齊紅棉自己都沒察覺的是，從這少年進院後，她的情緒就有些不對勁。

好歹是執掌一宗的主人，她雖的確並不如外表那般全然冷漠威嚴，但多年養成的上位者心態，卻是實打實的。

可與這少年只不過說了幾句話，心中便屢次三番被激起情緒。

季平安想著自己的人設，不卑不亢道：

“不敢。”

“哼。”齊紅棉胸膛起伏，瞥見老不死的苟寒衣看戲的神色，臉色一冷，怒意升騰，寒聲道：

“本座沒時間與你們在這裡浪費口舌。”

她彷彿重新找回了主動權，說道：

“既然你自稱，乃遵循國師的遺言前來，那就該知道，本座對龍種所在勢在必得，這並非我一人喜怒，而是關乎我宗派千秋存續。”

她看向苟寒衣，眼神變得冷漠：

“莫要以為仗著人情，便有恃無恐，國師當年施下的恩，我宗這些年也沒少報答，總該算清了。更不要說，大周朝廷還編修什麼元慶大典，辱許御主名聲……”

她又看向季平安，尖細的眉眼漸染森意：

“還有你，小小年紀，就學你們的國師故弄玄虛，不知本座最厭惡？今日既已來此，便一定要問個清楚，如若你們還這般，不要怪本座不念兩宗情分！”

季平安不為所動，一手捧著茶盞，一手捏著杯蓋，說道：

“御主意欲何為？”

齊紅棉沒有說話，但這一刻，三人頭頂的陽光再次熾熱，彷彿拔升了無窮的溫度，院中的空氣都扭曲起來。

時令仿自初夏，入了三伏天。

苟寒衣花白的鬚髮微微卷曲，季平安手中的茶碗變得滾燙，容貌平庸，眉尖眼細的齊紅棉身上的衣袍竄出火焰。

化為一襲豔紅霞帔，頭頂一尊鳳冠浮現，欺霜賽雪的皓腕間那隻鐲子彷彿要融化開。

她身影容貌變幻，褪去了偽裝，顯露出優雅、威嚴的儀態，端莊的鵝蛋臉，雪膚櫻唇，五官極為標緻。

這一刻，齊紅棉顯露真容，一雙鳳眸中人性淡去，被一股凌駕眾生的古老氣息填滿。

一枚金色的令牌不知何時出現在桌上。

兀自震顫間，一縷縷火焰竄出，於眾人頭頂凝聚為一隻通體赤紅，尾羽細長，眼角鋒利，白足黑喙的神鳥。

“唳！”

這一刻，一聲嘹亮的鳳鳴，驟然響徹欽天監上空。

……

迎賓殿外。

一群監生、司辰、司歷乃至典鍾典鼓聚集著，焦急地等待演武的結果。

有人不停踱步，不時抬頭望向緊閉的大門。

“還沒結束嗎？”

“不知勝負如何……唉，急死我等。”

“誰不急？你別亂轉了，我頭疼。”

“不行了，我不敢看，萬一輸了……”

議論聲陣陣。

“薛兄，你說咱們能贏嗎？”石紀倫不知何時，走到了國公之子身旁。

薛弘簡看了眉毛稀疏，身材微胖的陰陽人一眼，苦笑道：

“誰知道？不過無論輸贏，都是虧就是了。無非是暴露實力，從而爭取獲勝，或者隱瞞實力，犧牲一時輸贏兩種，但後者又必然要付出士氣跌落為代價……我能想到的唯一方法，是監侯出場……可坐井修士倘若要爭個輸贏，必要付出代價……”

說著，他又嘆了口氣。

畢竟是國公之子，耳濡目染，對很多事看的更透。

這會聽到他的話，其餘監生們也緊張起來。

就在這時，眾人突兀聽到一聲鳳鳴，交談聲戛然而止，不約而同循聲望去。

“你們看！是總院方向！”

那名要了簽名的女監生抬手，指著那邊驚訝道。

在眾人眼中，遠處建築上空，騰起翻滾的紅雲。

規模雖在刻意壓制下，比前幾日那次小了太多太多，但仍激起了大家關於那一天的記憶。

“怎麼回事？”

“發生了什麼？”

“咦，殿門開了，監侯們出來了！”

……

稍早些時候。

伴隨洛淮竹的歸位，殿內雙方皆發出喧譁聲。

欽天監這邊尤其激動。

“師尊，贏了啊，贏了啊。”

沐夭夭手裡的豆子掉了都不顧，激動地拉著徐修容的衣角。

“小聲點，成何體統。”徐