穎川太守趙謙率軍四處討伐，毫無建樹，後聽從長史郭圖計策，先易後難、逐個擊破，至中平二年春，穎川郡境內的黃巾餘部大多已蕩平，只餘穎川、南陽交界處的群山密林裡還盤踞著鄧茂、廖化及彭脫等三股最為頑強的悍賊，鄧茂等雖然負隅頑抗，卻已然窮途末路，覆滅只在朝夕之間了。

……

趙謙一身戎裝，跨騎駿馬之上，目光深沉地凝視著前方蒼莽群山，蒼山寂寂、鳥獸絕跡，天地之間一片肅殺。

這是對山賊的最後一戰了。

招降的使者上山已經足有一個時辰，山中卻久久不見回應，趙謙陰聲道：“看來賊寇是準備頑抗到底了。”

郭圖策馬輕輕向前，說道：“這乃是意料中的事，譴使招降並非真的為了招降，實乃為了瓦解賊寇抵抗之決心耳。”

趙謙點頭道：“公則此計甚妙，料想可以成事。”

話音方落，前方山樑上忽然響起一陣馬蹄聲，稍頃，一騎戰馬從山道上迤邐而下，蹄聲得得，徑直向著漢軍軍陣而來，馬背上跨騎一名漢軍騎士，一陣朔風颳過，騎士的坎肩獵獵作響，坎肩上，赫然空空如也，那顆頭顱已然不翼而飛。

趙謙頓時目露寒光，這名騎士分明便是派上山去的使者。

“吼～～”

“吼～～”

更為渾雄嘹亮的吼聲沉沉響起，成百上千的賊寇身影紛紛湧現，逐漸聚焦到了為首大漢身後。學著大漢地樣子，瘋狂地揮舞著手中各式各樣的古怪兵器，以一切能夠想到的方式向數百步之外的漢軍囂叫示威。

漢軍將士嚴陣以待，表情冷漠，對這一幕視若無睹。只有寒風颳過他們漆黑的鐵甲，發出沉悶的低嘯。

郭圖皺緊了眉頭，低聲道：“這夥山賊還真是頑強啊。”

“那就讓這些愚昧的山賊與青碭山的草木同朽吧。”趙謙臉色一冷，斷喝道：“開始進攻！”

“遵命，大人。”

緊挨著趙謙肅立的穎川都尉將頭盔覆於頭上，然後淒厲地嘶吼起來。

“擊鼓吹號～～”

“號嗚嗚～～”

“咚咚咚～～”

“弓箭手～～準備～～”

“刀盾手～～前進～～”

號角聲、戰鼓聲霎時響成一片，山林間的空氣驟然間變得熾烈起來。

兵器撞擊聲、鎧甲摩擦聲響成一片，原本坐於地上休息地弓箭手們紛紛站了起來，在軍官的喝斥下迅速排成整齊的佇列，緊張地開始檢查箭壺中的箭支，又將負於背上的長弓卸下來挽在手中。

“漢軍威武！”

穎川都尉振臂怒吼。

“漢軍威武！”

“漢軍威武！”

漢軍將士跟著齊聲吶喊。

在整齊嘹亮的號子聲中，一千名刀盾手邁開整齊的步伐，踩著陰冷的地面，滾滾而前，進至距離密林邊緣百步之遙時，軍官一聲令下，漢軍刀盾手地腳步嘎然而止，上千塊盾牌同時往地上重重一頓，頓刻間築起一堵堵冰冷地堅牆。密密麻麻的刀尖從盾牌縫隙裡露出來，閃爍著死亡的冷輝！

傳令兵再將令旗往前一揮，準備就緒地一千名弓箭手一溜小跑，疾步向前，在盾牌陣的掩護之下開始挽弓搭箭，一支支冰冷的箭矢已經瞄準了幽暗的虛空。

……

密林深處，一騎緩緩向前，馬躍跨馬橫刀，表情凝重，這是踏入穎川之後的第一戰，不但事關青碭山山賊的生死，亦關乎八百流寇的生死存亡，只許勝，不許敗！戰馬的響鼻聲此起彼伏，八百流寇一騎接著一騎從密林中出現，逐漸彙集到了馬躍身後，並向兩翼緩緩展開，逐漸形成一道不甚規則的扇形。

……

“嗷～～”

山樑上，密林邊緣，鄧茂掠了一眼左後方幽深的叢林，眸子裡掠過一絲冰冷地殺機，狂嚎愈烈。

“嗷～～”

山賊們狼嚎響應。

趙謙的嘴角綻開一絲冷笑，叫得再響又有何用？難不成漢軍還會聞山賊嚎叫而退走？很快，這些囂張的山賊就該像兔子般滿山亂竄了，這樣的場景他實在是見的太多了，這次當然不會例外！

“呦～～”

漢軍都尉高舉右臂，一千名弓箭手機械地從箭壺裡抽出一支支羽箭搭於弦上，爾後雙臂發力將長弓舉起，在嘎吱嘎吱的弓弦繃緊聲中，一張張長弓已經挽成了滿月狀，每一名弓箭手皆表情冷漠，兩眼微眯，不帶任何感情地凝視著前方的虛空。