蘇禮低垂下頭，卻還是感受到她視線從自己面前掃過時候的怒意，好在自己與她並無恩怨或是交集，沒有被當作出氣筒。四姨奶奶的目光在蘇禪身上停留，上下打量，似乎在琢磨措辭，“其實我今日過府來，除了看看祺兒，更要緊的是老爺子讓我給老夫人帶話，說家裡的姑娘們都差不多到了該許人家的時候，既然當初硬要攬這差事，那便好生地管束，若是心有餘而力不足，那便別硬撐著，平白耽誤了家裡姑娘們的前途。”

“這是說的什麼混帳話？”老太太怒道。

“老夫人跟我急也沒用，這是老爺子親口讓我轉達的，您若是不信，便派人去問老爺子，看我可說錯了半個字？”見老太太生氣，四姨奶奶立即找回了心理平衡，她為自己剛才的表現感到滿意，老爺子永遠是用來打擊老太太最銳利的武器，不管是以前還是現在。

“那我倒要去問問他，他憑什麼說我教不好家裡的姑娘們！”老太太的話簡直是咬著牙擠出來的。

“又不是我說的，老夫人莫要衝我發火嘛！”四姨奶奶的心情越好轉，“只不過最近外邊兒總有些咱家某位姑娘的傳言，開頭傳在宮中闖禍已經是嚇死個人的，這日卻又傳出些不堪入耳的言辭，若是管教的得當，又如何會有這麼多的不是！”大家都以為這下老太太定然要更加惱火，甚至已經有人偷偷地將同情的目光投向蘇禪。但是出乎眾人的意料，見矛頭被指向蘇禪，老太太竟怒空全消，只淡淡地說：“禪兒不過是被人陷害，之前進宮太后和太妃都已經安慰過了，至於這幕後到底是什麼問題，老大也已經在著人去查，總歸是會有個交代的。都已經是祖父母，曾祖父母輩分的人了，遇事難道就從來不動動腦子，便只會開口指責不成？別說你們搬去城西去住，即便是搬出京城，難道外頭掛的就不是蘇府的匾額嗎？家裡出了事情不幫襯也就罷了，還都遠遠站哪兒等著看笑話，你們也不覺得臉上發燒！”

蘇禮在一旁看著兩個祖母輩分的人，針鋒相對，交替著搶佔上峰，心裡唏噓不已，這麼一大宅子的人，又如何是個亂字能說得過來的。四姨奶奶的臉上青一陣白一陣，正尷尬著不知說什麼好的時候，管事婆子從外頭進來報：“稟老太太，二姑太太回來給您過壽，車剛到角門，正換了小車進來，怕是一盞茶的功夫就要進屋了。”

不等老太太說話，四姨奶奶便搶先開口問：“可是跟二老爺一同回來的？”

“額，回四姨奶奶的話，只是二姑太太自己回來的。”那婆子遲疑片刻，還是照實回稟道。四姨奶奶嘴角勾起一抹難以捉摸的笑容，抬手用帕子遮住嘴道：“可是有好些年沒瞧見二姑老爺了，都快忘了長得什麼模樣了。”

“爺們就該以仕途為重，總跟著老婆回孃家算什麼本事。”老太太扭頭去吩咐丫頭婆子們，“趕緊出去迎著，打發人去把大太太和二太太都叫過來，老五和老六也都叫來。告訴廚間今晚穩中有降房都來主宅吃，至於菜，按人數讓她們斟酌著做，將上次御賜的白茶拿出來泡上，老二喜歡喝那個，記得用那套素胎蘭花的茶盞。”

一屋子的人登時就被她指使得忙碌起來，蘇禮站在角落試圖加快當初蘇文氏是怎麼說的這位二姑太太蘇潔，發現自己僅記得她是嫡出的次女，遠嫁去了蜀中，夫家似乎是蜀中世家，丈夫仕途一直平步青雲，但她膝下無了，日子自然便也不是那麼的好過。至於其人的脾氣秉性，也不知是蘇文氏來說，還是時日久了自己忘記，總歸是毫無印象了。

她正在回憶，卻見劉媽藉著屋內忙碌，湊過來悄聲道，“四姑娘，二姑太太跟三太太一直合不不來，您可要小心應對，二姑太太的性子可是……”劉媽話未說完，就聽見外面丫頭婆子們一疊聲地請安：“見過二姑太太。”

劉媽不敢再說，忙也回身到自己該在的位子站好，等著二姑太太進門。

“嗯，不用多禮了！”外面傳來個有氣無力的聲音，隨即簾子被挑開，一個看上雲似乎有四十多歲的女人走進門來，整個人灰撲撲的感覺讓人看不清面目。蘇禮剛心道，這怎麼先進來個老媽子，誰知就見劉媽等人都上前行禮道：“見過二姑太太。”她大吃一驚，這女人瞧著可經蘇漩要年長不少，看來蘇文氏所說的處境不好，絕對只有含糊沒有誇張。

聽見這就是二姑太太，蘇禮便又趁她與老太太見禮寒暄之際，細細地朝她打量。她整個人看上雲，就像是打蔫兒的植物，半點兒精氣神兒都沒有，唯有一雙偶爾掃過的眼睛內，透著幾分挑剔，臉龐不大但是面色晦暗，一雙三角眼微微上挑，精薄的嘴唇緊緊地抿成一條縫，頭髮只是隨