗯，就罰你三日不出屋門。”

三日不出屋門，對活潑愛鬧的靈兒來說，是天大的懲罰，她只能賭咒發誓答應了，過去靠著師孃撒嬌，雪茵正摟著她說話，明生帶進來一位遊方僧人，對著雪茵雙手合什拜了下去，雪茵慌忙回禮，僧人站直身子看著雪茵一臉悲憫，低低宣一聲佛號：“阿彌陀佛，女施主節哀順變。”

然後將手中包袱遞過來，雪茵顫著手開啟，裡面是一個白色的瓷壇，如墨呆愣一下，忙讓明生帶著靈兒到前面練字去。

明生站在靈兒身後，手把著手教她寫字，這些年一直習慣如此，近日卻總是走神，正眼看靈兒髮辮烏亮脖頸白皙，側眼看長而卷的睫毛撲閃著，腮幫白裡透著粉，似乎能掐出水來，好不容易穩住心神看著字帖，鼻子裡鑽進幾絲馨香，惹得他嚥了下口水，心裡怦怦跳個不停。

靈兒往後靠了靠：“咦？明生哥，還真是你的心跳聲，我以為外面有人敲鼓呢。”

明生窘得滿臉通紅，慌忙放開她手，看著靈兒想起前幾日，孃親說要為他尋一門親，又說他在藥鋪已有些年頭，在鄉鄰中口碑極好，好幾個張羅著給他說親的，還說託了魏郎中的福，本來家境貧寒，擔心兒子長大不好結親，當年求了魏郎中，跟著他學抓藥，為家裡添了家用不說，還博了好名聲，一到十四就有媒人登門，都是些不錯的姑娘，就等著明生挑。

明生猶自出神，靈兒去百子櫃中拿了幾片山楂，嚼得滿口都是酸水，看明生髮呆，起了捉弄之心，知道明生喜甜怕酸，踮起腳尖塞兩片山楂到他嘴裡，明生嚼著憨笑道：“真甜啊……”

靈兒歪頭