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第10部分

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第二天一早,還沒等其他人下樓,他就同埃麗諾和瑪麗安一起走進了餐廳。瑪麗安總想極力促進他們的幸福,馬上離去,留下他們兩個。但是,她上樓還沒走到一半,便聽到客廳門開啟了,回頭一看,驚訝地發現是愛德華走了出來。

“既然早飯還沒準備好,”他說,“我先到莊上看看馬,一會兒就回來。”

愛德華回來後,又對四周的景緻重新讚賞了一番。他往莊上走時,山谷很多地方給他留下了美好的印象。村莊本身所處的地段比鄉舍高得多,周圍的景色可以一覽無餘,使他為之心醉神迷。這是個瑪麗安肯定感興趣的話題,她開始敘說她自己對這些景色如何讚賞,同時詳細詢問哪些景物給他的印象最深。不料愛德華打斷了她的話,說:“你不要細問,瑪麗安——別忘記,我對風景一竅不通,要是談得太具體了,我的無知和缺乏審美力一定會引起你們的反感。本來是險峻的山嶺,我卻稱之為陡峭的山嶺,本來是崎嶇不平的地面,我卻稱之為奇形怪狀的地面;在柔和的霧藹中,有些遠景本來只是有些隱約不清,我卻一概視而不見。不過,對於我的誠摯讚賞,你一定會感到滿意的。我說這地方非常優美——山高坡陡,佳木成林,峽谷幽邃,景色宜人——豐美的草地,零零散散地點綴著幾幢整潔的農舍。這正是我心目中的美景,因為它將優美和實用融為一體——這裡大概還稱得上是風景如畫吧,因為連你也稱讚它。不難相信,這裡一定是怪石嶙峋,岬角密佈,灰苔遍地,灌木叢生,不過這一切我概不欣賞。我對風景一竅不通。”

“這恐怕是千真萬確的,”瑪麗安說,“但你為什麼要為之吹噓呢?”

“我懷疑,”埃麗諾說,“愛德華為了避免一種形式的裝模作樣,結果陷入了另一種形式的裝模作樣。他認為,許多人喜歡虛情假意地讚賞大自然的美麗,不禁對這種裝模作樣產生了惡感,於是便假裝對自然景色毫無興趣,毫無鑑賞力。他是個愛挑剔的人,要有自己的裝模作樣。”

“一點不錯,”瑪麗安說,“讚賞風景成了僅僅是講些行話。人人都裝作和第一個給風景優美下定義的人一樣,無論是感受起來還是描繪起來,都情趣盎然,雅緻不凡。我討厭任何一種行話,有時候我把自己的感受悶在心裡,因為除了那些毫無意義的陳詞濫調之外,我找不到別的語言來形容。”

“你自稱喜歡美麗的景色,”愛德華說,“我相信這是你的真實感覺。然而,反過來,你姐姐必須允許我只具有我所聲稱的那種感受。我喜愛美麗的景色,但不是基於風景如畫的原則。我不喜歡彎彎扭扭、枯萎乾癟的老樹。它們要是高大挺拔、枝繁葉茂,我就更讚賞它們了。我不喜歡坍塌破敗的鄉舍,不喜歡蕁麻、薊花、石南花。我寧願住在一座舒舒適適的農舍裡,也不願住在一間崗樓上——而即使天下最瀟灑的歹徒也沒有一夥整潔、快活的村民使我更喜愛。”

瑪麗安驚異地望望愛德華,同情地瞧瞧姐姐。埃麗諾只是哈哈一笑。

這個話題沒有繼續談論下去。瑪麗安默默沉思著,直至一個新玩意兒突然攫住了她的注意力。她就坐在愛德華旁邊,當愛德華伸手去接達什伍德太太遞來的茶時,他的手恰好從她眼前伸過,只見他一根指頭上戴著一隻惹人注目的戒指,中間還夾著一綹頭髮。

“愛德華,我以前從沒見你戴過戒指呀,”她驚叫道,“那是不是範妮的頭髮?我記得她答應送你一綹頭髮。不過,我想她的頭髮更黑一些。”

瑪麗安無所顧忌地說出了心裡話——可是,當她發現愛德華給她搞得不勝難堪時,她又對自己缺少心眼感到惱火,簡直比愛德華還惱火。愛德華滿臉漲得通紅,不由得瞥了埃麗諾一眼,然後答道:“是的,是我姐姐的頭髮。你知道,由於戒指框子的投光,頭髮顏色的濃淡程度看起來總有變化。”

埃麗諾剛才觸到了他的目光,同樣顯得很尷尬。霎時間,她和瑪麗安都感到十分得意,因為這頭髮就是她埃麗諾的。她們的結論的唯一區別在於:瑪麗安認為這是姐姐慷慨贈送的,而埃麗諾卻意識到,這一定是愛德華暗中耍弄什麼詭計,偷偷摸摸搞到手的。不過,她無心把這看成一種冒犯,只管裝作毫不介意的樣子,立即轉換了話題。但她暗中卻下定決心,要抓住一切機會仔細瞧瞧,以便確