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不過，對於原本就混得挺慘，早已習慣於承受歧視和壓迫的亞人族來說，這樣的生活勉強還算是能夠忍受。畢竟在這種奴隸制社會里，不可能有什麼人權和聖母的概念——遇到鬧事的難民，哪怕是平娜公主這樣的女流之輩，都是從來不憚於揮刀殺人以立威的：但這也有個前提，就是至少得要讓他們吃飽肚子。

偏偏就連這樣最起碼的基本生存需求，曾經的帝國攝政、如今的平娜公主也很難滿足他們……

“……最近的這幾天，還是沒有什麼大商會的糧食車隊前來交易嗎？”

從塔樓上俯瞰了一番亞人族難民營地的境況，認為暫時還沒有什麼不妙的徵兆出現之後，平娜公主轉過身來，對站在自己身後的枯瘦老人，侍奉本城領主佛馬爾伯爵的老管家問道。

“……很遺憾，殿下，已經連續一個多月沒有商隊過來了。聽說是路上盜匪太多，實在不太平……”

老管家愁眉苦臉地答道，“……只有附近的農民運來了兩車大麥和幾桶葡萄酒，另外還有十多頭羊和一群雞，按照您的吩咐，我已經把這些東西全都買下了，但這還不夠大家一天的口糧消耗……”

一提起這事，平娜公主的心情就越發鬱悶：三萬亞人族難民的日常口糧消耗，是一個非常龐大的數字。哪怕只讓他們半飢半飽地喝粥度日，每天至少也要拿出兩噸左右的糧食熬粥放賑才行。

除此之外，平娜公主麾下的薔薇騎士團，同樣也是消耗糧食的大戶。不僅騎士和侍從們都必須比難民們吃得好，就連騎士胯下的戰馬也都需要用摻雜大量麥子的精料來餵養，才不至於掉膘。

如果是在正常情況下，剛剛度過秋收時節的伊塔黎卡城，還不至於如此窘迫。問題是，由於之前的老伯爵夫婦暴死，還有年幼繼承人的監護權爭奪戰，導致佛馬爾伯爵領地的行政稅收系統徹底崩潰。糧倉裡的儲備糧食被女伯爵的兩個姐姐搬走了一大半，今年的秋糧也僅僅收繳上來了不到一半，而且還沒來得及全部入庫，領地內就已經盜賊蜂起，真正運入伊塔黎卡城的糧食就更少了……偏偏公主又帶來了三萬多張需要餵養的嘴巴，結果饒是公主再怎麼精打細算，設法外購，城內的存糧也只夠再維持一個月了。

“……那麼，之前我向附近幾個貴族領地和藩屬國寄出的借糧信件，有收到答覆嗎？”

“……咳咳，公主殿下，在伊塔黎卡城附近擁有領地的幾位伯爵、子爵和男爵，也都奉命參加了阿爾努斯山丘的異界遠征軍，如今統統在洪水之中生死不明，他們的家族內部都陷入了繼承權紛爭，恐怕是沒有人能做主給您答覆了……眼下只有易北王國的杜蘭國王發來了回函，但他也拒絕了您的請求……”

老管家滿臉苦澀地回答道，“……他說，易北王國剛剛被炎龍襲擊，損失不小，同樣有難民需要救濟。而且，元老院之前已經向易北王國借調了一大批糧食，用於帝都的救災，所以實在擠不出更多餘糧了。”

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“……炎龍……可惡！這個折磨了大陸上千年的怪物，也又一次冒出來了嗎？”

平娜公主聞言，頓時眼神一凜，但隨即又黯然搖頭，“……如今帝國最致命的禍患，恐怕不是什麼炎龍，也不是這場大洪水，而是人類之間的自相殘殺啊！格雷，帝都那邊有新的戰報傳來嗎？”

她從塔樓頂端的垛口中央微微探出身子，向正在沿著階梯走上來的中年男子喝問道。

——這是一名膀大腰圓的戎裝壯漢，肩膀上扛著一把巨劍，看上去就是一副很威猛的模樣。

他的名字是格雷。阿魯德，一位身經百戰的候補騎士。雖然僅僅是平民出身，連正式的騎士頭銜都還沒有拿到手，但他如今卻是平娜公主的劍術師傅，以及薔薇騎士團的總教官。

——平娜公主的親衛隊“薔薇騎士團”，骨幹成員主要由帝都的未婚貴族女子和少數未成年的貴族少年組成，最初不過是一幫權貴子弟玩打仗的遊戲團體，後來慢慢變成了一個類似於“貴族童子軍”或者“貴族軍事夏令營”一樣的半正規化組織，但是一直沒有任何實戰經驗，甚至直到最近才第一次離開帝都。

然而，因為帝國上下崇尚軍功、武力至上的氛圍，平娜公主同樣也不希望她的薔薇騎士團變成純粹的花瓶，因此除了毫無軍事經驗的年輕貴族男女之外，薔薇騎士團裡還有一些久經沙場、經驗豐富的老兵，作為整個部隊