特詫異地打量著眼前的一切！他躺在一張鋪墊著無數珍貴皮草的巨床上，床頭擺著兩盞高大的黃金燭臺，每架燭臺上都鑲嵌著十二面水晶折板，粗大的蠟燭燃著火光，將整間臥室映得金碧輝煌。

沒錯！就是金碧輝煌！厚厚的羊毛地毯異常鬆軟，不規則的豬皮牆紙上陳列著名貴地油畫。還有一副墨色寡淡的東方山水圖。寬敞的屋宇只擺著幾件精緻地楠木傢俱，尤其是梳妝檯，那是甚少留存於世的古羅曼樣式。穿衣映象銀錠一樣明亮。鏡子下面的手工珠寶盒敞著蓋子，燈火令內裡的鑽石首飾珍珠瑪瑙呈現出絢麗多彩地光芒。奧斯卡帶著滿腦子的疑問艱難地爬下床，他看到了自己在鏡子中的樣子。

這身莊重筆挺的將校服是他從見過的樣式，金絲鑲邊。銀線鎖口，開敞的領口彆著他的家徽和勳章，在一邊袖子上，手肘以上，將校服描畫著猛虎水仙的圖騰。

“您醒了？”一個聲音突然傳了過來。

奧斯卡驚懼地轉向門口，一排石階通向宮室的大門，不過親王殿下這才留意到，這裡算不上是什麼宮室，因為屋頂還垂著造型奇特的鐘乳石。

“你是誰？這裡是什麼地方？”奧斯卡打量著逐級走下臺階的中年人，這個面帶微笑的中年人穿著古老的貴族罩袍，留著討人喜歡的小鬍子。

中年人在距離親王殿下兩米遠的地方站定，他用傳統禮節向奧斯涅·安魯·莫瑞塞特恭身行禮。

“殿下！格萊恩阿爾普勒侯爵……歡迎您光臨他的地窟！”

“不是魔宮？”奧斯卡皺著眉頭，他緊了緊手上的彎刀。

“不殿下！我得佩服您的想象力，可您不是看到了嗎？我是格萊恩阿爾普勒侯爵，這裡也不是魔宮，而是我在叢林中的地窟，躲避塵世的地方！”

奧斯卡再一次四下打量，宮廷樣式的流蘇帷幔、黃金堆砌的廳堂陳設，還有那些油畫雕塑、不經意地散落在地的珠寶首飾，這不像是某位侯爵的避世之所，倒像是傳說裡的海盜埋藏寶物的賊窩。

“你是格萊恩阿爾普勒……”話未說完的小親王被突然傳來的一聲貓叫嚇了一跳，一團柔軟的物體落在他的肩膀上，他駭得寒毛倒豎，猛然揮起的彎刀差點斬斷他自己的頭顱。

“哦殿下！放鬆！放鬆！”阿爾普勒侯爵無奈地湊了上來，他把那隻喜歡搗蛋的波西斯肥貓從親王殿下的肩膀上抱了下來，然後用平和的眼光打量著臉色古怪神情緊張的奧斯涅·安魯·莫瑞塞特。

“殿下！您在叢林裡遊蕩了一天一夜，似乎又吃壞了東西，我和僕人發現您的時候您就在發燒，所以……您最好把刀收起來，在床上多躺一會兒，您需要休息！”

“等等！”奧斯卡用彎刀的刀柄撓了撓頭。“你說我在叢林裡遊蕩了一天一夜？”

“是這樣沒錯！”侯爵面帶笑意，他重重地點了點頭。

奧斯卡打量著對方，中年人有好看的藍眼睛和修飾得整整齊齊的假髮，這位侯爵像典型的泰坦中部人一樣留著鬢角，厚長地鬢角一直延伸到他那單薄的嘴唇。乍一看就像兩條鬍子。

“殿下！如果您覺得這裡不安全，您可以帶著刀，但您得聽我的……至少躺到床上。那裡比地面舒服得多！”

奧斯卡仍是一副不信任地樣子，不過他還是回到巨大的獸皮床褥上。沒有躺，只是揀了一個舒服地坐姿靠在邊角里的波西斯長枕上。

“卡拉席瓦公爵大人曾在獄中與您通訊！”奧斯卡突然這樣說。

“是的沒錯！”中年人輕輕點頭。“那時我還年輕，像所有希求上進的貴族青年一樣，靠著一腔熱血和虔誠的報國心出任公職，然後在工作之餘用詩歌抒發情懷。並以此博得前國務大臣卡拉席瓦公爵大人地賞識。”

奧斯卡搖頭，“我不是想知道這個！告訴我，卡拉席瓦公爵大人對你的《時間狩獵者》這本詩集的評語是什麼？”

“您在考驗我……”阿爾普勒侯爵笑了起來，面前這位親王殿下的疑心病還不是一般的嚴重。“卡拉席瓦公爵大人在來信時提到……詩意猛健而胸襟瀟灑……現在說起來我還是有些臉紅！”

“你已經臉紅了！”奧斯卡終於放鬆心懷，在多摩爾加的時候，作為導師的卡拉席瓦公爵大人給他講評過那篇詞深意瀾的詩集，這至少說明面前這位稍顯年輕的貴族紳士很有可能就是當代泰坦文學界最著名的大詩人。

“您睡了大半天，外面已經是凌晨，您要用些……”

還沒等侯爵說完，奧斯涅·安魯·莫瑞塞特地肚子已經不甘寂寞地叫了起