劉表淡淡點頭，肅手示意三人入席，待三人落座，劉表才表情沉重地說道：“孤這次深夜把你們召來，實有幾樁重要至極的大事讓你們去做。”

劉磐道：“不知是何大事？叔父但說無妨。”

劉表點點頭，先問張允道：“德容（張允表字），荊州水軍中完全聽命於你地軍隊有多少？”

張允不解道：“只需舅父一聲令下，孩兒可調動荊州全部水

“不，孤不是這個意思。”劉表搖頭道，“孤的意思是說，假如你要調動水軍而蔡瑁反對，三萬水軍中你能調動多少？”

張允道：“舅父要調水軍，蔡瑁為何要反對？”

劉表道：“這只是假設，孤就是想知道究竟有多少水軍能完全聽命於你？”

張允道：“如果是這樣，最多隻有三千人。”

“好！有三千人差不多也夠了！”劉表沉聲道，“德容返回水軍大寨之後，立即將這三千人馬召集起來再篩選一遍，把不受你控制的全部處死！記住，手腳要乾淨，千萬別讓蔡瑁的人發現蛛絲馬跡。”

張允道：“舅父，這……”

“不要問為什麼。”劉表沉聲道，“事關我們劉、張兩家地生死存亡，德容照著做就是了。”

“孩兒遵命。”

張允答應一聲，領命去了。

劉表又向劉磐道：“仲石（劉磐表字），孤令你去長沙收編區星的賊兵，去其老弱，擇其精壯以編練新軍，進展如何？”

劉磐道：“共募得精兵五千，今屯於攸縣日夜操練。”

“攸縣距離襄陽太遠了。”劉表幽幽說道，“仲石可率軍北上，屯於公安練兵！”

劉磐道：“侄兒遵命。”

劉表又道：“還有，所有蔡、黃、王三家舉薦入軍地將領，從今天開始必須嚴密監視起來，萬一襄陽有變，仲石當在第一時間將這些將領拿下，就地斬首以絕後患。”

“襄陽有變？”劉磐失聲道，“叔父，這……”

劉表沉聲道：“以蔡、黃、王等世家門閥為首的荊襄士族認為孤的能力不如曹操，不足以率領荊襄士族抵抗馬躍，所以想迎接曹操入主荊州！為了劉家的基業。孤不能不未雨綢繆，早做打算。”

“啊？”劉磐大驚失色道。“若果然如此。只憑侄兒地五千精兵只怕很難抵擋蔡中、蔡和、黃祖、王威統領地荊州軍啊，更何況荊州軍中還有黃忠、魏延、文聘等猛將，侄兒一個人只怕應付不過來啊。”

“這個仲石不必擔心。”劉表沉聲道，“孤若動手。則必有萬全安排，絕不會讓你的五千兵馬去硬扛整個荊州軍團。”

“明白了。”劉磐深吸一口冷氣，沉聲道，“如此侄兒這便告辭。回攸縣去了。”

劉表道：“速去。”

劉磐長長一揖，轉身揚長而去。

目送劉磐離去。劉琦主動問道：“父親，不知道孩兒該做些什麼？”

劉表將一把尺許長地鐵蒺藜骨朵（其實就是許褚地狼牙鐵錘縮小版）遞於劉琦，說道：“為父與武陵番王沙陀有舊，沙陀嘗有言若孤遇險可使人持令牌前往求援。現在我們劉家正面臨重大危機。正是需要臂助之時，琦兒可持此物前往武陵山中向沙陀求援。”

“孩兒遵命。”

劉琦答應一聲。也領命而去。

目送劉琦的身影遠去，劉表臉上逐漸流露出幾分清厲。

宣旨太監高踞正堂，尖著嗓子念道：“大將軍袁紹功勳卓著、望歸海內，加封大司馬，假節鉞，爵進魏公，增邑兩萬戶，長子袁譚為羽林中郎將，爵進富春亭侯，領揚州刺史；次子袁熙為虎賁中郎將，爵進餘姚亭侯，領徐州刺史；少子袁尚為奮威中郎將，爵進餘杭亭侯，領豫州刺史；高幹為安南將軍，爵進錢塘亭侯，領兗州刺史，欽此！”

“臣袁紹領旨謝恩。”袁紹高舉雙手接過聖旨，跪地謝道，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

袁紹身後，袁譚、袁熙、袁尚、高幹以及一眾河北文武官員紛紛跪倒，三呼萬歲。

“魏公請起。”宣旨太監上前攙起袁紹，讒笑道，“咱家在這裡恭喜魏公滿門加官進爵了。”

“哈哈哈。”袁紹仰天長笑三聲，大手一揮朗聲道，“來人，帶公公下去好生招待，不得有誤。”

“遵命。”早有家將上前向宣旨太監道，“公公請。”

宣旨太監滿心歡喜地下去了。

待宣旨太監去遠，袁紹又將聖旨往堂上恭恭敬敬地供好，這才轉