黃芩聽在耳中，明白是徐大人讓他不要為難，若是職責之外的可不與理會。他含笑稱是，道：“屬下懂得輕重。”

徐陵自去。

郭仁不急不徐地呷了口香茗，晃了晃腦袋，儼然一副老爺派頭，道：“黃捕頭，對這案子，你有何看法？”不待黃芩應答，他自又道：“以我看來，樊良湖上水賊橫行，他們的可能性最大。”

黃芩暗笑他肆意亂斷，道：“劫船當日的詳情郭先生可瞭解？”

郭仁招了招手，便有一人站出。只見這人身量高大，眉如刷漆，一身橫肉撐得衣袍幾乎爆裂。

這人道：“我叫楊清，負責押送那條船隻，詳情自是知曉，黃捕頭想問什麼，只管開口。”

黃芩仔細打量了他一番，悠悠道：“我倒是聽說江湖上有個名氣頗大的響馬也叫楊清。”

楊清大剌剌道：“能聽過咱家的名號，還算你有點見識。”他自視頗高，哪裡看得上黃芩這樣的州縣捕快。

黃芩也不在意，只淡淡一笑。

郭仁忙道：“我們王爺禮賢下士，專喜招集天下好漢，象楊大俠這樣的英雄好漢早年雖流落江湖，但能決心為朝廷效力，實是我們的福氣。”

黃芩一眼掃過那七、八人，心道：看來這些個都是受了寧王招撫，留居他府中的響馬、劇盜之流。

他對楊清道：“請說說當日船隻被劫的詳情吧。”

楊清道：“那日已是晚間，我們的船就快到達大運河與樊良湖的交匯處了，卻不知從哪裡殺過來一條船。那船應該是改裝過的，看上去象是客船，卻速度極快。攆上我們後，從船上殺上來八個強人，身著油綢水靠，臉蒙黑布，兵刃雪亮。我們幾十個兄弟全力以赴，卻終敵不過他們，死傷慘重。那些人將我們船上的貨物轉移到他們的船上後，又下狠手鑿沉了我們的船，最後，只我一人得以泅水逃出。”

黃芩道：“這麼說，寧王的船還沉在運河下面？”

楊清道：“不錯。”

黃芩思索了一下，不解道：“只不過，他們既然手下極硬，卻沒有將你滅口，實在讓人難以理解。”

楊清道：“那是因為我修練的內功有一特異之處，就是可以在水中閉氣極久，是以才能僥倖逃出。”

他並沒有說明內功的名稱，想來是不希望別人知曉。

黃芩也不以為意，道：“原來如此。”

郭仁語氣傲慢道：“黃捕頭想知道的我們已盡數說明，現下還有什麼要問的？”

黃芩素曉這類人剛愎自用，只道：“我要問什麼郭先生也未必想聽，倒是先生有什麼打算，我盡力配合便好。”

郭仁微笑點頭。

從頭到尾，黃芩的話就只有這一句令他聽著最滿意、舒服。

郭仁道：“如明日雨停，我打算向你借些捕快，去搜樊良湖。”

“搜湖？就憑這些人？”黃芩啞然失笑道：“談何容易。”

郭仁皺眉道：“怎麼講？”

黃芩道：“湖上水賊狡猾得緊，我怕郭先生及諸位這一去是徒勞無功了。”

郭仁皮笑肉不笑道：“黃捕頭何必長他人志氣，滅自己威風。”

又一獨眼漢子上前一步，輕蔑笑道：“那些水賊又能有甚真本領，不過平日裡欺服欺服你們這些捕快、民壯而已，若遇上真正的一流好手，還不是手到擒來。”

黃芩“哦”了一聲，道：“這倒是在下沒考慮到的。”

他目光掃過那些個得意洋洋之人，又道：“你們都是王爺府裡的一流好手，自然不會把那些個小毛賊放在眼裡。是我沒見過世面，讓諸位見笑了。”

郭仁打了哈哈道：“硬仗本未指望你們，我們自有高手應付。只是你們人多地頭熟，還望多多幫扶。”

黃芩道：“那是一定。至於捕快人手我會替先生備齊，大家只管前去便是。”

郭仁道了聲“好”。

黃芩拱了拱手，道：“既如此，容我下去吩咐準備。”

郭仁揮手示意他離去。

翌日一大早，真如郭仁所願，一輪紅日當空，沒有半點雲彩，熱風撲面而來，是個下湖的好日子。於是，一干人等氣勢洶洶，大有不搜出水賊不罷休的架勢，點了五、六隻快舟，又叫上些捕快急急下了樊良湖。黃芩沒有參加搜湖，而是搶在這些人出發前，趕到了馬棚村等以捕魚為主要營生的村鎮，通告漁民今日官府有湖上行動，規勸他們不要下湖捕魚。

郭仁帶來的那些位，