輪聲轆轆，四輛騾車到了‘沙棗坎’時，雪變小了些，車篷上的積雪不多，風也弱了，感覺並沒有前幾日寒冷。掌鞭的都穿著滾雪的大皮襖，戴著護耳的大皮帽，因為不住地揮鞭駕車，身上已是熱氣騰騰。

驟然間，一支響箭挾著銳利的嘯聲，劃開了淒厲的北風。‘叭’的一聲，扎進了第一輛篷車前面兩丈左右的凍土裡。

頭車的掌鞭是個行走江湖多年的老手，不待別人吩咐，便猛一收韁繩，令篷車嘎然而止。同時，他手中長鞭揮起，在空中旋著‘啪’的，打了個響鞭，呼道：“後面的夥計剎住車！”

耳聽一陣‘吁吁籲……’之聲，四輛黑篷騾車全都停了下來。

孫有度和姬連城拍馬趕到了最前面。

孫有度知道不好，但並不顯緊張，清咳了一聲，道：“連城，看看那枝落地響箭，是哪條線上的朋友留下的。咱們‘威武行’不怕事，但也不能開罪朋友，失了江湖禮數。”

姬連城應了聲，縱前丈餘，翻身躍下馬背，撿起了地上的那枝響箭。

他瞧了一陣，回首道：“大掌櫃，響箭未帶標識，瞧不出門道。”

正疑惑間，只聽一陣人吼馬嘶炸雷般響起，隨著聲音，前面的土丘後殺出一彪人馬來。

這彪人馬足有四、五十人之眾，為首一人，身材高大魁梧，滿臉的絡腮鬍子，一雙銅鈴眼，相貌甚是兇狠，背上還揹著把碩大的朴刀。

他們氣勢洶洶地殺將過來，卻沒有直撲騾車，而是很快分成左右兩隊，依仗馬快人多，一下子把‘威武行’連人帶貨團團圍住，堵在了當中。

到了這種時候，就顯示出‘威武行’打手們的經驗豐富了。

起初，當那彪人馬才剛剛衝出土丘時，打手們絲毫不見慌亂。孫有度立即發出了一聲呼喝。眾人聽聞，急忙把貨車趕至一處，聚集起來，人馬則在貨車周圍分散開來，將貨物保護在最中間。更有幾個手腳快的，迅速奔出，在四周灑下了‘扎馬釘’。

這‘扎馬釘’乃是諸葛孔明所創，全身有四根尖刺，隨便扔下後，會有三根尖刺撐住地面，另一根尖刺朝上豎起。不管是人，還是馬，只要踩中，必定會被刺傷腳底，負痛倒地，是以極為厲害。江湖中的暗器‘鐵蒺藜’，也是按它的模樣打造出來的。可‘扎馬釘’遠比‘鐵蒺藜’長大得多，而且每根尖刺都有近兩寸長，寒光閃閃，極為懾人，可謂馬匹剋星。

原來，在關內時，‘威武行’就曾聽說過，關外的瓦刺馬賊擅於縱馬衝鋒，且這一招在平闊的戈壁上幾乎縱橫無敵，百試百靈。他們雖然武藝高強，但也自知架不住胡人的縱馬衝鋒，不敢犯下輕敵的大忌，是以，出發前就特別備下了這種‘扎馬釘’，以便萬一遇上瓦刺馬賊，好拿出來使用，減緩馬賊的衝鋒速度。

現時，等到那彪人馬已統統上來，形成合圍之勢時，‘威武行’也已經嚴陣以待，四周的扎馬釘全部鋪設完成了。

端的是訓練有素！

孫有度見那絡腮鬍子的大漢一副頭領氣派，看起來定是這批賊人的首領，於是向他一抱拳，道：“這位兄弟，在下孫有度，乃是押運這趟貨的大掌櫃。我們山西‘威武行’途徑貴地，沒能先拜山門，確是失禮在先。在這裡，我向各位賠個不是。這趟貨，不過是些絹、布，並無紅貨，更沒有什麼珍稀異寶，但是關係到行裡的聲譽，還請各位英雄讓開道路，回頭必奉上重禮相謝。”

那虯髯大漢身側的另一匹馬上端坐著一個文士模樣之人，腰間還插著一根笛子，目光傲慢。

他眼珠轉了轉，道：“山西‘威武行’？不知你和‘八方風雨’姬於安怎麼稱呼？”

孫有度答道：“那是在下的義兄。”

那個文士嘿嘿一笑，道：“原來你就是鼎鼎大名的‘開碑手’孫有度孫大掌櫃，失敬失敬。”

孫有度心道：這批賊子能知道我的名號，想必是流落關外的漢人，並非瓦刺馬賊，難怪不見他們縱馬衝鋒。

那個文士轉臉又看向姬連城夫婦，目光在姚蘭芝臉上停留了片刻，奸笑道：“久聞姬老先生有一個兒子名叫姬連城，英雄了得，掌中金刀無敵，名頭甚是響亮，就是有個特別的嗜好，喜歡帶著老婆出門押貨。我本道江湖傳言不可信，沒想到今日一見，果不其然，嘿嘿。”

他身後眾賊中有人大聲嘲笑道：“什麼金刀無敵，不就是個被婆娘栓在褲腰帶上的貨嘛！”

馬賊們立刻發出一陣鬨笑。

誰都知道在江湖上帶著女人出門，不是什麼光彩的